- Расскажи.
Той рассказала всё. И про видения, и про вихрь боли и бессилия, сбивший её с ног. Она даже не понимала толком, сколько прошло времени. Несколько секунд? Час? Сорок лет?..
Её рассказ повис в воздухе. Черти шли и молчали, только цокот копыт по асфальту и неловкое шарканье кроссовок Той нарушало тишину. Первым снова заговорил Тони.
- Что ж, способности у тебя определённо есть.
***
Сильный запах отчаянья Тони уловил уже далеко за полночь. Замедлил шаг, покрутил головой, и, ничего не говоря, устремился в одному ему известном направлении. На этот раз отставать Той не собиралась, резво перемахнула через забор и поскакала по крышам следом за парнями.
- Ох, - тяжело выдохнул Мэт, когда они приблизились к цели.
На краю крыши кто-то стоял.
- Мой пациент, - констатировал Тони, помедлив несколько мгновений у каменной трубы. – Стойте здесь. Следи за ней, - с этими словами он медленно направился к темнеющей над пропастью города фигуре.
Небытие уже раскинуло свои объятия. Скоро всё закончится. Погаснет свет, выжигающий глаза. Утихнет шум, сверлящий виски. Боль уйдёт. Останется лишь пустота. Какие-то тени шепчут о соблазнительном Ничто. Всего шаг…
Шаг. Шаг. Шаг.
Он резко обернулся. Не показалось – кто-то подошёл сзади, остановился. Метал жалобно скрипнул под его шагами.
- Не подходи! – голос предательски сорвался. В этом крике проскользнул страх. Добрый знак.
Тони вскинул руки.
- Хорошо-хорошо.
Тишину разрезал ветер, завывая в подворотнях. Той смотрела во все глаза.
- И что он будет делать? – шёпотом спросила она, взглянув на Мэта. И удивилась, увидев, насколько тот напряжён. Брови нахмурены, цепкий взгляд впился в фигуру у края пропасти. Не отвлекаясь ни на секунду, он тихо процедил:
- Не знаю.
Той занервничала. Видимо, настроение Мэта передалось и ей. Хоть она и не понимала толком, что происходит и почему всё так серьёзно.
Тони сел на крышу, скрестив ноги. Он что-то говорил, но ветер скрадывал его слова. Той угадывала лишь спокойную интонацию, почти умиротворяющую. Она попыталась разглядеть клиента: молодой парень, от которого за версту разит отчаяньем. Даже она сейчас это чувствовала. А ещё – что-то тёмное, холодное, словно потустороннее окутывало его.
Тони замолчал. Клиент что-то ответил – слабо, словно ему тяжело было разговаривать. Заплакал – Той этого не видела, но почему-то чувствовала.
- …могу помочь, - донеслось до них с Мэтом. Тьма вокруг паренька разрасталась.
- Не отдаст, - прошипел Мэт.
- Кто не отдаст? Чего не отдаст? – Той решительнейшим образом ничего не понимала, но ситуация начинала её пугать.
Паренёк повернулся к Тони спиной, устремив взгляд в ту бездну, что простиралась перед ним. Тони встал, повысил голос:
- Ещё не поздно всё исправить! Подумай! Прыгнуть ты всегда…
Лязгнул метал. Мэт сорвался с места, сбив с ног Той. Раздался отчаянный вопль. Когда Той вскочила, на крыше оставался только Тони, сжавший кулаки до хруста. Чертовка бросилась к краю крыши, прыгнула вниз. Едва она приземлилась, как тут же упёрлась в широкую грудь Мэта.
- Пойдём, - хрипло бросил он, грубо развернув Той. Краем глаза она успела заметить лежащего на асфальте паренька. Ветер поднял пыль и жухлые листья, а ещё – донёс до неё запах крови.
***
На первый взгляд, этот дом ничем не выделялся среди прочих, особенно ночью. Однако при ближайшем рассмотрении обнаружилось бы, что не все окна целы, а иные и вовсе заколочены, - как и двери. Совсем рядом стояли такие же дома, только – живые. И хоть в столько поздний час свет в окнах не горел, но ещё немного, и он непременно зажжётся. Проснутся его жильцы, замелькают силуэты в окнах. В спешке засобираются на свои работы, нехотя нырнут в промозглый утренний туман.
Но проснутся не все. Для кого-то эта ночь не закончится никогда.
Танцующее пламя костра отгоняло мрак, заставляя тени плясать по углам. Попасть в заколоченный вымерший дом для чертей не составляло никакого труда. Они сделали это так же непринуждённо, как разводили огонь – одним щелчком пальцев.
Той сидела возле костра на корточках и смотрела на пламя неотрывно. Но видела совсем другое. В носу свербело от запаха отчаянья и свежей крови, который словно въелся в одежду и волосы. Она не думала, что так будет. Жизнь в мире людей виделась ей интересным приключением, наполненным бесконечными открытиями, улыбками новых друзей и радостью беззаботного бытия. Она знала, конечно, что люди умирают, но не думала, что это будет происходить у неё на глазах. Да ещё и станет частью работы! Было странное ощущение, будто её обманули. Не договорили, утаили что-то важное. А она ненароком подсмотрела эту страшную тайну, скрытую от неё.