Дойдя до нашего стола, он слегка поклонился:
— Добра вам в дом, люди!
Мы вреремешку ответили взаимностью на приветствие.
— Я капитан стражи Арнагейта, Брор Дарниган. На ваших накидках герб рода Фортхай, — он слегка шевельнул пальцем, указывая на рисунок на груди Кедана. — Мне нужен господин анай Янко Фортхай. Как мне его найти?
Я неторопливо отпил добрый глоток пива, после чего ответил:
— Не стоит утруждаться, капитан. Я анай Фортхай! Вы по поводу бандитов, не так ли?
Дарниган кивнул:
— Да, но не только, господин анай.
«Значит тот хрен наябедничал всё-таки? Ябеда-корябеда, солёный огурец! У ворот валяется, никто его не ест…»
— Мы можем с вами поговорить наедине? — спросил капитан стражи.
Я внутренне напрягся.
— Ну давай, поговорим. — показательно лениво произнёс я, вставая из-за стола.
Как по команде, мои парни единым движением встали одновременно со мной.
— Спокойно, вои мои! — ухмыльнулся я им. — Рядом с капитаном самого дэйвина Хаммермана мне ничего не угрожает. Так ведь? — я посмотрел в глаза Брору.
— Безусловно. — немедленно поспешил заверить Дарниган.
Выйдя во двор, где стражники уже вытаскивали из саней связанных бандитов, попутно нагружая их тумаками и зуботычинами, мы с капитаном отошли в сторонку.
— Анай Янко, — начал разговор Брор. — Что случилось у ворот? За что вы избили моего сержанта на глазах у горожан и гостей города?
Я привалился плечом на стену таверны, потирая разбитые костяшки на правом кулаке:
— Вашим людям не мешало бы выучить гербы, что бы не попадать в такую ситуацию. Он нанёс мне оскорбление, приняв меня и моих людей за каких-то подставных брычей. Да и в целом, не проявил положенной учтивости к моему титулу, капитан. — я с прищуром посмотрел на Дарнигана. — Людей и за меньшее убивали.
Капитан хмыкнув, выдержал паузу и произнёс:
— Поймите меня правильно, я ни в коей мере не оправдываю его поведение, но… Просто вас никто не знает в городе! Ваш отец последний раз был в Арнагейте лет пять назад, а про вас и вовсе только слухи ходили.
— Мой род каждый год привозит в этот город налоги, капитан! А сопровождают обоз, солдаты с гербом Фортхаев! Так почему же сегодня он вдруг решил, что мы не те, кем назвались?
Дарниган осмотрелся по сторонам:
— Я скажу вам почему. Не далее, как пол года назад, в Арнагейт прибыл вооружённый отряд с гербами одного из анаев с южных земель. Их пропустили, не став расспрашивать и ставить под сомнение их принадлежность довольно известному дому. И в ту же ночь ими было совершена попытка убийства дэйвина Хаммермана.
Я мысленно выругался.
— Покушение не удалось, но и допросить их тоже не вышло. Все как один были смертниками, и взять живым не вышло ни одного.
— Бывает и такое, — пожал я безразлично плечами. — Что ж теперь, каждый стражник имеет право ставить под сомнение личность благородного?
— Если на то воля самого дэйвина — то да! — резковато ответил Дарниган.
«Вот засада! А ведь если так, то расклад выглядит теперь иначе.»
— Если бы он потрудился объяснить, то его рожа осталась бы целой и невредимой.
— Мы не можем говорить об этом во всеуслышание, иначе пострадает репутация городской стражи. Понимаете? Из-за этого нападения чуть не началась война! Что скажут люди, когда узнают, что их мужья и сыновья будут погибать из-за нашего прокола?
Этот разговор начинал меня раздражать.
— Ладно капитан, есть в твоих словах правда. Но если вы научите их вежливости, проблем будет меньше.
— Не сомневайтесь господин анай, научу.
Я откровенно понимал, что тогда мог бы всё разрулить более деликатно и без мордобоя. Но что уж теперь… Снявши голову, по волосам не плачут!
Брор Дарниган уже повернулся было уходить.
— Как же удалось избежать войны? — задал я вопрос из чистого интереса, и капитан остановился обернувшись. — Ведь наверняка южанину предъявили обвинения.
— Предъявили, да. Дэйвин Хаммерман убил его в поединке!
— Так ведь это могла быть банальная подстава! — удивился я такому раскладу.