- Извините. Я позволил себе... Больше этого не повториться.
Она с обидой смотрела на него.
Огонь в камине полыхнул зеленым.
- Северус, я не помешал? Добрый день, мисс!
Из языков пламени им улыбался Люциус Малфой.
- Люциус? Как дела?
- У нас мало времени. Она, я так понимаю, в курсе?
- Да.
- Северус, я нажму на министра, но будет лучше, если кто-то свяжется с этой женщиной и поможет ей. Уизли подключил Моуди, а тут еще МакГоннагал. Они могут попробовать забрать детей. Постарайся им помешать, я встречаюсь с министром через пятнадцать минут, но кто знает. Пока.
Огонь в камине потух.
- Мисс Грейнджер?
- Да, сэр. Я прямо сейчас аппарирую туда и попрошу миссис Мортон вызвать вас. Это допустимо?
- Да. Действуйте. И спасибо.
Гермиона уже в третий раз оказалась перед мельницей. Только бы миссис Мортон, вне всякого сомнения, разозленная предыдущими визитами, не открыла огонь без предупреждения.
Залаяла собака. Гермиона подняла руки и шагнула к крыльцу.
- Миссис Мортон, - начала она, - я не хочу причинить вам вреда. Я пришла как друг. Пожалуйста, выслушайте меня. Вам грозит опасность.
Дверь медленно распахнулась. На пороге появилась красавица Ники.
- Что тебе нужно?
- Мы с профессором Снейпом. С Северусом Снейпом, - поправилась Гермиона, - узнали, что отец того парня, над которым подшутил ваш сын, решил отомстить даже в обход закона. И директриса Хогвартса жаждет заполучить сильных волшебников. Нужно продержаться, пока друзья не подключат министра магии. Пожалуйста, поверьте мне. Нужно, чтобы вы позвали Северуса Снейпа — отца своих детей. Он сможет помочь.
Ники отошла в сторону.
- Входи.
Гермиона поднялась на крыльцо и вошла в дом.
«И этих людей Уизли называет дикарями!», - все, что могла подумать Гермиона, разглядывая гостиную миссис Мортон.
Стены большой квадратной комнаты были обиты золотистыми шелковыми обоями с изящным черным рисунком. У камина стояли диван и кресла дорогой черной кожи. Дополняли обстановку кофейный столик, горка и два высоких сундука черного дерева, украшенные резьбой. Так же присутствовали дорогая стереосистема и телевизор с огромным плазменным экраном. На полу лежал бежевый ковер с длинным ворсом.
Послышались торопливые шаги, и в комнату вбежали дети. Они напряженно смотрели на незваную гостью.
- Дети, поздоровайтесь с нашей гостьей, - негромко проговорила Ники.
- Здравствуйте, мэм!
- Привет!
- Нам грозит опасность, - продолжала хозяйка дома, - поэтому вы оба должны позвать своего отца.
Дети кивнули. Гермиона смотрела на них с недоумением. Позвать? Они?
Мальчик и девочка взялись за руки и закрыли глаза. Ничего не происходила. Как вдруг... Гермиона почувствовала, как волна магии буквально сбила ее с ног. В ту же секунду на пороге послышался хлопок аппарации.
- Входи, Северус, - сказала миссис Мортон.
- Мир твоему дому, Ники.
С этими словами Снейп вошел в гостиную.
Дети с интересом смотрели на него. Он чуть смущенно улыбнулся им.
- Ники, нужно действовать быстро. Если мы уничтожим мою расписку, то я смогу представлять твои интересы и интересы детей. Ты же знаешь, что я не наврежу вам.
Миссис Мортон внимательно посмотрела ему в глаза и кивнула. Вышла из гостиной и вскоре вернулась с документом в руках. Она протянула Снейпу бумагу, но не выпустила ее из рук. Он взялся за край листа.
- В присутствии заинтересованных лиц и независимого свидетеля аннулирую, - сказал Снейп.
- Согласна, - подтвердила миссис Мортон.
Документ замерцал разноцветными искрами и исчез. Миссис Мортон резко вздохнула.
