Альбина растерянно молчала, не зная, что сказать. Она всегда считала, что отцовская фирма процветает, а тут вдруг узнает, что зарплату людям задерживают!
Столяр расценил ее молчание по-своему. Радуясь, что нашел внимательного слушателя, он распалялся все больше и больше:
— Да если б только зарплата! За аренду задолжали, видала? Выкинут скоро ко всем чертям! Кругом должны, оборудование распродают, станки тоже. Как Степаныч захворал, так все прахом и пошло!
Альбина догадалась, что он говорит о ее отце, и осторожно спросила:
— Степаныч — это ваш директор?
— Был, — махнул рукой мужчина. — Нету Степаныча, умер.
— И кто теперь управляет фирмой?
— А леший их разберет. Может, зять Степаныча, красавчик этот. — В слово «красавчик» собеседник вложил столько презрения и неприязни, что Альбина смущенно отвела глаза, опасаясь, что ее заподозрят в родственных связях с Вадимом. Похоже, ее мужа тут не жалуют. — Только что-то давно зятек носа не кажет. В общем, неразбериха полная. Никто ничего не знает, ничего не понимает. А народ бежит. Из шести дизайнеров вон лишь двое остались. И я бы давно ушел, да все надеюсь деньги свои получить, честным трудом заработанные. Дурак, наверное, что надеюсь! Так что, девушка, сама видишь, ловить тебе тут нечего. И какой идиот тебя надоумил к нам прийти? — Мужчина достал из кармана спецовки пачку сигарет, потом убрал ее назад, махнул рукой и, крепче зажав батон под мышкой, потрусил к проходной.
Оставшись одна, Альбина посмотрела на охранника, но тот, уткнувшись в свою газету, не обращал на нее внимания. Было ясно: даже если ее и пропустят внутрь, она вряд ли там что-нибудь путное узнает. Уж когда сами работники ничего не понимают, выяснить, кто управляет фирмой и почему она разваливается, человеку со стороны будет очень непросто.
Жаль, что у нее нет денег, чтобы обратиться к юристу. А еще лучше было бы нанять частного детектива. Но об этом в ее положении не стоило и мечтать.
«Ах, папа, папа, ну почему ты ушел так рано! — думала Альбина, бредя вдоль забора обратно к остановке. — Видишь ли ты теперь, знаешь ли, как мне плохо без тебя?»
— Тебе, Алька, нужно пойти в милицию или к юристу, — просипела Светка. — Посоветоваться. Или еще лучше — адвоката нанять. Это самое правильное.
Они сидели на уютной Светкиной кухне, пили чай и слушали, как по комнатам, мутузя друг друга подушками и издавая воинственные крики, носятся близнецы. Утихомирить их было некому: бабушка лежала в своей комнате с обмотанной шерстяным платком поясницей, страдала от радикулита, а мать сорвала голос, когда пыталась призвать озорников к порядку.
— Да, верно говоришь, — согласилась Альбина. — Не знаешь, сколько юристы за консультацию берут?
Светка только плечами пожала.
— Наверное, дорого. — Альбина не решалась прямо попросить денег, а Светлана не понимала намеков.
Или, может быть, не хотела понимать? Знала, что, если даст подруге в долг, та не сможет его вернуть. Во всяком случае, в ближайшее время.
Хлопнула входная дверь, и в квартире мгновенно наступила тишина. Явился глава семьи, которого здесь все побаивались. В присутствии Игоря домочадцы ходили на цыпочках и разговаривали шепотом, даже близнецы старались не безобразничать, ведь от отца можно было и ремня схлопотать. То ли дело бабушка, которая все прощала и позволяла садиться себе на голову, или мама, способная лишь ругаться и кричать, срывая голос. Мать и подзатыльника нормального дать не умела, шлепала ладошкой по макушке, будто мух гоняла.
На кухню заглянул Игорь. Поздоровался с гостьей, кивнул жене и ушел переодеваться. Светка вскочила, кинулась разогревать котлеты.
— Чего-то раньше сегодня пришел, — заметила она, понизив голос. — И не в духе. Поужинаешь с нами?
Альбина отказалась. В присутствии Игоря она всегда чувствовала какую-то неловкость, скованность.
— Я пойду. — Она встала и отправилась в прихожую одеваться.
Светка, поставив сковородку на плиту, вышла ее проводить.
Когда Альбина уже выходила из квартиры, подошел Игорь.
— Не хотел тебе говорить, но чего уж теперь… теперь уж все равно, — обратился он к Альбине. — Светлана мне рассказывала, что у вас случилось. Знаешь, по всему выходит, что твой Вадик попал на крупные бабки. Видел я его в казино пару раз, когда приходил с проверкой.
ЧОП, возглавляемый Светкиным мужем, охранял множество самых разных объектов, и среди них было несколько игровых залов, казино. Конечно, контроль над деятельностью охранников осуществляли замы, но и сам Игорь не ленился внезапно нагрянуть с проверкой, посмотреть, что делают его подчиненные, не спят ли они на рабочем месте, не расслабляются ли, забыв о своих прямых обязанностях.