— И вам не хворать! С чем пожаловали?
Судольф по традиции оглянулся на своих товарищей.
— Две санные телеги, вы помните?
Я кивнул:
— А то как же, помню! Только мы ещё не в Хайтенфорте. И вы так и не представили кого оставите.
Тангор сумняшеся помялся:
— Хвидульф и Кульфан. По одному тангору за повозку. Едва земля подсохнет, вы получите обещанные деньги и отпустите наших братьев.
— Договорились! — сразу согласился я. — Они будут до того момента находиться в городе.
Тангоры выдохнули, но их хмурые лица говорили о том, что это решение они приняли перешагнув через своё непомерное эго. Я уже хотел было уйти, но раздалось деликатное покашливание.
— Ещё что-нибудь? — вопросительно повёл я бровями.
— А что насчёт припасов и оружия? Без них нам никак!
Я испытующе осмотрел эту группу низкорослых крепышей:
— И с тем, и с тем — у нас проблема. Сами видите какова ситуация. Особенно с оружием. Металл нынче в большой надобности.
— Без оружия, мы станем лёгкой добычей! — Судольф сжал кулаки.
Покумекав, я решил что всё-таки он прав, и придётся поделиться минимумом. Ну не кидать же их, ей богу!
— Десять копий я вам дам. Остальным придётся довольствоваться дубинами.
— Годится. А что с едой?
«Начинаю ненавидеть эту расу…»
— Пару мешков с кормом для лошадей, и хлебные лепёшки, штук по пять на брата. Ну мешок солонины ещё может выделю. Большего я дать не могу ни за какие деньги. Мне своих людей кормить надо.
Отвернувшись, Судольф и остальные тангоры что-то в пол голоса обсудили, потом он снова кивнул повернувшись ко мне:
— Более чем щедрое предло…
— Я ещё не договорил, тангор, — оборвал я его. — Двое, что останутся, поработают на меня в счёт уплаты за еду и оружие.
Ой что тут началось!
Тангоры наперебой галдели о жадности и подлости больших, об их непомерных амбициях и желании извлечь выгоду с бедного горного народа, и всё в таком роде.
— Тихо все!!! — гаркнул Судольф, строгим взглядом пресекая любые попытки дальнейшего возмущения, и потом насупившись обратился ко мне. — Какая работа их ждёт?
— Подготовка каменных блоков под фундамент стены! — тут же выдал я уже заранее приготовленный ответ. — В помощь им выделю людей, так что вкалывать не разгибая спины им не придётся.
Деваться тангорам было некуда и я прекрасно знал, что они согласятся на все мои условия, а тем более я не так уж многого и просил. Раз уж их народ с камнем на «ты», то грех не воспользоваться! Всего-то лишь — под их чутким руководством заготовить блоки особой формы. Дело в том, что я хотел строить не просто прямую стену с низу до верху, в классическом её варианте, а что бы внешняя сторона как бы немного заваливалась верхом внутрь города. У такой формы оборонительного сооружения были как свои плюсы, так и свои минусы. Но как уменьшить эти самые минусы я уже знал, и будущий план конструкции крепостной стены вынашивал в голове давно. Тангоры в этом деле мне были нужны позарез!
«Наверное в такие моменты, любой местный власть имущий на моём месте взял бы их в оборот тут же, и никуда не отпустил. Ну типа: „Я же вас от лютой смерти спас! Вы теперь все — мои холопы!“. Однако мне такая стратегия претила. Не хватало ещё с тангорами разосраться вдрызг. И так отношения на ладан дышат. И чего между турийцами и тангорами произошло-то такого, что возник такая расовый разлад!? Ммда… А по возвращению из Арнагейта нужно основательно засесть за чертежи и расчёты! Надо будет запастись свечами, бумагой, чернилами (если найдутся). Интересно, а у них тут графит есть?»
Обстановка внутри таверны была удручающая. Кто-то кашлял, кто-то сопливил; одни сидели понурив голову, другие храпели во всю глотку, задремав у стеночки. Тангоры показательно обустроились особняком в стороне от людей, сводя общение с «большими» к минимуму.
«Чёрт! Нужно срочно что-то придумать с расселением. Скорее бы зима закончилась. Какая же она тут долгая!»
К моей радости, обед был уже в комнате когда я вошёл. Малышка Линни оказывается просуетилась и терпеливо ждала моего возвращения, дабы принять трапезу вместе. Маланорка совсем не скрывала своей нарастающей с каждым днём привязанности ко мне, и старалась быть полезной хоть в какой-то малости. Мне это не казалось назойливым и, признаться честно, я уже начал привыкать к ней! Однако я понимал, что всюду её таскать с собой не получится, и по прибытию в Хайтенфорт придётся сдать её на поруки, и я уже знал кому. А в целом, если дальше у меня всё сложится, то возможно даже снаряжу небольшой обоз в земли её народа и отвезу Линии в родные края. В глубине души я очень хотел оставить эту кроху рядом с собой, и до недавних пор искренне полагал, что так и будет. Но мрачная тень грядущих событий не давала мне покоя. Зная, что вот-вот может грянуть война, да и мой статус в этом мире ещё не прописан толком, лучше будет её вернуть на родину, под защиту её соплеменников.