— Ты оставляешь свою марионетку здесь? — спросил Джоличчи.
— Угу, — ответил Демейзен. — Мне пришло в голову, что сейчас как раз подвернулся удобный случай вернуть трахнутого на всю голову дикаря в его родные джунгли.
— До меня дошли некоторые слухи о том, как вы обращались с этим человеком, уважаемый корабль, — сказала Сенсия, — и не скрою, что я была ими не просто разочарована, но возмущена и обеспокоена.
Ледедже посмотрела на аватара всесистемника. Сейчас невысокая женщина с траченными сединой светлыми волосами выглядела слабой и хрупкой. Но в ее глазах сверкала сталь. Ледедже порадовалась, что взгляд Сенсии адресован другому.
Демейзен полуобернулся к Сенсии.
— Но все это только на борту, моя дорогая. Он дал мне разрешения вытворять с телом все, чего я захочу, скрепил их собственноручными подписями. Хочу особо подчеркнуть, что расписывался он кровью. А что я должен был использовать — машинное масло?
Он с интересом глянул на Джоличчи.
— Эй, ребята, у нас тут есть машинное масло? Не думаю, что оно нам нужно, хм?
— У нас его хоть залейся, — ответил Джоличчи.
— Попрощайтесь с нашей гостьей и верните тело хозяину, иначе я сделаю это за вас, — сказала Сенсия ровным тоном.
— Это было бы крайне невежливо с вашей стороны, — возмущенно заметил Демейзен.
— Думается, такое пятно я бы со своей репутации вывела, — холодно ответила аватар всесистемника.
Живой труп, стоявший напротив, закатил глаза, повернулся к Ледедже и расплылся в улыбке.
— Желаю вам всего самого лучшего, госпожа Юбрек, — сказал он. — Надеюсь, что я не слишком всполошил и перепугал вас вчера ночью. Поймите, с моей стороны это был только розыгрыш. Да, у меня скверный характер, подчас я могу отколоть неаппетитно пахнущие шуточки. Трудно сказать наперед, когда это случится. Извините меня, пожалуйста. Если же извинений вы не примете или они вам не нужны... что ж, я дам вам полезный совет: не забывайте вовремя сохраняться в своих будущих воплощениях, и все будет спок. Пока. Возможно, мы еще свидимся. А пока пока.
Он низко поклонился. Когда же он выпрямился, Ледедже заметила в его облике и взгляде что-то новое, незнакомое. Он поморгал, осмотрелся кругом, потом тупо уставился на девушку; перевел взгляд на остальных.
— Что это? — спросил он.
Он смотрел на висевший перед ними корабль.
— Где это? Это тот корабль, с которым я...
— Демейзен? — позвал Джоличчи, подойдя вплотную к этому человеку.
Тот поглядел на себя, ощупал шею, потянул за складки обвисшей кожи под подбородком.
— Я так похудел... — пробормотал он и покосился на Джоличчи.
— Что случилось?
Теперь на Сенсию и Ледедже.
— Уже все? Я побывал аватаром?
Сенсия успокаивающе улыбнулась и взяла его за руку.
— Да, думаю, что побывали.
Она мягко, но настойчиво повлекла его к дверям транспортного узла. Прежде чем скрыться из виду, она изловчилась обернуться и помахать на прощание Джоличчи с Ледедже.
— Но я ничего не помню...
— Правда? Как жалко. Может быть, вам удастся вспомнить.
— Но я так не хотел! Мне нужны были все воспоминания! Чтобы мне было о чем потом вспомнить!
— Что ж, я...
Сенсия и молодой человек скрылись в капсуле.
Ледедже кивнула Джоличчи, с лица которого давно сползла улыбка, и зашагала по ровным и твердым, как гранит, сходням к ожидавшему ее кораблю. За ней последовали корабельный дрон и эскадрон, державшийся на некотором расстоянии, так что кремовое пятно можно было заметить только боковым зрением.
Скоростной сторожевик Обычный в употреблении, но неудовлетворительный этимологически оторвался от причальных платформ всесистемника Смысл апатичной маеты в анахоретовых фантазиях и заскользил меж переплетенных на манер птичьего гнезда полей, замедлявших его до скорости, обычной для судов такого класса. Ледедже привыкла, что боевые летательные аппараты перемещаются куда быстрее пассажирских, а моторные катера — движутся стремительнее лайнеров, поэтому она почувствовала себя немного не в своей тарелке.
— Это все масштаб, — сказал плотный коробкообразный корабельный дрон, вместе с Калльером-Фальписе паривший перед нею посредине гостиной. Она стояла там, глядя на обзорные экраны, где серебристая точка, которой теперь представлялся всесистемник, исчезает вдали. Точка и звездный вихрь, на который она проецировалась, словно бы поворачивались на экране: это значило, что Обычный в употреблении, но неудовлетворительный этимологически начинает долгое путешествие к окраинной приверхушечной зоне галактического рукава 1-1 и Рупринскому скоплению. — Для корабельных двигателей масштабирование приносит некоторые преимущества.