— Значит, этой ночью я иду с тобой, — недолго думая, ответил я на рассказ Хомы.
— Только никакого оружия!
— Как, по-твоему, я должен тебя защитить?
— Господь верит в наше праведное дело.
— Теперь ты прости меня, Хома, но я не очень верю в силу Господа, а вот в силу картечи очень даже охотно.
— Как это ни странно, но мне помог мел.
— Мел? Которым на доске пишут в школе?
Хома кивнул.
— Ты в курсе, что про защиту мелом от демона ни в каком святом писании и слова нет?
Хома снова кивнул.
— И демоны тебя не увидели?
— Так и было.
— Что-то мне все это напоминает. Ладно. Без оружия, так без оружия.
— Перед походом на кладбище я должен буду проверить тебя.
— Твое право.
— Тогда встречаемся в 21:50. Спасибо, Господь благоволит тебе. И Кристина… была бы рада.
«Не думаю», — хотел поспорить я, но смолчал.
Учитывая, что заняться мне весь день было особо нечем, на кладбище я пришел чуть заранее. Хома же пришел точно в срок. Как и было обещано, он обыскал меня с ног до головы.
— Кулон? — обратил он внимание на оберег на моей шее.
— Кристина подарила.
Глаза послушника сделались печальными.
— Пошли, время не ждет.
Мы зашли в часовню. Помещение было не особо просторным. Казалось, большую часть места занимает гроб, в котором лежала усопшая. Ее верхнюю часть сшили с нижней и одели в погребальное платье. Бледная кожа выдавала недавнюю смерть.
Хома положил псалтырь на специальную парту и очертил вокруг нас круг мелом.
— Не выходи из круга, если печешься о жизни своей, — послушник волновался.
— Долго читать?
— Всю ночь.
Когда часы пробили десять, Хома стал читать. Действительно, первые пятнадцать минут ничего не происходило. Молодой священник упорно читал свою книгу, пока я спокойно ожидал чего-нибудь сверхъестественного.
Ждать нужно было не долго. Послышались голоса. Сначала непонятные, их нельзя было разобрать, даже если упорно прислушиваться, но с уходом времени они становились все отчетливее. Хома иногда сбивался с предложения, но целеустремленно начинал сначала.
Голоса ведьм призывали остановиться. Они просили, умоляли, угрожали. Когда это не помогло, они прекратили и сделали перерыв, после чего начали с новой силой, но в этот раз они просили Кристину встать. И та послушалась. Сначала просто открыла глаза. Потом подняла туловище, огляделась.
— Я чую тебя. Убийца. Ты здесь. Нет смысла прятаться. Выходи. Никакие чары не скроют твоего присутствия. Узри мощь потомственной ведьмы, смертный! — Кристина взлетела.
Она как бешеная летала по часовне и дико смеялась. Хома перестал читать.
— Не останавливайся.
Послушник быстро перекрестился и продолжил. Ведьма не переставала летать по часовне, сбивая свечки и стойки для них.
— Восстаньте, мертвые! Придите, демоны! Сестры мои, я вас слышу, придите на мой зов! — девушка приземлилась на пол прямо перед начерченным кругом. — Вы действительно думаете, что этот христианский ритуал сможет упокоить мою душу? Глупые. Дух свободной ведьмы ничего не может остановить! Восстаньте! Услышьте меня!
Хома снова остановился.
— Не слушай ее. Читай!
Послушник перелистнул страницу и продолжил.
Половицы святилища стали ломаться. Из-под пола появлялись разные уродливые существа. Их огромные головы уродливо перекатывались с одного плеча на другое. Их рога неуклюже цеплялись об ямы в полу, отчего те спотыкались и падали. Ведьма с ужасом хохотала, расправив свои руки в разные стороны.
— Найдите их! Найдите их немедленно!
— Они не видят и не слышат нас. А также не замечают ту часть пространства, где мы находимся.
Так продолжалось довольно долгое время. Демоны разрывали старые половицы, вылетали из окон и влетали назад. Послушник, почти не прерываясь, читал псалтырь. Ведьма периодический взлетала в воздух и мерзко хихикала. В какой-то момент я поймал себя на скуке. Слишком легко все шло. Что-то должно было случиться, но не сейчас. Может, на третью ночь?