Ваня помог мне подняться, и мы направились к машине. Мрачный лес, жуткие могилы и вековые деревья остались позади — я даже не заметила, как мы их миновали. Дорога наполнилась смехом и шутками, я наконец-то начала получать истинное удовольствие от нашего путешествия.
Когда впереди показалась машина Антона, я первой радостно взвизгнула и бросилась к ней, как ребёнок.
— Как думаете, в следующем эпизоде нас ждёт романтика или апокалипсис? — спросил Ваня, усаживаясь на переднее сиденье.
— Пристегнись, — сказал Антон.
— Если все остановки будут такими, как эта, мы точно не выдержим, — усмехнулся Ваня, застёгивая ремень безопасности.
Я забралась на заднее сиденье с ногами и помахала рукой старинным домикам.
— Прощай, деревня! Прощайте, странные жители! — кричала я.
Марина, смеясь, прислонила ладонь к стеклу: «Больше ни ногой сюда! Мы обещаем!»
Антон повернул ключ зажигания, и машина издала приятное урчание. Но в моём горле застыл ледяной ком ужаса. Я сглотнула, пытаясь успокоиться, но паника только нарастала. Сердце колотилось так бешено, словно я только что пробежала марафон.
Антон нажал на педаль газа — и всё оборвалось. Все звуки исчезли разом. Тишина стала такой плотной, что, казалось, её можно было потрогать руками.
— Что случилось? — прошептала я, хотя уже знала ответ.
— Машина опять капризничает, — ответил Антон, и в его голосе проскользнула нотка беспокойства.
— Я вот думаю: мы сами ищем приключения или они нас находят? — с иронией в голосе спросил Ваня.
— Сейчас разберёмся.
Антон вышел из машины, открыл капот. Я с надеждой следила за каждым его движением: как он хмурится, обходит машину, достаёт инструменты, проверяет уровень масла и воды. В его глазах читался тот же немой вопрос, что терзал и нас: «Почему машина не заводится?».
Спустя несколько мучительных минут Антон вернулся в салон. Ещё одна попытка завести машину — и снова неудача.
— Давайте сделаем так, — наконец произнёс он. — Я продолжу разбираться с машиной, а вы идите пообедайте. Вам нечего здесь делать. Это моя машина — мне и разбираться.
— Отличная идея! В том кафе такие вкусные пирожные, — оживился Ваня. — Закажу себе ещё парочку.
— Куда вы хотите пойти? В кафе? — мои глаза расширились от ужаса. — В то самое?
— А в этой деревне есть другие? — рассмеялась Марина. — Хорошо, что хоть одно есть.
— Нет, — я замотала головой. — Я туда не пойду. Останусь в машине.
Достав из рюкзака книгу, я попыталась сосредоточиться на чтении, чувствуя на себе обеспокоенные взгляды друзей. Ни за что на свете я не вернусь в то проклятое кафе!
— Ева, подумай ещё раз, — тихо произнёс Ваня, глядя мне в глаза с искренним беспокойством. Его взгляд был таким нежным, что на мгновение я почти поверила, что всё будет хорошо. — Я буду держать тебя за руку весь обед, а если к тебе приблизятся монстры, то я закидаю их тефтелями.
Я покачала головой, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги.
— Хорошая попытка, но я отказываюсь, — мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала.
Антон и Ваня обменялись взглядами, в которых читалось понимание. Затем они вышли из машины. Один направился к капоту, погрузившись в изучение механизмов, а другой, словно пытаясь развеять напряжение, принялся за странную зарядку — сначала тянул руки к небу, затем прыгал то на одной, то на другой ноге, а под конец начал изображать весёлого лесоруба, размахивая воображаемым топором. Я не смогла сдержать смех, наблюдая за его выходками через стекло. И вдруг поняла: тревога отступила. Хотя бы на минуту.
— Ева, пойдём с нами, — голос Марины прозвучал неожиданно холодно. — Твои галлюцинации не имеют ничего общего с реальностью.
— Я просто устала и хочу почитать в тишине, можно?
— Можно, но только после обеда. Пойдём в кафе, я очень тебя прошу. Мне нужно кое-что проверить.
— Что? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Я потом тебе расскажу. Ну, пожалуйста.
Я отрицательно качнула головой, уткнувшись в книгу.
— Я читаю.
— Ева, пожалуйста, — повторила Марина, и в её голосе появились умоляющие нотки.
Я подняла глаза на подругу, нахмурившись.
— Не понимаю, зачем я тебе там нужна? Только мешать буду. Идите вдвоём с Ваней.
— Звучит здорово, — согласилась Марина. — Но сейчас мне нужно, чтобы ты пошла с нами. Пожалуйста. Я прошу тебя, как свою лучшую подругу. Самую-самую лучшую.
Марина смотрела на меня с такой мольбой в глазах, что моё сердце дрогнуло. Я тяжело вздохнула. Ладони стали влажными, и я сжала их в кулаки.