— Я знаю эту счастливицу?
— Знаешь, — хитро улыбнулся Олег, но имени почему-то не назвал. — Ну, давай, за мою будущую семейную жизнь!
Они чокнулись, Кирилл выпил, Рассказов не успел: только поднес рюмку ко рту, как зазвонил сотовый телефон на столе. Прижав трубку к уху, он сказал:
— Да. Привет. О-о, черт! Извини, совсем забыл. Все, уже выхожу! — Убирая мобильник в карман, пояснил: — Наташа, сестра. Обещал утром завезти тетке лекарство, она без него не может, да забыл, закрутился. Ты домой?
— Нет, я немного поработаю, — ответил Рябинкин и направился в свой кабинет.
Уходя, Олег заглянул к нему, чтобы попрощаться.
Когда Кирилл вышел из офиса, было уже совсем темно. Накрапывал мелкий дождик, непроницаемо черное небо нависло над землей.
Направляясь к машине, Рябинкин вдруг подумал о том, что быть холостым не так уж плохо. Вот придет он сейчас домой, достанет из бара коньяк, сядет в кресло перед телевизором и проведет в полном одиночестве прекрасный тихий вечер. Нужно только в магазин по пути заглянуть, затариться продуктами — консервами, какими-нибудь полуфабрикатами, ими сейчас все супермаркеты завалены.
Он был настолько поглощен своими мыслями, что не услышал шагов за спиной. А когда услышал и захотел обернуться, было уже поздно: на голову ему обрушилось что-то тяжелое, и сознание, разорвавшись на тысячи кусков, померкло.
Очнулся Кирилл от ощущения холода и промозглой сырости. Сверху капало, снизу было что-то неудобное, корявое, под щекой — гладкий и холодный металл. Все его мышцы одеревенели, голова, наполненная мучительным гулом, раскалывалась от боли. Кирилл попытался встать и застонал. А потом глаза его расширились от ужаса: ему навстречу, мерцая ослепительно красным огнем и издавая грозный вой, неслось чудовище. Земля под лапами огненного монстра дрожала и тряслась.
Рябинкин помотал головой и зажмурил глаза, надеясь, что это страшный сон и что видение исчезнет. А когда открыл их, то отчетливо понял, что это никакой не сон и если сейчас, сию же минуту он не уберется отсюда, то от него одно только мокрое место и останется. Теперь до него, наконец, дошло, что лежит он на рельсах и на него мчится, ревя и громыхая, поезд. Жуткое открытие придало прыти: он встал на четвереньки, потом попытался принять вертикальное положение, но ноги задрожали, подкосились. Так, на четвереньках, он и уполз в сторону, а буквально через минуту или две мимо его головы пронесся пассажирский состав.
Уже будучи в безопасности, Кирилл понял, как близко от него прошла смерть. Помедли он еще чуть-чуть, его жена стала бы вдовой, а сын — сиротой.
Кирилл не верил в Бога, но в то мгновение подумал, что непременно пойдет в церковь и поставит свечку. И закажет благодарственный молебен за свое чудесное спасение.
Сидя на каком-то трухлявом пне напротив железнодорожной насыпи, Рябинкин силился понять, как он оказался на рельсах. Что он вообще мог тут делать? В голове кружились, словно мотыльки вокруг лампы, обрывки воспоминаний. Вот он привозит на вокзал Оксану, потом сажает ее в поезд, машет ей с перрона рукой… Что дальше? Что было потом? Неужели он, проводив жену, отправился бродить по шпалам, а потом так утомился, что заснул прямо на железнодорожном полотне? Эта мысль почему-то вызвала у него сумасшедшее веселье, и он засмеялся хрипло, судорожно, но потом зажал себе рот, испугавшись, не слышит ли его кто? Впрочем, кто мог его слышать? Даже филины, если они тут водились, спрятались от непогоды. Вокруг было тихо, только дождь монотонно стучал по листьям деревьев, да гудели провода над железнодорожными путями.
Вскоре стало ясно, отчего гудят провода. Мимо пронесся тяжелый товарный состав, и Рябинкин снова возблагодарил Бога за свое спасение. И опять задумался над загадкой своего появления тут.
Неужели он, нормальный взрослый человек, примерный семьянин, владелец двух магазинов стройматериалов, вдруг взял и ни с того ни с сего уснул на рельсах? Кажется, что-то похожее он где-то уже читал. Люди внезапно теряли память и обнаруживали себя идущими по рельсам или стоящими возле какой-нибудь станции. И никто, ни они сами, ни медицинские светила, ни самые умные ученые не могли сказать, что с этими людьми произошло на самом деле. Высказывались разные версии, начиная с опытов спецслужб и кончая похищением инопланетянами. Но ни одна из гипотез не имела подтверждения. Только все это к Рябинкину не относилось, потому что потерявшие память люди никогда не засыпали на рельсах. Они просто обнаруживали себя идущими по неизвестной им местности.