– Венселас, – обронила я, и мои слова покатились по полу и поглотились мраком.
На меня смотрели два чёрных глаза, и темнота ответила:
– Здравствуй.
4
Я всем телом вжалась в прохладную стену комнаты, меря глазами расстояние до окна. Успею выскочить наружу? Я старалась не поднимать взгляд и не смотреть в тот страшный чёрный угол. Стояла неподвижно, но ничего не происходило. Глубокий вдох, и я подняла глаза. Темнота оторвалась от угла и беззвучно поплыла ко мне. В тусклом свете переливались густо-синие складки рубашки. Каменная рука коснулась моего плеча. Я вздрогнула.
– Тсс, – прошептал он.
Я закрыла глаза, чтобы не смотреть на него.
– Наконец-то я нашёл тебя.
Внутри меня словно началась буря, я раздувала ноздри, но молчала.
– Я не думал, что ты когда-нибудь вернёшься сюда.
– Уйди от меня!
– Настя, – произнёс он, и внутри всё откликнулось болью. Моё имя. Он знал, что я знаю.
– Я не Настя! – Мой голос грянул сквозь темноту. Ладони скользнули к лицу.
Дьявол отшатнулся назад.
– Я уже давно не Настя и даже не помню, каково это – быть ей! Меня зовут Сэм!
Мои слова отразились от стен, и наступила оглушительная тишина. Я чувствовала прилив гнева и свою беспомощность.
– Я не сделаю тебе ничего плохого, – наконец произнёс он тихо. – Ты натворила таких дел, что без меня тебе не справиться.
– Я дел натворила?
Как бы сбежать? Он намного быстрее меня.
– Ты и твой знакомый.
– Откуда ты его знаешь?
– Он не такой, как ты думаешь, – ответил он, игнорируя мой вопрос.
Я смотрела в пол в ожидании дальнейших разъяснений, но всё-таки пришлось поднять взгляд. Он улыбнулся и начал ходить взад-вперёд по комнате. Я же осталась стоять у стены.
– К сожалению, я опоздал. И всего на какие-то сутки. Обмануть тебя оказалось слишком просто, ну ещё бы. И где он сейчас с твоей кровью? Кто знает! А ты теперь будешь отвечать за него всю свою вечную жизнь.
Я ошарашенно посмотрела на Венселаса. Мой создатель настолько стар, что сошёл с ума? Это объясняет его одержимость преследованиями.
– Пойми, – тихо произнёс Венселас, – всё это от того, что ты живёшь в своём мире, отшельницей, ничего не знаешь, а вокруг законы, правила, которые нужно соблюдать. Ты даже защитить себя не можешь, ты слаба, потому что не пьёшь человеческую кровь.
Он и про кровь знает. Ему действительно нечем было заняться все эти годы.
– Я оберегал тебя как мог, – он нахмурил брови, – за тобой приглядывали по моей просьбе.
– Что? – вырвалось у меня.
– Да! Мир не так уж и безразличен к твоей персоне, как тебе кажется! И он опасен и жесток. Этот Денис нашёл тебя самостоятельно и заполучил, что хотел. Сейчас он чёрт знает где с твоей кровью, – его голос звучал слишком громко. – А ты? Пойми, ты подвергла себя большой опасности! Ради чего? Ради этих воспоминаний о своём доме? Я бы мог дать тебе их. Без риска, страха, сомнительных знакомств. Мог бы дать гораздо больше!
– Зачем ему моя кровь?
– А что он тебе наврал?
– Для каких-то исследований.
– Да. Над своей жизнью.
– Что? Не может быть!
– Очень даже может.
– Но… кто захочет умереть добровольно?
– Умереть один раз, чтобы жить вечно.
– Его надо остановить!
Ден прикинулся дурачком? А дурочкой оказалась я. Понятия не имела, для чего ему моя кровь, мои мозги превратились в кисель, ещё эта свеча… Мне было так стыдно и страшно за него.
Венселас подлетел ко мне и тряхнул за плечи.
– Почему, ну почему ты так ведёшь себя со мной? Почему ты не слушаешь меня, почему избегаешь? Ты же очень уязвима. Почему ты всё усложняешь? Почему бы тебе не жить, как все?
Я смотрела снизу вверх в его чёрные глаза. Больше всего на свете я сейчас хотела, чтобы он исчез. Но он замер в ожидании моего ответа.
– Потому, что я не хочу уподобляться вам. – Мой голос прозвучал холодно. – Я не заставляю вас жить, как я, но и вы не заставляйте меня жить, как вы.
Я толкнула его в грудь изо всех сил, и из-под его плаща мне под ноги посыпались цветы. Букет был ядовито-жёлтым. Я отвернулась.
Венселаса будто кнутом ударили. Он отошёл в сторону. Пару минут он молчал, а я ждала, что он уйдёт.
– Это были твои любимые цветы, – тихо произнёс он из темноты.
Я ничего не ответила.
– Прости меня, – вдруг сказал он и закрыл ладонью лицо. – Я очень виноват перед тобой. Если тебе нужны твои воспоминания, я могу дать их тебе. Ты не стала пить мою кровь после обращения, но она могла дать тебе силы, равные моим или немногим меньшие… А я живу уже довольно давно. С моей кровью к тебе бы вернулась и твоя память. Не нужно было бы впутываться в эти авантюры.