Надо ли говорить, что я шкуркой наружу вывернулся, но экзамен сдал. Как по мне, не блестяще, но на фоне прочих студентов вполне себе неплохо. Я бы себе поставил крепкую четверку, но Агнесса Игнатьевна сочла, что за проявленное старание и тягу к знаниям меня вполне можно наградить пятеркой. А я и не возражал.
Вот так и вышло, что в субботу тринадцатого числа мы с Миланой, уже полностью свободные и счастливые студенты, сидели в «Сморчке» в компании Минделя и обсуждали предстоящее нам в ближайшее время мероприятие: фальшивую свадьбу моей мачехи и князя Асатиани, отца Эраста. На самом деле, присутствие Сонцовой изначально там не планировалось, учитывая предысторию их отношений с моим приятелем, но… я счел нужным отдельно попросить Глафиру о том, чтобы мое приглашение значилось как «Валерьян +», и мачеха пошла мне навстречу. Милана домой возвращаться отказалась наотрез, равно как и общаться с родителями, а оставлять ее одну в общаге в то время, как мы с приятелем поедем веселиться на семейное мероприятие, мне показалось в корне неверным. Тем более свою девушку я открыто называл невестой и всячески демонстрировал, что у нас с Сонцовой всё серьезно.
— Так какой подарок мы подарим молодым?
— У них всё есть, — тяжело вздохнул Миндель. — Я уже голову сломал, об этом думая.
— Значит, надо дарить впечатления, — прищурилась Милана.
— А это как? — удивился приятель, опередив меня буквально на доли секунды.
— Впечатления делятся на прошлые и будущие, — менторским тоном поведала нам Сонцова. — Будущие — это всякие билеты и сертификаты. Прошлые — это история. Сентиментальная и добрая, разумеется.
— Ничего не понял, но насчет сертификатов я бы поостерегся, — задумался Эраст. — Ты же знаешь, что Глафира Анатольевна несколько… в тягости. Поэтому всякие там прыжки с парашютом и комнаты ужасов точно идут мимо. Равно как и иммерсивные театры. Напугают ее ненароком, нам потом всем головы не сносить. Уж я отца отлично знаю. Он за свою женщину моментально впряжется.
— Я согласен с Эрастом, — тут же сообщил я, чтобы не было разнотолков. — Давайте тогда что-нибудь из прошлых впечатлений используем. И да, кстати: это как?
— История знакомства — беспроигрышный вариант, — пожала плечами Милана. — Как хотите добывайте их совместные фотографии той поры, остальное уже дело техники. Ну и закладывайте с запасом три дня на печать фотокниги.
— Книги? — опешил Миндель. — Книга подразумевает текст. А я не слишком хорош как сочинитель.
— Я тоже, — поддержал я приятеля.
— Вам же хуже. Значит, воспользуетесь стандартным вариантом. Только сразу скажу: это прямо сразу чувствуется, что фотографии подгоняли к готовому шаблону, так что потом не пеняйте, если ваш подарок сразу на антресоли уберут с глаз подальше.
Мы с Эрастом тоскливо переглянулись.
— Ладно, текст с меня, — не хотел я впрягаться в эту новомодную стенгазету, но, похоже, придется, ведь других вариантов подарка на ум не приходит, к сожалению.
— А может, не знаю, всё же по старинке? Фарфор там подарить? Или ложечки десертные? — Минделю откровенно не хотелось впрягаться в поиск подходящих фотографий. — Валерьян, чего любит твоя мачеха?
— Косметику, — хмыкнул я. — По крайней мере, раньше она мимо очередного супер-крема пройти не могла.
— Не, не подойдет, — затрясла головой Милана. — У каждой женщины свой взгляд на то, какие патчи и маски использовать. Подаришь не те, даже дорогие, рискуешь стать злейшим врагом.
— Ну, не преувеличивай, — осадил её я.
— Парни, вы хоть знаете, сколько скандалов началось с того, что барышня разглядела в наименовании подарка слово «от морщин»? — хмыкнула Сонцова. — Да что далеко ходить, у меня так родители лет пять назад чуть не развелись. Мать отцу до сих пор тот случай поминает.
Наша троица замолчала. Похоже, мы перебрали все подходящие варианты из тех, что были нам доступны.
— Цветы? — робко предложил Миндель. — Сбросимся на большой букет и все.
— Банально, — припечатала Милана. — Или хочешь сказать, твой отец своей невесте такие не дарил еще? И чем тогда вашей Глафире запомнится этот подарок? Денег потратите немерено, а выхлоп будет с гулькин нос.
— Может, что-то для малыша будущего подарить? — вбросил я очередное предложение.
— А ты можешь с уверенностью сказать, что это будет правильно воспринято? — скривилась Сонцова. — Некоторые женщины очень суеверны. Пока ребенок не родится, ничего для него не покупают. Опять же: как я поняла, срок там небольшой. Вполне вероятно, многие гости вообще еще не в курсе пикантного положения невесты. А тут вы такие со своими колясками и пинетками: давайте мы всем самую главную тайну расскажем!