Глава 1
Джоанна
Самолет приземляется точно по расписанию в аэропорту Кеннеди. На часах 7:40. Мы с Кендис договаривались, что она встретит меня, но я не удивлюсь, если подруга либо еще спит, либо занимается приготовлениями к отъезду. Сегодня она улетает на восемь месяцев в Сиэтл, ее повысили в должности до ведущего менеджера и теперь ей необходимо наработать достаточный опыт в управлении северо-западным подразделением прежде, чем ей доверят руководство в центральном офисе Нью-Йорка. Кендис работает в Деймс Инкорпорейтед третий год и успешно продолжает развиваться. И, кстати говоря, это совсем не связано с тем, что компания принадлежит ее отцу. По крайней мере, она никогда никому об этом не говорит, и я почти уверена, что в офисе, где она работает, мало кто об этом догадывается. Это было частью договоренности между Кендис и ее отцом Ричардом.
Кендис - моя лучшая подруга с пяти лет. Когда-то давно мы жили в соседних домах на окраине Сан-Франциско, наши мамы тоже дружили, пока отец Кендис не начал стремительно строить свою империю по производству комплектующих для авиапромышленности, и одиннадцать лет назад вся семья не переехала на восточное побережье.
Что касается меня, то в прошлом году я закончила колледж и полгода проработала журналистом в местной газетенке. Но невозможность выйти за рамки собственного комфорта убедила меня попробовать свои силы далеко от дома, чтобы родительская забота не позволяла расслабляться моим и без того рассеянным мыслям. Так что подруга очень удачно подкинула мне вакансию в Грайсмедиа. В итоге, я прошла онлайн-собеседование и вуа-ля. Теперь я - помощник секретаря. Пусть это и не слишком серьезная должность, но на лучшее я даже и рассчитывать не смею. По крайней мере пока.
Забрав свой багаж, я вместе с толпой пассажиров, не торопясь, тащусь в зону ожидания. Даже если Кендис не встретит меня, ничего страшного, вызову такси, а адрес она мне скинула в смс еще вчера. Очень предусмотрительно. Пройдя ближе к выходу, я тяну за собой два огромных чемодана, но один из них, козлина, застревает колёсиком за небольшой скол на полу, я спотыкаюсь и лечу вперед. Кто-то успевает подхватить меня под локоть как раз до того момента, когда моя физиономия встретится с бетонной колонной, а мой нос превратится в кровавую кашу. Сумка слетает у меня с плеча на пол, а поскольку мне хватило ума не до конца закрыть молнию, когда я доставала телефон, чтобы проверить время, содержимое почти вырывается наружу.
— Вы в порядке?
Не без труда вернув себе состояние равновесия, поднимаю глаза и вижу перед собой высокого светловолосого парня, который выжидательно на меня смотрит. Пока шестеренки в моей голове медленно начинают вращаться, я глупо пялюсь прямо ему в глаза. Черт, он ведь что-то спросил.
— Эээ, что? — Чувствую как щеки начинают гореть от неловкости. Но, оказывается, это еще не крайняя степень моего смущения, потому что парень хмыкает и озорные искорки начинают плясать в его серых глазах, когда он протягивает мне сумку, и я все же додумываюсь ее взять.
— Меня зовут Рен, — парень снова протягивает мне руку, которую, на этот раз, очевидно, я должна пожать. — А вас?
— Джо... эээ... Джоанна?!
Неуверенно протягиваю ему руку в ответ, но в этот момент слышу визг подруги и от неожиданности снова роняю эту гребанную сумку. На этот раз мне везет гораздо меньше, потому что молния на центральном отделении с задорным треском расходится и оттуда высыпаются средства личной гигиены. Вот дерьмо! Я судорожно пытаюсь все собрать и сложить обратно, пока Кендис подбегает ко мне.
— Джоиииииииииииииии! — Высокий писклявый голос Кендис эхом раздается по всему залу ожидания. — Ты чего так долго? Я тебя повсюду ищу!
— Я тут... — Поднимаю голову, чтобы представить Рена, но его рядом уже нет. — Кхм... Да так, ничего, просто тяжелые чемоданы и руки не из того места.
— Нужна помощь? — где-то над моей головой раздается мужской голос, от чего я вздрагиваю и опять рассыпаю все, что успела подобрать.
Чертыхнувшись, снова поднимаю голову и вижу стоящего около нас уже знакомого мне чертовски симпатичного парня с доброжелательной улыбкой. Твою ж, мать! Господь, ну зачем ты так со мной? Встретить прекрасного принца пытаясь убиться головой о колонну, а потом собирая тампоны, это ж охренеть как романтично! Кендис начинает хохотать, и я чувствую, что мои щеки не просто краснеют, а я вся становлюсь цвета переспелой вишни.
Максимально быстро побросав все обратно в сумку и на этот раз крепко стиснув ее в руках, наконец, выпрямляюсь и тут же оказываюсь в объятиях подруги. Кендис обнимает меня так, что я не могу вдохнуть, и отпускает только тогда, когда я едва не начинаю хрипеть.