-Заходи.
Мальчик забежал в раскрытую дверь купе и огляделся. Кроме Уильяма там, судя по всему, никого не было. А он, закрыв дверь, уселся на длинный диванчик.
-Ты доедешь со мной. Выйдешь на станцию раньше.
Он говорил это так легко, как будто заказывал кофе в кафе, в котором он завтракает каждое утро.
-Да я и сам мог..
Мужчина расхохотался.
-Да вы что? Можете тогда идти обратно в тамбур. Только вас на следующей же станции передадут полиции, госпожа Рита Гольдштейн.
Он сам не понимал, зачем вообще помогает этому ребёнку, возможно, вспомнился старый случай из детства, когда он сам почти оказался за решёткой. Было это по глупости - случайно положил в карман печенье и забыл про это. А какая-то дамочка в меховой шапке из плешивого зайца увидела. Набежали сведущие граждане и стали кричать, а когда узнали, что сирота - вообще хотели отдать на попечение властям, но случилось то, что случилось. Добрый дядечка заплатил за него и забрал к себе жить, принимая помощь по дому за оплату. Оказалось, он не его, а его клешню приютил. Хотел отобрать, да не вышло, в драке юноша всё-таки был проворнее. Тогда дядечка и научил его той тростью пользоваться, чтобы не только выполнять желания, а концентрировать в ней силу, чтобы мысли человеческие направлять по нужному тебе пути, мертвецов оживлять да своими слугами делать. Хороший учитель был у него, смог разглядеть в нём силу магическую, правда, только после применения физической, ну да ладно.
Ребятёнок помялся у двери, затем прочапал до дивана и осел на него.
-Уильям, а как ты меня нашёл?
-Шёл мимо тамбура и голос услышал, сначала думал, что показалось. Но нет. Ещё вопросы?
Мальчик чуть подумал и, пожевав губу, спросил: - А куда ты едешь? В лес стражей?
Уильям машинально повернул голову к двери, после чего ответил: - Почти.
-Так странно, что ты тут только один, мест то четыре.
Мужчина отклонился на спинку диванчика и сложил руки на груди.
-Слишком много подозрений и вопросов, тебе не кажется?
На самом деле ему уже самому было интересно, чем это обернётся и он ждал только малейшего повода, чтобы снова начать рассказывать, вспоминая, как это было. Но паренёк не ответил, и разговор ушёл в никуда. За дребезжанием оконной рамы прошло несколько минут или даже десятков минут, когда Уильям всё-таки заговорил.
-Мадам Гольдштейн повезло не сесть на этот поезд.
Мальчик в это время уже забрался на верхнюю койку и свесил с неё одну ногу, болтая ею в пустоте.
-Почему?
Уильям выдержал паузу, как бы нехотя отвечая на вопрос.
-Потому что обычно на этот поезд и в это время садится разная нежить.
С верхней полки послышался глухой удар. Это паренёк резко дёрнулся вверх, но не рассчитал и впечатался головой в полку с бельём. Поглаживая лоб ладошкой, он всё-таки поднялся на локте и повернулся к магу. Тот невозмутимо раскладывал шуршащую карту на столе и сверял на неё какие-то линии, водя по ним пальцем.
-Какая нежить? Оборотни?
Мужчина положил на стол пояс с мешочками и стал проверять их содержимое, методично отбирая некоторые и складывая на другой части раскладного столика.
-Да - протянул он, в сезон линьки бывают и они. Но чаще всего это морфы.
Мальчик маленькой обезьянкой повис с полки и спрыгнул на пол, после чего уселся напротив мага и уставился прямо в его лицо. Уильям отметил про себя, что ему импонирует такая заинтересованность.
-А кто это?
Мальчик слышал о разных животных и существах, но о таких - в первый раз.
-Морфы это люди. Вернее, они выглядят так. Я видел морфу много раз, но лично удалось столкнуться только единожды. Был я тогда таким же – он оценивающее посмотрел на ребёнка – ну, может чуть ниже ростом, чем ты и с чёрными кудрями. Ехал я тогда не один, но мой спутник как раз вышел из вагона. Его не было долго, настолько, что я стал переживать и вышёл в коридор. В темноте только мелькали виды из окна и жёлтые одиночные фонарики. В их свете я увидел, что одна из дверей не закрыта. Я подумал, что старый мой спутник может, решил к кому-то прицепиться, он был дядькой достаточно общительным, как вы говорите – экстраверт. Так вот, этот экстраверт – подумал я – наверняка уже впаривает кому-то травы или бальзамы с настойками, которые он делал сам и потом выстаивал всю зиму на окне под лунным светом. Я хотел только забрать его обратно, поэтому сразу же направился в открытое купе. И действительно нашёл его там спящим, он тогда был моим учителем, а я его подмастерьем. Удивительно было то, что он вообще уснул не на своей кровати, что обычно случалось с ним так редко, что никогда. Удивительно было и то, что в купе никого не было. Кое-как я растормошил моего старика и довёл до койки, где тот тут же завалился спать. Он ещё что-то говорил вроде того, что его убаюкивал огромный кот (что в принципе было нормально, потому что дома он засыпал только после того, как наш толстый рыжий кот уляжется рядом). Я никак на это не отреагировал, только крепче закрыл дверь и тоже вскоре заснул.