— Может, не стоит? — мой голос дрогнул от страха.
— Волнуешься за меня? — его губы растянулись в самодовольной улыбке.
Марина впилась в меня яростным взглядом. Да, мы вроде бы помирились, но её отношение ко мне изменилось навсегда.
— Я волнуюсь за всех нас, — твёрдо ответила я.
— Какая ты добрая, Ева, — усмехнулся Ваня. — Но соблазн загадать желание слишком велик!
Ваня подмигнул мне и обошел колодец в первый раз.
Моё тело охватил ледяной ужас. Я застыла, чувствуя, как кровь отливает от лица, а потом приливает с новой силой. Кожа покрылась липким потом, а внутри всё сжалось от недоброго предчувствия. Мы совершаем непоправимую ошибку!
— Ваня… — пролепетала я, пытаясь остановить его.
— Не мешай! — резко оборвала меня Марина, в её голосе звучала злость.
Второй круг. Голова начала раскалываться от невыносимой боли, будто кто-то забивал гвозди в виски. Внезапно откуда-то издалека донёсся пронзительный крик.
— Вы слышали? — прошептала я, озираясь по сторонам. — Там кто-то кричал!
— Нет, Ева, мы ничего не слышали, — покачал головой Антон.
Третий круг. Вода в колодце вспыхнула ослепительным светом, заставив меня зажмуриться. Сквозь стиснутые веки я снова услышала тот же крик — ясный, отчаянный. Когда я открыла глаза, всё вокруг погрузилось в зловещую тишину.
— Всё отлично! Желание загадано! — проговорил Ваня неестественно бодро.
И тут он замер. Его лицо исказила гримаса боли. Я бросилась к нему, но было поздно — он схватился за сердце и рухнул вниз, из его груди вырвался хрип.
— Марина, вызывай скорую! Антон, зови местных! — закричала я, теряя самообладание.
Ваня корчился от боли, его глаза закатились. Я упала рядом с ним на колени, дрожащими руками пытаясь расстегнуть его рубашку.
— Ваня, тебе трудно дышать? Ответь мне! — слова с трудом пробивались сквозь ком в горле, паника сжимала дыхание.
— Лада говорит, что это может быть сердечный приступ, — произнесла Марина, теребя в руках телефон.
— Какая, к чёрту, Лада?! Вызывай скорую! — закричала я.
Ваня перестал дёргаться. Хрипы стихли. Но самое ужасное — на его лице появилась улыбка.
— Попались, — произнёс он с ехидным удовольствием.
До меня медленно доходило — это была всего лишь шутка.
— Ты в своём уме?! — Антон взорвался, его голос, полный возмущения, эхом разнёсся по лесу. — Я чуть не поднял на уши всю деревню!
Марина, всё ещё держа телефон в руке, медленно опустила его:
— Это не просто неуместно — это опасно! Кто-то мог поверить всерьёз.
— Зато как вы все за меня волновались, — самодовольно протянул Ваня. — Особенно ты, Ева.
Он осторожно накрыл мою ладонь своей — тепло, почти трепетно, будто боялся спугнуть. Но я, всё ещё дрожа от пережитого ужаса, резко развернулась и ударила его по щеке. Звонко, наотмашь.
Ваня вздрогнул, но тут же улыбнулся — криво, с блеском в глазах.
— Это ещё за что?
— За твои идиотские выходки! — прошипела я, и голос дрогнул, выдавая страх, который я пыталась скрыть за злостью.
— Ладно, хватит, — голос Марины звенел от холода. — Моя очередь загадывать желание.
Я отступила, будто пытаясь уйти от этих слов, но они уже висели в воздухе, как ледяные иглы. Моё предчувствие беды оказалось настолько сильным, что я безоговорочно поверила в эту чудовищную инсценировку.
Время словно застыло, превратившись в тягучий мёд. Всё происходило как в кошмарном сне — замедленно, неестественно, будто сама реальность растягивалась, издеваясь надо мной.
Застыв от ужаса, я наблюдала, как мои друзья совершают странный ритуал. Один за другим... Они склонялись над водой, их губы беззвучно шевелились, а в глазах появлялся неестественный блеск.
— Ева, пойдёшь? — голос Антона донёсся словно издалека.
Я вздрогнула, будто вынырнув из ледяного омута. Неужели уже наступила моя очередь?
Я неуверенно кивнула, чувствуя, как холод пробирается под кожу.
— Похоже, у меня нет выбора, — прошептала я.
— Ты не обязана загадывать желание, если не хочешь, — мягко произнёс Антон.
— Да и чего тебе желать? У тебя всё есть, — в голосе Марины прозвучала явная издёвка.
— Я хочу поскорее уехать из этой проклятой деревни! Это и загадаю, — сказала я.
— Кажется, я знаю, чьё желание исполнится первым, — весело проговорил Ваня.
Я глубоко вдохнула затхлый воздух и начала обходить колодец. Мысли путались, сердце колотилось как безумное.
Первый круг… Второй…
«Это совсем не страшно», — уговаривала я себя, но пальцы всё равно дрожали.