- Ох! Мэри, будь добра, попроси Снуппи предупредить Джорга, чтобы он спрятался. К нам идут плохие люди.
- Да, мама, - девочка вышла из комнаты.
Миссис Мортон открыла входную дверь.
- Блонди! Иди сюда, хорошая собака!
Немецкая овчарка вбежала в комнату.
- Давай! Иди сюда!
Собаку спрятали в доме.
- Ну вот..., - миссис Мортон оглядела свою уютную гостиную. - Вы садитесь. Хотите чаю? Извините, столько всего сразу.
- Ничего, - ответила Гермиона.
Дверь с грохотом упала внутрь. Дети вскрикнули и прижались к матери, которая обняла их. На пороге комнаты появился Моуди, следом за ним шли Гарри Поттер, Рон и Артур Уизли. Замыкала шествие Минерва МакГоннагал. Гермиона вдруг вспомнила маггловские фильмы, которые она смотрела раньше. Тоже выбитые двери, испуганные женщины и дети. Вся разница, что вместо автоматов волшебные палочки наперевес.
- Снейп! - прохрипел Моуди, яростно вращая глазом.
- Я могу узнать причину столь варварского и противозаконного вторжения в частный дом? - спокойно спросил Снейп.
- Северус! - проговорила МакГоннагал. - Как ты можешь?!
- А как ты можешь, Минерва? Ты уже забыла про Майкла Арчера?
Палочка дрогнула в руке директрисы Хогвардса.
- Майкл Арчер погиб из-за трагической случайности, - быстро проговорила она, - ничего такого больше не повторится.
- Тем не менее, Минерва. Я, как отец Эндрю и Мэри Мортон, подтверждаю отказ Доминик Мортон от учебы наших детей в Хогвартсе. И требую, чтобы вы все покинули этот дом. О незаконной акции Министерство Магии я извещу лично.
- Много на себя берешь, Снейп! - взял слово Моуди.
- Я буду свидетельствовать, что вы поступаете незаконно. Завтра же статья о вашем самоуправстве появится в «Пророке», - вступила Гермиона.
- Мисс Грейнджер! - почти взвизгнула МакГоннагал. - Вас никто не спрашивает!
- Ах, меня никто не спрашивает! - возмутилась Гермиона. - А кто спрашивает вас, директор? Или вам не дают покоя лавры короля Джеймса? Вы уже забыли Агнесс Симпсон и ее детей? Их тоже отдали чужим людям, что «воспитать из них достойных членов общества».
МакГоннагал схватилась рукой за горло и опустила палочку. Удар был под дых. Несчастная Агнесс Симпсон, замученная и сожженная, была ее дальней родственницей.
- Молчать, Грейнджер! - заорал Моуди. - С тобой после разберемся!
- Уходите из моего дома! - четко выговорила миссис Мортон.
Моуди поднял палочку. Гарри и Рон переглянулись и отошли к двери. Артур Уизли повторил жест Моуди... Северус Снейп и Гермиона приготовились отражать атаку. Миссис Мортон закрыла собой детей...
С резким хлопком посреди гостиной материализовался домовой эльф. Маленькое создание было одето в забавные бархатные штанишки и курточку. На груди располагалась большая красивая брошь с надписью золотом «Снуппи».
- Убийца! - заверещал домовик. - Убийца! Ты убил хозяина и жег Снуппи! Не смей трогать моих хозяев!
Все опешили.
- Что здесь происходит? - раздался начальственный голос с крыльца. - Опустите палочки!
В комнату шагнул Министр Магии в сопровождении начальника аврората и нескольких чиновников.
- Здесь происходит незаконное вторжение в частный дом, сопровождаемое порчей имущества, - пояснил Снейп, - а также попытка похищения детей. Моих, - добавил он после небольшой паузы.
Министр обвел грозным взглядом оккупантов.
- Я наслышан о всевозможных нарушениях, которые практиковались во время войны. Даже тогда это было недопустимо. Вот предписание, запрещающее насильственное помещение детей с магическими способностями в школу Хогвартс. Кроме того, я хотел бы услышать, в чем этот домовик обвиняет Моуди.