- Поцелуй мою хозяйку от меня! – крикнула Мира напоследок, перед тем как раствориться в темноте словно дымка.
И что теперь ему делать? Если он останется здесь, то рискует окоченеть насмерть. Хоть на дворе было середина лета, ночь выдалась на удивление холодной. Если же он пойдет по тропе, то рискует заблудиться еще сильнее?
Собравшись с духом, Вадик встал на ноги и отправился вперед по тропинке. Хоть тропа подсвечивалась луной, ее было крайне трудно различить, иной раз приходилось останавливаться, чтобы получше рассмотреть. Однако постепенно он стал узнавать некоторые места. Сами пейзажи ему казались не знакомыми, но глядя на некоторые детали, он мог с уверенностью сказать, что уже бывал здесь. Теперь уже не было сомнении в верности выбранного пути.
Вадик шел по тропе и шел. Иногда он останавливался, чтобы разглядеть дорогу. Не сбился ли он, не сошел ли с тропы? Вскоре впереди сквозь бледную флору замаячили огни фонарных столбов и оконных рам. А значит до лагеря осталось рукой подать! Но что-то странное мелькнула среди деревьев.
Вадик невольно замер. Кто-то прятался рядом за сосной - тихие шорохи доносились оттуда. Быть может это медведь? Нет, он слишком большой. Тогда может волк или лиса?
В конечном итоге любопытство перевесило страх. Медленно двигаясь в обход, Вадик осторожно заглянул за дерево. Однако, увидев таинственное существо, не поверил своим глазам. Под сосной, среди выступающих корней сидела Мадина и зачем-то рылась под ее кроной.
Взгляд мальчика поплыл, а губы задрожали. Никогда он еще не был на столько счастлив. Утерев слезы, он попытался подойти к ней, но сделав первый шаг остановился.
«Что ей сказать? Сказать, что просто проходил мимо? Нет, это глупость!»
Пока он стоял в раздумьях, Мадина отвлеклась от своей работы и осмотрелась. Их взгляды встретились. Лица обоих застыли в немой паузе, но та длилась всего секунды. Скорчив недовольную мину, девочка как ни в чем не бывало вернулась к своей работе.
«И что это сейчас было!? Разве так принято встречать своего спасителя!?»
Вадик несколько опешил от такого финта и на секунду даже пожалел, что вообще пошел искать ее. Но раз уж его заметили, то и смысла стоять в стороне уже нет. Он медленно подошел к Мадине, остановившись рядом с ней.
Она сидела на коленях в одной лишь футболке и джинсовой юбке, но не смотря на жуткий холод упрямо продолжала шкрябать руками землю между корнями. Ее руки, одежда и даже лицо были перепачканы грязью, а длинные черные волосы растрепались.
- Уходи! - гаркнула ему она, не отвлекаясь от работы.
Вадик скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что уходить никуда не собирается.
- Уходи! – повторила Мадина уже громче.
- Тебя вообще-то весь лагерь ищет!
Он укоризненно посмотрел на девочку, но та ничего не ответила, продолжая свою работу. Иногда она встряхивала пальцы, корчась и шипя от боли, но, несмотря ни на что, продолжала рыть ямку. Вадику только и оставалось, что удивляться ее упрямству.
- Давай завязывай! Тут холодно, ты и так вся в грязи, пошли обратно!
- Я никуда не пойду! – упрямо ответила девочка.
Было понятно, что так просто ее в лагерь вернуться не заставишь. Принуждать силой то же не вариант. Потому Вадик решил зайти, с другой стороны. Он осторожно приблизился к девочке и присел на корешок рядом с ней.
- Послушай, Мадин, хватит уже, – как можно мягче сказал он. – Ты же знаешь, что это бесполезно.
Руки девочки замерли.
- Нет, я все равно найду Миру! – ответила она, не поднимая взор. – Ей будет одиноко без меня! Я обязательно найду ее!
Вадик смотрел на нее, на ее дрожащий измученный вид. Но слова, которые кипели внутри ни в какую не хотели идти наружу. Он не понимал, почему это так тяжело, почему именно сейчас ему так трудно говорить с ней.
- Ее здесь нет, - тихо произнес Вадик, чеканя каждое слово.
- Тогда, где она?
Хоть в словах девочки чувствовался гнев, ее голос дрожал. Скорее всего она и сама все прекрасно понимала, но Вадик чувствовал, что должен обличить все в словах, иначе дело не сдвинется с мертвой точки, иначе он не сможет вернуть ее назад.
- Мы… Я сжег ее…
Вадик чувствовал, как ком в его сердце тяжелеет с каждым словом все сильнее, но дело надо было доводить до конца. Если ты сказал «А», то неизбежно пройдешь через весь алфавит.
- Те пуговицы, что я тебе дал – это все, что от нее осталась….
Мадина никак не отреагировала на его слова, однако сквозь шум леса Вадик слышал тихие всхлипы и видел, как в бледном свете подрагивают ее плечи. Он и сам уже едва мог сдерживать накатившиеся слезы.