Гранд опешил от моих слов! Он явно не ожидал такого поворота в его жизни ещё пару минут назад.
— Я?… Но…
— Что? — наигранно вопросил я с недопониманием. — Это проблема?
Тулс вдруг оскалился и зло бросил:
— Все мои ребята, кто отправился с вами в Междуречье сгинули! Теперь вы хотите и меня погубить?
«Оооо, друг мой! Да это бунт что ли!?»
— Во первых — не все! Капитан Рон вполне себе жив и здоров. А во вторых… — я положил руку на меч и заметил краем глаза как сзади к нему подошёл Нойхэ, — Полезай на лошадь, я сказал!
Гранд не знал куда себя деть. Для него ситуация была патовой. Либо он бунтанёт и откажется. Либо ехать со мной. Может ещё попытаться сбежать, что в принципе приведёт его к неминуемой гибели. Впрочем, как и прямой отказ исполнить мой приказ.
— Как вам будет угодно, господин анай. — в конце концов с поклоном ответил он. — Мне только нужно собраться, я же не знал…
— Тогда ты должен поторопиться! — оборвал его я. — Не заставляй нас ждать тебя! — окинул я его суровым взглядом и направился к своей лошади, делая едва уловимый знак Варгону, что бы тот проследил за ним.
Когда наконец все были готовы я влез в седло. Тарко подъехал поближе и с усмешкой поинтересовался:
— Кто этот пёс?
Я прекрасно понимал о ком он.
— Сержант из отряда туримской гвардии. Турим был добр, и прислал мне с обозом десяток своих солдат.
Тарко дёрнул бровью:
— Десяток? И где же они?
— Пали в бою. В Междуречье, когда спасали анайлэ Сарану и моих родовиков. — я нетерпеливо тронул поводья, потому как воспоминания о тех парнях, что полегли в Ардановом холме, каждый раз будоражили мою совесть. — Вперёд! И будьте внимательны, не хватало нарваться на отряд рахов ещё до того, как войдём в пещеры!
Едва мы пересекли Макаранский Тракт, как вперёд выдвинулся уже Варгон. Старик хорошо запомнил то место где находилась пещера, и уверенно повёл нас через чащобу зимнего леса. За день нам не удалось добраться даже в предгорья, а не то что до гор. Глубокий снег сильно затруднял движение отряда, и заночевать пришлось в сугробах посреди леса. На ночёвке огонь решено было не разжигать, дабы не спалиться раньше времени. Народ был не в восторге конечно, но резонность моих доводов был убедителен:
— Лучше помёрзнуть ночь, чем по дню нарваться на подготовленную засаду рахов.
Я и сам не рад был такому решению, с моим-то отношением к холоду, но что поделать!
К концу второго дня мы наконец достигли чёрного зева входа в пещеру, откуда летом рахи выползали из своего укрытия и чинили беспредел на моих землях. Это даже была не пещера, в привычном мне понимании, а скорее некий грот! Словно кто-то отщипнул кусок скалы из горного массива запустив пальцы глубоко внутрь. Хорошенько осмотрев подход, мы не обнаружили свежих следов, а это значит, что сюрпризов с тыла быть не должно.
«Возможно, получив по сопатке под Хайтэнфортом, рахи засели в глубине пещер, желая обождать до весны! Наверняка эти у#бки лезли отсюда, хоть и явились тогда с южной стороны.»
Довольно-таки обширный вход позволил нам завести внутрь огромной, но с низким потолком пещеры, всех лошадей. И это не могло не радовать, ибо что делать с животными в ином случае я просто не знал. Оставлять большой отряд на их охрану не хотелось, каждый меч на счету. А так, хватит я думаю и тройки бойцов. С коняшками конечно пришлось повозиться, что бы провести их между осыпавшихся валунов и обломков скальной породы в укрытие не переломав им ноги, но в итоге справились.
Таиться тут уже не было никакого смысла, и мы всё-таки развернули нормальный лагерь, с кострами и палатками. Пока все занимались обустройством, я и Айтэн обследовали пещеру и ведущий из неё в глубь гор тоннель. Среди мелкой крошки камней, пыли и мусора ясно читались следы частого движения здесь. Тангор в процессе деловито постукивал стены; просовывал в трещины плоские полоски металла, что-то навроде особых для этого дела щупов; прикладывал ухо к скале и ненадолго закрыв глаза, прислушивался к чему-то.
— Что скажешь? — задал я вопрос Каменюке, когда после обхода мы собрались на совет.
Айтэн затянулся табачком:
— Рахи здесь часто ходят конечно, вон какую дорогу вытоптали! — он выпустил струйку дыма. — Но такой большой свод в одного, да ещё и клиньями, я обрушить не смогу. — с виноватым видом произнёс тангор осматривая потолок. — Но в самом тоннеле, вполне справлюсь!