Оно выпрямилось на длиннющих костяных руках. Нет, слишком длинный путь ради этого противного тепла, гадкое человеческое чувство покалывания в голове. Новая цель - прекратить это мучение, - скорее почувствовало существо, чем подумало и направилось к источнику.
Если пройти отсюда пару десятков метров пустого снежного ада неожиданно можно наткнуться на небольшую скалу гротескного вида. В ней, что ещё удивительнее, находился человек – единственный здесь из своего вида. Он не был путником, охотником или даже отшельником, в обычном понимании. О нет, он любил общество людей и иногда разрешал обществу принимать его, но такие блюда, как это он принимал порционно, с перерывами, дабы не вызвать острую зависимость или и того хуже - усталость. Высокий в массивной куртке, он умостился у огня на небольшом спальном месте из бесконечных одеял и подушек. Прядка чёрных волос выбилась из общей кучи и припала на острый нос. Под тихое дыхание она слегка вибрировала, при этом в другом углу забавно дёргалась её тень на полочках с книгами. Внизу прислонились к стеллажу бардовые бутыльки с острым одном, что-то вроде старых амфор или, как когда-то резко заметил один дедок из ломбардной лавки: – Ай, пожарные вёдра какие то!
Во всей этой идиллии сложно было вообразить, что она построена посреди вечного мороза, а вокруг за километры никого нет. Ну, почти никого. В одной из точек у выхода медленно выплыла тень, она присматривалась, как будто к рыбе на прилавке, потом неуклюже подвинулась, закрыв собой весь выход в пещеру. Помедлила перед теплым оранжевым огнём, не решаясь, но всё-таки просунула костлявую голову под свет костра. Спутанная чёрная пакля, когда то бывшая волосами, спадала на череп, отбрасывая своё отражение на стену. На момент там застыли похожие фигуры, с одной стороны здорового крепкого мужчины, а с другой – костлявого лица. Но момент был секундным, так как, почувствовав, что ему ничего не угрожает, существо без ног проползло к костру, прочертив в пыли на полу две тонкие борозды рёбрами и одну толстую - позвонком. На стеллаже отобразились длинные тощие пальцы с круглыми суставами, тянущиеся к огню. Существо тут же взвилось и поползло по стене, туда, где до этого было его отражение. Издалека создание походило на огромное насекомое, стрекочущее суставами при каждом движении. Оно замерло, не понимая, почему до этого приятный и мягкий костёр дал ему столько боли. Боли, которой оно уже давно не чувствовало.
Нет! – оно замотало наполовину лысой головой. – Нет, это обман, только холод даёт настоящее тепло. Извивающейся тенью с тем же мерзким звуком насекомого создание спустилось на пол к горящему кусочку ада. Тепло предательски поползло по струпьям на серой коже.
Человек не спал, он давно уже перестал проваливаться в глубокий сон, как это было в детстве, когда ты не знаешь и не веришь в то, что во время сна на тебя могут напасть. Но реальность такова, что тебе придётся научиться обороне, даже во сне, если ты хочешь выжить. Вот и сейчас человек не меняя дыхания, следил из-под полуопущенных век за происходящим. План был прост – дождаться нападения – ударить - отскочить, ударить - отскочить, достать из сумки порошок, прочитать заклинание, которое он уже про себя повторил три раза.
Тепло твоё забрать хочу.
И твою жизнь я получу.
Я твой хозяин, ты мой зверь.
Ты служишь только мне теперь.
Но коготь уже по ощущениям потянулся чему-то более горячему и угрожающее вжался в кожу на шее спящего человека. Пришло время. Он резко открыл глаза - прямо в лицо ему “дышал” покойник, когда то насмерть замёрзший в этой пещере.
-Холод! - еле различимо просвистел безглазый череп и получил чем-то массивным в челюсть, потом снова, но уже более острым концом, существо отлетело в сторону, и, хаотично размахивая руками, врезалось в стеллаж с книгами и баночками. Один из бутыльков качнулся и с глухим стуком упал на бок. Существо моментально повернуло голову в ту сторону, мужчина смотрел, как оно выпрямилось, припало к земле и поползло туда, как издавало свистящие звуки, будто дышало, а может, принюхивалось. Нужно было выждать, пока оно отползёт максимально далеко, на поясном ремне человек нащупал мешочек с нужными кристаллами. Свет костра осветил его правую руку – вот чем существо получило под дых - двойное лезвие в виде золотой клешни опускалось в зелёную рукоять с острым наконечником. Сейчас. Этим самым концом посох был направлен на ползучий костяк. Острие вонзилось в одну из его глазниц, когда он обернулся на звук. Теперь мужчина почти пригвоздил его к стене, существо извивалось, как мотылёк на булавке и пронзительно выло. Нужный мешочек на поясной сумке никак не хотел поддаваться и развязываться, паника в голове человека нарастала. Такого ещё не было, без порошка то слова не сработают. Тем временем мертвец вырвался и, метнувшись влево, сжался около стены напротив входа. От движения воздуха невидимая в темноте поверхность как будто колыхнулась, как натянутая занавеска. Нет, он не позволит существу уйти просто так, это его мир и его правила. Мешочек наконец-то поддался, и пересыпчатое кристаллическое месиво высыпалось на ладонь.