— Кто же знал, что ситуация будет так быстро и резко меняться? — вздохнул дедуля. — И я тебе не врал! Когда я это всё советовал, я действительно думал, что нужно поступить именно так.
— А по большому счету какая теперь разница, врал или заблуждался? В особом отделе знают про мои способности — раз. Я вынужденно осваиваю магию воздуха и делаю в ней определенные успехи — два. Я студент Государственной магической академии — три. И вот давайте теперь плясать уже от этих данных, раз кирпичики сложились именно таким образом.
— А разве мое предложение что-то здесь изменит? — невинно поинтересовался Семеныч.
Я тяжело вздохнул и в очередной раз попробовал обосновать свою позицию.
— Между прочим, я совершенно честно и официально некромантию за все пять курсов сдал. Напоминаю, так сказать. И математику за первый. И вот эти достижения коту под хвост пустить? Не, в рамках твоей миссии это, конечно, пустяки. Взять и растереть. А для меня — нет. И я не хочу потом полжизни оправдываться, дескать, я не хотел, чтоб так вышло, это дед решил меня на работу пристроить, простите-извините.
Игорь Семенович ничего не ответил, лишь устало вздохнул и откинулся на спинку дивана. Я, сочтя, что пик нашей ссоры уже позади, уселся рядом, и мы некоторое время так молча и просидели.
— Хорошо, твои предложения? — минут через пять спросил дед.
— Дело раскручивают ваши люди. Не обязательно ты, можно и Карпа Матвеевича привлечь, так даже лучше будет. О моей роли осведомлены только вы двое, никуда дальше эта информация уйти не должна. Особенно преподавателям, подчеркиваю! Основные моменты я тебе подсветил; если копнуть, думаю, там еще и не такое вылезет.
— То есть хочешь выкрутить так, как изначально и желал. Мы в поте лица копаем, ты же занимаешься своими вопросами, верно? — желчно заметил Семеныч.
— Напоминаю некоторым забывчивым в силу возраста людям, что в определение «свои вопросы» входит в том числе аналитическая работа по делу Иных. В частности, к Новому году я планировал уже выдать свои предположения относительно того, когда и при каких условиях этих ребят занесло в наш мир. Вплоть до приблизительного состава их экспедиции, если это так можно назвать. Но если хочешь заниматься этим сам, то вперед. Это была твоя гипотеза. Я всего лишь собирался её подтвердить или опровергнуть. Всё шло к тому, чтобы подтвердить, но…
Я развел руками. Да, а что вы хотели? Игорь Семенович явно собирался использовать меня, что называется, без учета моих интересов. Возможно, и прокатило бы, будь моему духу на самом деле восемнадцать. Но в этом юном теле сидит прожженный циник-декан, который еще в прошлой жизни на всякое насмотреться успел. И никакая степень родства не заставит меня поступаться своими интересами. Тем более свой фронт работ я тащил исправно, посвящая загадке Иных минимум четыре дня в неделю, и действительно уже был близок к конкретным выводам. Оставалось перелопатить родословные еще с дюжины Иных семей, чтобы подтвердить то, что я уже успел нащупать. Ну и отдельно покопаться в новейшей истории Империи, дабы выяснить, под какой дымовой завесой было осуществлено столь массовое внедрение к нам чужаков. И это я еще даже не замахивался на выяснение вопроса, расселились ли Иные компактно исключительно в нашей стране, или были и те, кто изначально оказался за границей. А там, как понимаете, вообще копать и копать.
— Выкрутился. Как всегда, — без злости заметил дедуля. — А мне теперь сиди голову ломай, под каким соусом это дело поднимать и раскручивать. А главное, где обоснование? Зачем мы туда ввязались, когда у нас по основному расследованию аж полыхает от нагрузки?
— Так, а что здесь думать-то? — удивился я. — Карп Матвеевич ведь ездит на встречи с Васильковой? Его там видели неоднократно. Мог он что-то такое услышать или увидеть, как профессионал? Да легко! Опять же, в чем выгода для вашей службы: дело относительно быстрое, куда скоротечнее, чем расследование заговора выйдет. А следовательно, приятный бонус в копилку. Особо в личную копилку тебя и Давыдова. Не даром свой хлеб едите, везде успеваете, всё такое. Если поднапрячься, вполне можно дня за три уложиться. Еще и новогодние премии получите дружно.