- Ладно, ты прав, - согласилась я. – Подловил!
Оборотень расплылся в довольной улыбке. Но, увы, она очень скоро пропала. Будто его тяжелые мысли вернулись на прежнее место, быстро погасив веселье оборотня.
Я с неудовольствием подумала, что мы снова будем ехать в полном молчании, но Сергей внезапно заговорил тихим серьёзным голосом:
- Мне кажется, что за сегодняшний вечер у тебя могло сложиться неправильное впечатление о Никите.
- Почему ты так думаешь? – заинтересовалась я.
- Ну, сегодня он вел себя не так как обычно. Вернее, не так как раньше, - ответил Сергей и, видимо, осознав, что его ответ непонятен для меня, попытался объяснить: - Поверь мне, за все время, что я его знаю (а знаю я его всю жизнь, из которых пять лет, как альфу) он всегда был справедлив и сдержан, особенно в делах, касающихся клана. Да, иногда у него бывали вспышки ярости или злости, но он всегда умел их сдерживать. Многие жители стаи даже не подозревали о них. Но последний месяц… Он сильно изменил его.
- Это из-за похищений и убийств? – осторожно предположила я.
- Да, из-за них, - подтвердил Сергей. – Они повлияли вообще на всю стаю, но Никите досталось больше всех. Понимаешь, он считает, что альфа несет ответственность за всю свою стаю. А Ник не сумел защитить ее. И никто не смог убедить его в том, что вины его в этом нет. Поэтому он стал таким злым и подозрительным. Раньше хоть Марта его сдерживала, а теперь, когда ее не стало… даже не знаю, что дальше будет.
- Марта? – переспросила я. – А кто это?
Серега кинул на меня удивленный взгляд, будто я спросила что-то, известное даже маленькому ребенку, но все же ответил:
- Марта – родная сестра Никиты и…
- Так это она хозяйка той шали? – перебила я его. Неожиданная догадка посетила меня, и я поспешила в ней убедиться.
- Откуда ты знаешь о шали? – с явным подозрением спросил Серега, повернувшись ко мне, пока мы стояли на светофоре. – Или Ник показал тебе ее вещи?
- Ник показал, - подтвердила я.
- А, ну, ясно… - неопределенно протянул оборотень, снова поворачиваясь к дороге. – Да, это она… Ее потерю Ник переживает тяжелее всего. Ведь она - единственная, кто остался из его семьи.
- Единственная? Но как же другие родственники?
Я привыкла, что в кланах ведьм, обычно все друг другу приходятся какими-то сестрами, тетками, племянницами. Собственно, на семейных узах кланы ведьм и строились. Конечно, прямые связи, например, «мать-дочь» или «бабушка-внучка», считались самыми крепкими и ценными, но в случае чего, рассчитывать на помощь можно было абсолютно ото всех родственниц.
- Не осталось больше никого, - мрачно ответил Сергей. - Его родители и дед, который был тогда главой клана, погибли. Сгорели, если быть точным. А дети, то есть Никита с Мартой, спаслись только потому что играли на первом этаже и волчица, которая присматривала за ними, сумела вытащить их из огня. Те, кто был на втором этаже или еще выше, все погибли. Я подробности не очень хорошо знаю, я тогда еще сам мелким пацаном был, но говорили, что огонь охватил дом за считанные секунды…
- Огонь распространился за считанные секунды? – с недоверием переспросила я. – Это не показалось никому странным?
- Я же говорю, что так тогда рассказывали те, кто видел пожар. Может, и преувеличивали, я не знаю, - немного раздраженно отозвался Сергей. – Но не в этом суть…Нику тогда только-только двенадцать лет исполнилось, Марте – восемь. Приближенные деда их у себя укрыли, думали, Никиту сразу альфой назначить. Да не срослось…Буквально на следующий день после похорон заявился младший брат отца – Игорь. В общем, недолго думая, он заявил о своем праве на должность нового вожака. Инициировал выборы, по сути. И, конечно, его кандидатура тогда была более привлекательна для простых волков…И их можно понять: с одной стороны - взрослый уверенный в себе волк, тоже из семьи альфы. При деньгах. Еще и наобещал им…всякого. А с другой стороны Ник – мелкий пацан, едва начавший осваивать оборот. Еще не было ясно, что вообще с его волком. За душой ни опыта, ни образования толком. Только старые друзья бывшего вожака, да и тех половину Игорь сманил. В общем, у Ника шансов против дяди не было никаких.
- Но он ведь стал альфой... – непонимающе произнесла я.
- Да, стал. После того, как дядя занял пост вожака, Ника с Мартой отправили, от греха подальше, в другой клан. Там альфой был старый друг их деда и он принял детей как родных. Воспитал, дал образование, научил Ника как руководить кланом. Никита до сих пор поддерживает с ним связь, они часто навещают друг друга, помогают по мере сил…
- Ну, а когда Нику исполнилось двадцать лет, - продолжал Сергей, - он вернулся в Астахат. Буквально с порога вызвал дядю на поединок чести за право управлять кланом. Хех, ты бы видела лицо Игоря в тот момент, - усмехнулся оборотень, видимо, это были приятные воспоминания. - Он-то популярность среди простых волков к тому времени уже подрастерял, то, что обещал – не выполнил, вечно встревал в какие-то разборки с другими кланами, деньги тратил бешенные на какие-то картины и статуи, весь главный дом ими заставил - девать уже было некуда. Да и сам жиром заплыл… Но все равно, мало кто поставил на Ника в тот вечер. Представь себе только вставшего на лапы волчонка против еще не старого, но матерого волка.