Конечно, Геля заметила страховку и даже один раз подмигнула. Впрочем, может быть, мне это только показалось. Тем более, бухгалтер полностью завладел вниманием дамы. Он распинался, не обращая внимания на обильную еду, выгруженную официантом с подноса ужасающих размеров, и хохотал над собственными остротами под грохот вылезших на эстраду музыкантов.
Пока подопечные веселились, я экономно уничтожал пожарскую котлету, растягивая удовольствие, так как на повторную порцию денег не хватило, а просто сидеть в ресторане над пустой тарелкой у нас как-то не принято.
Публики заметно прибыло, и свободных мест вскоре не осталось. Ко мне администратор подсадил трех мужиков, приехавших в командировку на судоремонтный завод. После пары рюмок они освоились, после третьей мы познакомились. Традиционная беседа на тему «как у вас — как у нас» не требовала больших умственных затрат и не отвлекала моего внимания от главного.
А там кутеж шел по нарастающей: толстяк снял пиджак и в третий раз пригласил даму на танец. При огибании стола кавалер сломал траекторию движения — верный признак того, что Геля четко выполняла установку.
Танцевали они незамысловато: партнер приклеился к партнерше и медленно качался вместе с нею из стороны в сторону поперек тактов музыки. С последним аккордом медведь-шатун проводил Гелю к столику, извинился и поспешно покинул зал.
Этим стоило воспользоваться, а с объяснением приезжих, почему у них там дешевле колбаса, — познакомиться позже.
Церемонное приглашение потанцевать Геля выслушала с неподдельным удивлением.
— Какого черта? — раздался в моем ухе недовольный шепот, когда мы нашли кусочек пространства на площадке, свободный от локтей и коленей танцующих. — Он сейчас вернется!
— Туалеты внизу… И не надо играть в Штирлица.
Девчонка прыснула и уткнулась носом мне в плечо.
— Он тебя не раздавил?
— Ревнуешь?
— Вот еще…
— Ну и напрасно!
С этими словами она так тесно прижалась всем своим гибким телом, что полностью стерлось восприятие разделявшей нас одежды. От такого испытания закружилась голова!
— Теперь понятно, почему он снял пиджак.
— Почему?
Геля чуть отстранилась, демонстрируя стопроцентный взгляд воспитанницы монастыря.
— Не буди во мне отцовские чувства — еще отшлепаю сгоряча!
— Согласна! — выдохнула она, вновь подаваясь вперед.
Но я был начеку и силой удержал завоеванную дистанцию. Пора и о деле подумать!
— Как он?
— Илья Борисович? Помесь индюка и павлина!
— Неужели в природе такое бывает?
— Про природу не скажу, но в жизни…
— А если без лирики?
Геля секунду помедлила и шепнула:
— Хвастал про талант делать деньги из воздуха. В меру посокрушался по поводу гибели Носова: головастый, мол, был парень, сам зарабатывал и его, Илью, не забывал.
— Все? — не сумел я скрыть разочарования.
Девушка огорченно вздохнула.
— Ой, чуть не забыла! — встрепенулась она. — Распинался еще про солидную клиентуру банка. Особенно хвалил каких-то московских воротил, с которыми патрон лично имел контакты. Даже огорчился неизбежной теперь потерей этих больших денежных поступлений.
— Вот как?
— Да! «Лопнула кормушка» — так он выразился… Это важно?
Что сказать? Я и сам не знал: важно или нет. В любом случае появилась пища для размышлений. Большего в такой обстановке от Ильи Борисовича ожидать глупо, а на рожон лезть рано.
— Пора закругляться.
Геля снова развеселилась.
— Фи, как скучно! Мой красавчик, напротив, собрался продолжить вечер в таинственном гнездышке с шампанским и свечами!
— Где оно?
— Квартира? Для этого придется принять приглашение!
— Лучше убей меня сразу!
Но она не воспользовалась моим опрометчивым предложением и гордо прошествовала к столику, позволив полюбоваться волнующими покачиваниями округлых бедер.
Илья Борисович, встревоженный перспективой пить шампанское и жечь свечи в одиночестве, обрадовался девушке, как ребенок новой игрушке. Но эскорт в моем лице поубавил энтузиазма в поросячьих глазках.
— Знакомьтесь: это — Илья, а это — мой двоюродный брат Костя! — радушно представила нас друг другу Геля.
Слово «брат» притупило остроту шока, но рукопожатие получилось вялым.
Дама взяла инициативу в свои руки: как здорово, что Костя случайно оказался в ресторане — она может познакомить братика с таким замечательным человеком, как Илья Борисович! Возможно, выдающийся финансист поспособствует толковым советом начинающему бизнесмену! О-о, страшно загадывать, но Илюша вдруг да станет Костеньке старшим партнером!