— Альтернатив у тебя особых нет, — согласился я. — Но для начала ты можешь вести себя ровно так же, как коллеги. У них важные причины не брать на себя заведование, и у тебя тоже. Тут ваши желания совершенно равноправны, преимуществ ни у кого нет. Ну а дальше одно из двух. Либо выберут кого-то другого, либо тебя. Если другого — выдыхаешь. Если нет — делаешь рабочее расписание максимально удобным для себя, это как раз в зоне ответственности завкафедрой находится. Так что без паники!
— Да какой из меня заведующий⁈ — в ужасе взвыл Миндель. — У меня другой путь! Я для себя всё давно решил! Дождусь конца отработки, получу медицинское образование и всё, ждите меня, мои дорогие покойники, я отправляюсь разгадывать ваши тайны! И больше никаких академий и институтов во веки вечные!
Во время этой тирады у Эраста коротко звякнул дальфон, давая понять, что пришло сообщение. Мой друг полез его читать… и шокированный плюхнулся на кровать, уставившись невидящим взглядом в стену напротив.
— Что случилось? — мы с Миланой задали вопрос практически хором, так нас встревожил похоронный вид Минделя.
— Я единогласно выбран заведующим кафедрой. Все коллеги высказались за мою кандидатуру. Тайно. За моей спиной.
Я вздохнул, прикинув, что чаем здесь уже не обойдешься. Что ж, придется конвоировать приятеля в «Сморчок». Боюсь, в такой ситуации вывести его из прострации могут только коктейли Александра…
Глава 10
Так оно само вышло, что мы с Миланой сидели по бокам от Минделя, будто бы подпирали его собой возле барной стойки. Вот так скажи кому, что у нас за компания, ведь животики надорвать можно: девушка, ее бывший парень и ее нынешний парень. И ни слова о шведах.
Но сесть иначе в подобной ситуации просто не представлялось возможным. Известие о назначении на пост то ли заведующего кафедрой, то ли исполняющего обязанности заведующего кафедрой ударило по Эрасту почище хулиганского кулака в переносицу в темной подворотне. Вот поэтому мы с Сонцовой делали всё возможное, чтобы успокоить нашего друга и дать ему новую точку опоры. Чтоб он мог увидеть за этим назначением не только множественные минусы, но и вполне конкретные плюсы.
Бармен Александр, которого мы наскоро посвятили в происходящее, вел свою партию. Первый коктейль Эрасту он предложил в формате шотов. Крепких шотов. Очень крепких шотов, насколько я понял по тому, как крякнул приятель, влив в себя приветственный дринк. А вот дальше… нет, никакой игры на понижение. Просто всякий ядреный безалкоголь, от стандартных сочетаний пюре манго и перечный микс до всяких пастернаков и щавелей с общим посылом: офигеть, но не упасть. А по возможности еще и взбодриться.
— Лишь бы отец не узнал, — пробормотал Миндель, успев за один залп загасить что-то сельдереево-клубничное.
— Твой батя мне нормальным человеком показался, — удивился я. — Почему ты хочешь держать его в неведении?
— Потому что он обрадуется. Скажет: вот и отлично, оставайся на этой должности и не вздумай сделать ноги. А я… а у меня…
— С медицинским институтом не ладится? — предположил я и внезапно попал в точку.
Эраст кивнул, мутным взглядом посмотрел на бармена и затребовал еще один коктейль.
— Я там уже всё, что мог, экстерном сдал. Но преподша по гистологии та еще стервь! Поначалу так мило со мной общалась, всё вызнала, почему я и зачем сюда поступил, а потом как начала шпынять! Мол, тебе, некроманту, не дано понять, как развиваются живые ткани, ты смотришь на них уже с другой стороны.
— А при чем здесь это? — не поняла Милана. — Одно другому нисколько не противоречит.
— Вот и я не понимаю! — трагически заломил брови Эраст. — Но она постоянно ко мне цепляется! Верные ответы не засчитывает, а то и вовсе пытается доказать, будто я ответил неправильно.
— Сколько лет даме? — кажется, я нащупал источник проблем приятеля.
— Чуточку за тридцать, точнее не скажу, — вздохнул Миндель.
— А внешности она какой?
— Упаси Всесоздатель! — коротко откомментировал Эраст и вновь выглушил залпом то, что протянул ему Александр.
— А можно чуть больше конкретики? — буквально пропела Милана и посмотрела на своего соседа предельно невинным взглядом.
Ну, её тоже можно понять. Хоть они с Минделем топор войны зарыли, но её до сих пор гложет то, что ее бывший парень свалил от нее на третьей космической скорости. Да еще и мало того, что не делал попыток объясниться, а вовсе пытался уйти от любого диалога. А тут внезапно какая-то другая дама нарисовалась, да еще и третирует бывшего. Шкала любопытства тут же начинает биться стрелкой о порожек.