Я обернулся, чтобы посмотреть, как справился с заданием Андрей… и понял, что я, мягко говоря, тут не фаворит. Новичок не только убрал загрязнение с щита, но еще и эффектно собрал его, втянув в кружащуюся воронку, напоминающую мини-торнадо. Если у меня перед щитом пол был белый, то у Андрея весь порошок осел в форме небольшой пирамидки.
— Отлично! — одобрил Ярослав старания Капитонова. — Великолепный контроль! Сможешь обратно нанести материал на щит?
Вместо ответа Андрей сделал неуловимое движение рукой, пирамидка исчезла, а щит вновь оказался будто припорошенным белой взвесью.
— Замечательно! Валерьян, а теперь ты попробуй сделать то же самое.
Видит небо, я постарался. Я не знал, какую именно технику применил мой новый однокурсник, но, глядя на него, примерно понял, что и как он делает. Попытался повторить. Вот только результат вышел так себе, прямо скажем. Что-то осело на щит, что-то кружилось в воздухе, что-то так и осталось лежать на полу.
— Неплохо для первого раза, — ободрил меня Ярослав. — Увидел, где твоя ошибка?
— Честно говоря, не совсем, — признался я.
— Недостаточный контроль над процессом, неравномерное воздействие, маловато точек фокусировки. Продолжай отработку, пока не получится. Андрей, а для тебя у меня будет отдельное задание…
Я пыхтел. С меня сошло пять потов, пока Кнопка показывал новичку какую-то интересную технику с запуском двух вихрей одновременно. Мне такой уровень пока что даже не снился, и я был вынужден признать сам себе, что на фоне Андрея я — слабак, увы. Он-то, похоже, с детства учился владеть своей стихией, это я всего как полгода её изучаю. То есть оправдание у меня, конечно же, имеется, вот только на душе от этого приятнее не становится.
Разозлившись на себя в частности и на ситуацию в целом, к концу занятий я всё-таки умудрился гонять белую взвесь со щита и на щит, не просыпая ее на пол и не оставляя лишнего в воздухе. Но далось мне это очень и очень непросто. Ныло за грудиной, кружилась и болела голова. Похоже, перестарался в попытке доказать окружающим, что не настолько я и плох, как это могло бы показаться с первого взгляда.
— Как там тебя? Валерьян? Подожди, хочу кое-что уточнить, — обратился ко мне Андрей, когда Ярослав ушел закатывать на место тренировочные щиты.
— Да, Антон, я тебя внимательно слушаю, — ввернул я ему шпильку, поскольку не запомнить мое имя за время занятий он не мог, а следовательно, нарочно пытался меня поддеть.
Капитонов скривился, но не стал меня поправлять, а продолжил.
— Честно говоря, я удивлен и даже несколько разочарован. Не думал, что в центральном филиале настолько низкий уровень, — прищурившись, он подошел ко мне еще ближе, и я с раздражением понял, что Андрей не только не уступает мне в росте, а пожалуй, еще и сантиметров на пять повыше будет. — Боюсь, ты будешь серьезно тормозить мой прогресс. Поэтому у меня есть предложение. Ты вроде говорил, что у тебя уже проставлены оценки за первый курс. А раз так, то избавь меня от своего присутствия на занятиях, и никто не пострадает.
— А тебе эта просьба не кажется запредельной наглостью? — сухо осведомился я.
— Представь себе, нет, — широко улыбнулся Андрей. — Я заточен на результат, меня так воспитали. Не знаю, откуда взялся ты и по какой протекции смог сюда поступить, но общество детсадовцев меня раздражает. И я не желаю делить с тобой драгоценное время занятий.
— Ты же как-то занимался с остальными однокурсниками в Новосибирске? — тут же поддел я его. — И сдается мне, об индивидуальном обучении там и речи не шло.
— У нас была сильная группа, — Капитонов продолжал издевательски улыбаться, нависая надо мной. — Тебя, малыш, там бы до сессии просто не допустили, не говоря уже об экзаменах экстерном аж за полтора года сразу.
— Однако я их сдал, а тебе придется меня догонять, — припечатал я, поскольку этот разговор начинал меня до крайности бесить. — Поэтому фитилек прикрути.
Я развернулся, подхватил вещи и вышел из аудитории, понимая, что мои выверенные расклады, похоже, внезапно оказались под угрозой. Вот только разборок с Капитоновым не хватало для пущего счастья. Черт, как же всё не вовремя…
Глава 26
— Но ведь это означает, что мы теперь сможем отстоять честь нашего филиала! Прямо вот без вопросов к составу команды. Или ты ревнуешь? — Милана искоса поглядела на меня.
— Прости, но ты пока не слишком адекватно оцениваешь обстановку, — вздохнул я. — Да, у нас формально уже не один первокурсник-воздушник, а целых два. И Капитонов во многих вещах делает меня как стоячего. С этим спорить трудно. Вот только откуда ты знаешь его реальные мотивы? А что, если он специально перевелся к нам, чтобы испортить наше выступление? Не забывай: в Новосибирске засели недоброжелатели Вилюкиной, которые до сих пор не зарыли топор войны. Они по-прежнему хотят, чтобы она как заведующая кафедрой опозорилась максимально сильно. Не удивлюсь, если переезд отца Андрея в столицу был инициирован именно ими. Слишком уж подозрительно выглядит его перевод к нам сразу прямо после объявления условий турнира. Сама подумай и придешь ровно к тем же выводам, что и я.