И действительно, вдалеке, через пустынную полосу поля выбегая из рощи, в сторону непонятной группы неслась стая зимних волков! Этих тварей ни с кем не спутаешь — крупные, раза в полтора больше обычного волка, серо-белые хищники тявкая и подвывая стремглав неслись к засуетившимся фигуркам на тракте.
— Волков не меньше двух десятков! — Хата взволнованно посмотрел на меня. — Их разорвут в клочья на такой местности!
Я порой не понимал Хату, если честно. У него иногда просыпалось какое-то обострённое чувство непонятного в такие моменты геройства, щедро замешанное на желании вступить в праведный бой и подраться.
Вот и сейчас он смотрел на меня снова с таким же вспыхнувшим огнём героики в глазах.
— Ладно, поможем! — крикнул я разворачивая коня. — Заодно глянем, кто это не жалея ног своих так стремится от нас не отставать. Луки оставить тут! Берём копья! Десяток со мной, остальным охранять сани! Всем быть на чеку!… Вперёд!
Растянувшись на ширину тракта, а это свободно скачущие четыре всадника, мы набирая скорость устремились на помощь непонятной группе. По крайней мере так все считали. Моё же рациональное хладнокровие, всё больше выползающее наружу с каждым прожитым днём в этом мире, советовало воспользоваться ситуацией: и волков перебить, пока они заняты будут непонятной компанией, а заодно и их определить для себя — кто такие и зачем топыхают за нами без устали!? Попытайся мы приблизиться в наглую до атаки волков, и группа наверняка бы разбежалась, или просто встретила нас стрелами. А так, волки их связали боем, и они никуда не денутся.
Едва мы стали приближаться с криками да орами, как Варгон удивлённо выкрикнул:
— Е#ать колотить! Да это тангоры!
Низкорослый подгорный народ уже вступил в яростную схватку с волками. Пара тангоров буквально сцепились в рукопашной с наседающими волками, которые оттаскивали их в сторону от остальных, намереваясь покончить с ними в сторонке. Зимние волки для тангоров, это примерно по размерам как для человека тигр. Даже с оружием исход такой битвы далеко не однозначен для двуногих. Волки всем весом наваливались на щиты тангоров, заставляя их падать на землю под своим тяжёлым весом. Но карлики и не думали сдаваться. С пяток корчащихся в снегу хищников уже почувствовали на себе что такое схлопотать молотом да булавой по морде.
Всю эту картину я узрел за мгновение до того как мы на всём пару врезались в окружавшую тангоров стаю! И снова я постигал азы конного боя, собственно в самом бою, что не прошло без последствий. Сильно наклонив копьё, я взял неправильный угол, и проткнув тушу ближайшего хищника насквозь, острие ушло в землю, а меня выкинуло из седла как с катапульты, едва не вывернув руку. Больно приземлившись спиной в подмороженный снег я сперва даже не понял как так вообще вышло! Из всех моих воинов, только я оказался в таком дурацком положении. Щит хоть и сгладил яркие впечатления от падения, но с тем же успехом я мог бы плашмя прыгнуть спиной на бетон. Остальные прекрасно справились с первой атакой, и теперь орудовали мечами и копьями со своих сёдел. Над трактом воцарилась какофония из кричащих людей, тангоров, и лязгающего по ушам визга волков. Стая и не думала отступать! Волки яростно кидались и на всадников и на тангоров.
Выхватив меч, я еле успел полоснуть по первой же оскаленной пасти которая попыталась дотянуться до меня. Оставшись без уха, тварь отскочила в сторону, громко клацнув пастью. Превозмогая непреодолимое желание полежать и отдышаться, я встал на ноги, перехватив щит со спины в левую руку. Адреналин кувалдой ударил по организму, и я заорав что есть мочи бросился в битву. Но с волками драться на открытой местности в пешем варианте оказалось не так-то просто! Они проворно отпрыгивали от моих размахивание мечом, словно издеваясь надо мной и ожидая когда глупый человечишка просто выдохнется.
Разметав стаю и прикончив в первые мгновения битвы с десяток этих бестий, мы сплотились вокруг напыжившихся тангоров. Всадники точными ударами добили подранков и на какое-то время образовался тайм аут в драке. Стая кружила вокруг, но яростных попыток атаковать волки больше не предпринимали.
«Слава Роду, что сейчас день! В ночи вся эта затея без беды бы не кончилась!»
Поняв, что лёгкой добычи не выйдет, зимние волки собрались в стаю и отступили. Подвывая и скаля зубы они трусцой направились к ближайшей роще. Один из них, самый рослый и матёрый, покрытый шрамами от морды до хвоста, уносил в зубах мертвого тангора.