По лицу Тони было сложно понять, что он чувствует и о чём думает. Сожалеет ли о случившемся? Или раздосадован? Может, злится? Он курил уже вторую сигариллу, которые всегда носил с собой в кожаном портсигаре. Стоял, прислонившись к стене, и смотрел в никуда.
Мэт сидел на ступеньках полуразрушенной лестницы, по своему обыкновению – с бутылкой. В отличие от Тони, на его лице было написано всё. И не было в этом «всём» ничего хорошего.
Тони отодвинул рукав плаща, глянул на часы.
- Половина четвёртого, - его голос гулко разнёсся по пустому этажу. – Поищем ещё?
Мэт поморщился. Той молчала. Вопрос повис в воздухе.
- Что это было такое… Тёмное? – Той наконец не выдержала. Кто-то должен ей всё объяснить.
Тони повёл плечами и затянулся. Выпустил дым и прикрыл глаза.
- Тень.
Снова воцарилась тишина. Той почувствовала, как внутри поднимается, словно штормовая волна, раздражение. Щёлкает электрическими разрядами тёмная туча.
- Обожаю твою многословность! – невесело улыбнулась она.
Жёлтые глаза открылись и посмотрели прямо на Той. На секунду она словно почувствовала бесконечную усталость, тяжёлую, как утренние кошмары. Проморгалась и снова уставилась в огонь, не до конца понимая, что это было.
Тони вздохнул.
- Тени приходят с той стороны. Могут увязаться за человеком. Стараются забрать его с собой. У них нет сознания, нет воли. Простой инстинкт: вернуться. Но пространство стабильно, стена крепка. Смерть же создаёт брешь, через которую тени возвращаются.
Той встрепенулась:
- Человека можно как-то спасти?
Тони поморщился, словно от резкой боли, и чертовка вдруг осознала, что впервые сумела понять по его лицу, что тот почувствовал. Помолчав немного, он всё же ответил:
- Можно.
Той открыла было рот для очередного вопроса, но что-то подсказало ей: не стоит. Не сейчас. Тогда она задала другой:
- Но почему тогда ты… Ну… Когда он прыгнул, почему ты…
- Мы не должны вмешиваться в решения людей, - перебил её Тони. – Ни в их жизни, ни в их смерти. Только заключив контракт.
Той вздрогнула от пронзительного звука бьющегося стекла.
- Да, твою мать, - Мэт не кричал, но от его голоса захотелось втянуть голову в плечи, - не должны. Мы не должны. Даже если эта грёбаная тень скинула его с крыши. Да и хрен с ним!
- А часто… такое случается? – Той говорила тихо, едва ли не шёпотом. Сама не знала, почему.
- Бывает, - Тони выудил из внутреннего кармана плаща портсигар, собираясь снова закурить. – Что ж, во всяком случае, он не был нашим клиентом. Так что никаких проблем возникнуть не должно.
- Но ведь там было совсем невысоко, - Той только сейчас вспомнила, что тот дом был не выше семи этажей.
- Ха! – Мэт прыснул, но как-то невесело. – Это для нас невысоко. Эти люди такие хрупкие, могут на ровном месте шею свернуть. Взять да и заболеть смертельно. Под машину попасть. А иногда и вовсе – бац! И сердце остановилось. С ними надо осторожно. А вообще – в жопу это всё! Пойдём. Луна ещё высоко.
Мэт встал, хлопнув себя по коленям, одним движением руки погасил костёр и скрылся за оконным проёмом, не дожидаясь напарников.
***
Остаток ночи прошёл спокойно. Нашли всё же одного клиента с простеньким заказом на месть. Той с интересом наблюдала, как работают черти. Как ненавязчиво выводят на разговор, предлагают помощь, прочитав в глазах клиента всё, что им нужно. Как Тони составляет договор, разъясняя клиенту его условия, вносит правки, как, наконец, достаёт небольшой бордовый футлярчик с лезвием и как капля крови скрепляет договор. Контракт заключён, заказ взят в работу, а клиент, успокоившись, забывает подробности сделки. Память о последних событиях стирается, остаётся лишь облегчение и уверенность в том, что всё наконец-то наладится. И не было никаких незнакомцев и никаких бумаг. Только не получается вспомнить, как порезал ладонь.
Перед рассветом серая муть растаяла, позволив лучам солнца вспыхнуть в окнах домов. Черти возвращались в служебную квартиру, легко прыгая по крышам. Той задержалась, вглядываясь в горизонт, где среди низких облаков просыпалось солнце.
- Ого…
Тяжёлое чувство – горькое послевкусие этой ночи – отступило, словно небесный огонь мог сжечь его. А, может, так и было – кто его знает, этот странный мир!
- Ма-ам, ма-а! Смотйи, сойнышко встаёт! – раздалось где-то внизу.
Очевидно не выспавшаяся женщина в бежевом пальто что-то пробурчала в ответ, увлекая сына за собой. Не хватало ещё и на автобус опоздать.
- Агрх, опять отстаёшь, - раздался над ухом раздражённый голос Мэта. – Давай резче.
Чёрт бесцеремонно схватил Той за руку. Пришлось подчиниться.