— Не притворяйся, что не знаешь. — Лариан прижался спиной к прохладной стене, чувствуя вибрацию корабля, и в упор посмотрел на Доуса. — Я хочу найти отца.
Капитан поправил седые волосы, убрав их назад. Он казался невозможно усталым, и Лариану даже стало жаль его.
— Извини, — виновато произнёс он. — Но ты должен меня понять.
Лариан подался вперёд и облокотил руки на колени, сцепив ладони в замок. Он смотрел в пол на своё слегка размытое отражение. Его тяготило чувство вины. Но больше всего его терзала жажда. Жажда правды. Невыносимо было ощущать это, и вместе с тем всё остальное казалось ему абсолютно незначимым.
— Не извиняйся, — подал голос Капитан после долгого молчания. — Я всё понимаю. Но и ты тоже должен понять, — он опечаленно посмотрел на Лариана. — Ты нарушаешь законы. И уже не в первый раз. Пойми! Я не в силах помогать тебе вечно.
— И не надо, — несколько небрежно отозвался Лариан. — Я знаю, что мой отец где-то там, на Земле. Я знаю, что он хотел бы, чтобы я нашёл его. Прошу, дай мне шанс сделать это! Мне просто хотелось...
Он не успел закончить. Его прервал резкий шум открывшейся двери: она с металлическим лязгом ударилась о стену корабля, и к ним в отсек вбежала длинноногая высокая женщина в строгом муторно-красном костюме. У неё были русые, почти белые волосы, затянутые в конский хвост. Они игриво подпрыгивали в такт её походке, а на глазах красовались широкие солнцезащитные очки. Женщина с нетерпением мчалась к ним, по кораблю разносился стук каблуков.
Лариан приветственно поднялся и улыбнулся ей.
— И не думал, что ты тут объявишься, — сказал он.
Женщина буквально подпрыгнула к нему и заключила в объятия. От неё шёл сильный запах ветиверии, душно заполнивший весь отсек.
— Мой дорогой! Ну как же я могла тебя бросить! — Женщина отпустила его и, отступив на шаг, ослепила лучезарной улыбкой. — Ты же меня знаешь, Ри-ри. Я твой адвокат как-никак. Тем более, как я могу оставить тебя с этим занудным старпёром, — она кивнула через плечо на Капитана, и тот закатил глаза. Лариан усмехнулся.
—Я рад, что ты здесь, Рут.
— Конечно! Конечно рад, мой ягнёночек, — восторженно хлопнула в ладоши женщина.
Капитан Доус притворно сморщился, глядя на всё это.
— Может, оставим нежности на потом? — заметил он, поднявшись со скамейки. — У нас очень важный вопрос, который стоит решить до того, как мы прибудем в Галлитерий.
Лариан с шумом выдохнул.
— Какой вопрос на этот раз? — поинтересовалась Рут. — Или лучше сказать — какой из?
— Это не первый раз, когда Лариан нарушает закон. Причём всегда один и тот же… Почти всегда. — Капитан Доус нахмурил брови, грозно воззрившись на племянника. — Я не знаю, что будет на этот раз. Если тогда мне удавалось уговорить Судью, то сейчас… Я не знаю. Он в диком бешенстве от твоих выкрутасов, Лариан! Ты понимаешь, всю серьёзность ситуации?
Рут, ахнув, прижала ладонь ко рту. Лариан посмотрел на Капитана и лишь невозмутимо пожал плечами. Доус утробно зарычал, сдерживая негодование.
— Я прекрасно знал, на что иду. Меня всё это ни капли не волнует, если ты об этом, конечно, — ответил Лариан.
Капитан с шумом выдохнул. Его сморщенный лоб походил на морские волны в бушующую погоду.
— Не волнует? — процедил сквозь зубы Доус. — А для кого, скажи на милость, я тогда старался?!
Лариан пристально смотрел на Капитана. Салон наполнила сухая тишина. Не слышалось даже шума лопастей снаружи. Рут прислонилась к стене и сочувственно посмотрела на Доуса.
— Тебя попросил мой отец, — заглядывая Капитану в глаза, произнёс Лариан. — Он попросил заботиться обо мне. Ты делаешь это для него.
Доус тяжело вздохнул, протирая пальцами сомкнутые веки и стараясь тем самым убрать смесь боли и тоски в глазах.
— Жаль, что ты так думаешь обо мне... — тихо произнёс он. — Потому что меня это очень волнует.
Лариан ощутил укол вины, но виду не подал.
Капитан не спеша развернулся и направился к двери, ведущей в соседний отсек. Через мгновение он в тишине скрылся за ней, не проронив ни слова.
Лариан неподвижно стоял, опустив голову. Его рука машинально потянулась к груди, нащупывая под жилетом заветный предмет.
— Как грубо с твоей стороны! — нарушил тишину возмущённый голос Рут.
Лариан дёрнулся. Он обернулся посмотреть на неё, но Рут последовала примеру Капитана — мощно цокая каблуками, она скрылась за створчатой дверью.
Лариан остался один.
Оглядел пустой отсек.
Непривычно было слышать боль в стальном голосе дяди. Он кинул взгляд на дверь, в которую ушли Рут и Доус. Он знал, что должен извиниться, сказать, что был неправ, и всё такое... Но что это изменит? Он попросит прощения. И что? Это встанет стеной между ним и его попытками найти отца? Лариан перестанет действовать? Перестанет добиваться своего?