— Кендис, это Рен. Он спас меня от кровавой расправы над самой собой. — Подруга наигранно хмурится, бурча что-то вроде «очень приятно», а затем хватает ручку одного из чемоданов и шагает к выходу.
— Извини, мы спешим. И... Спасибо за помощь. — Это все, что я додумываюсь сказать, хотя поведение подруги еще больше поставило меня в неловкое положение.
Рен пожимает плечами и, помахав на прощание, скрывается в толпе. Я же спешу догнать Кендис, которая тут же на ходу принимается рассказывать мне о том, как ей не терпится отправиться в Сиэтл, как ей нравится эта работа, и сколько безумных идей ей пришло в голову по развитию корпорации. Дойдя до припаркованной неподалёку машины, подруга лихо закидывает в багажник своего белого Рендж Ровера мой багаж, пока я ловлю ворон, нервно поправляя ремешок сумки. Она продолжает болтать без умолку, что меня очень и очень радует, так как нам с ней очень редко удается пообщаться, во-первых, из-за разницы в часовых поясах, во-вторых, Кендис настолько занятой человек, что застать ее в свободное время практически невозможно. Увидеть ее с растрепанным пучком на голове и спортивном костюме это дикая удача, потому что это напоминает мне наши школьные годы, отчего на душе даже становится теплее.
— Ну что, готова к новой жизни? — Не отрывая взгляда от дороги и крепко вцепившись в руль, спрашивает подруга, вырывая меня из кокона воспоминаний.
— Думаю, да, давно нужно было решиться. И еще раз спасибо огромное, что позволяешь мне пожить у тебя.
— Да брось! Это ты меня выручаешь с Сейджем. Не знаю, куда бы я дела его, если бы не ты. Наверное, пришлось бы брать беднягу с собой и не знаю, как бы ему там понравилось. — Последние слова Кендис проговорила с ноткой грусти в голосе.
— О чем ты, я же обожаю кошек, ты ведь знаешь. К тому же, в этом городе без тебя у меня будет хотя бы один друг, который с радостью будет ждать меня домой с работы!
— Ты просто еще не представляешь, что за дьявол тебя ожидает. — Кендис усмехается, и мне почему-то начинает казаться, что этот кот мне еще отомстит за отъезд хозяйки. — Квартира тебе понравится, обещаю.
— Кей, кто как не ты лучше всех знает, чего мне стоило перебраться сюда! Даже если бы это была хижина в лесной глуши, это ощущалось бы словно хоромы вдали от родителей! Тем более в таком огромном мегаполисе. — От признательности подруге мой голос слегка срывается и в уголках глаз собираются предательские слезы. — Ты даже не представляешь как сильно ты меня выручаешь.
На секунду Кендис отрывает взгляд от дороги, опускает правую руку от руля и сжимает мою ладонь.
— Ты моя единственная настоящая подруга, Джо. Я счастлива помочь тебе, если это в моих силах. И я уверена, что ты сделаешь для меня то же самое.
Я молча киваю, а Кендис включает радио как раз на моменте, когда играет яркая веселая песня в исполнении Тейлор Свифт и добавляет:
— Даже если придется вести себя как сучка по отношению к чертовски симпатичным парням.
— Что? Что ты имеешь в виду? — Непонимающим взглядом смотрю на подругу, но та только весело хихикает.
— Боже, какая ты наивная, Джо! — Глубоко вздохнув, Кендис все-таки удостаивает меня объяснением. — Я же вижу, что он тебе понравился. Если б я не поторопила тебя уйти, уверена, ты бы уже написала ему свой номер телефона или он тебе свой адрес. Ты должна быть загадкой для него, вот и пусть разгадывает!
— Да какая уж тут загадка, когда он уже в курсе, какие тампоны я предпочитаю!
Мы с Кендис хохочем во весь голос, и я замечаю ее лукавый взгляд. Так... Кажется мне еще только предстоит узнать, что она задумала. И что-то мне подсказывает, что это мне вряд ли понравится.
Пейзаж за окном быстро меняется, и всякий раз проезжая мимо огромных зданий, толпы людей, которые куда-то спешат в субботнее утро, почему-то радуют меня все больше. Теперь среди них буду и я.
Времени еще нет даже и десяти, но июльское солнце уже хорошо печет каменные джунгли Нью-Йорка.
— Вон там на углу отличное кафе. Давай заскочим туда, как ты успела догадаться, ради тебя я проспала и не позавтракала.
Не дожидаясь моего ответа, подруга сворачивает на парковку возле небольшого кафе с забавной бледно-коричневой вывеской “Karry’s Donuts”. Как на зло желудок трубит о том, что это все как нельзя кстати, и Кендис хмыкает, пытаясь сдержать смех.
— Если не хочешь слушать как наши желудки ревут, как слоны, в унисон друг другу, то идем скорее внутрь.
Меня не надо уговаривать дважды. Речь ведь о еде, черт возьми!