– Не поверите, – улыбнулась Линка. – Незадолго до этого была у себя, в своей квартире, разбирала вещи. Наткнулась на школьные фотографии. Смотрела, всех вас вспоминала.
– Ну, конечно, всех нас, – подначил Никита. – Ну, Ковбоя своего – ладно, а нас-то что? Нас-то ты не особо жаловала.
– Ну, как и вы меня, – отбила подачу Линка. – На самом деле мне очень хотелось со всеми дружить. Но я же была… Корова.
– Между прочим, – Костя накрыл ее руку своею, – ты мне еще тогда нравилась. Просто… меня бы не поняли. А я был дурак и очень зависел от чужого мнения. Мне и Ковбоя хватило за глаза и за уши.
– Разумеется, ты тогда был мне по плечо. Представляю, что стали бы говорить, если б мы с тобою, например, пошли вместе из школы домой. Как минимум, что я тебя раздавлю ненароком.
– Мышь копны не боится, – задрал нос Костя.
– Мы вам не мешаем? – поинтересовался Никита.
– Да, так вот, – Линка погладила Костю по голове и повернулась к нам. – Иду я по улице. Погода мерзкая, настроение ужасное. Не жизнь, а сплошная задница. Задумалась так, что ничего вокруг не вижу. Вдруг – над ухом скрежет тормозов и вопль: «Куда прешь, Корова?!». Надо же, думаю, давно меня так никто не называл. Смотрю – вылезает из машины… Костя. Я его сразу узнала. Белкин, говорю, привет. Он на меня таращится с отвисшей челюстью и молчит. Это я, говорю, Лина. Которая Корова. Он так обратно в тачку свою и сел. Ну а потом подвез до дома. Потом мы встретились, в кафе посидели. Потом еще раз. Ну и…
– Главное, смотрю – идет через дорогу такая пери… на красный свет, нога за ногу, мечтает о чем-то. Торможу, сигналю – ноль эмоций. Высунулся, ору на нее, а она так мило улыбается: привет, типа, Белкин. Кто это, думаю. Может я с ней… того – и забыл? Нет, такую не забудешь, это точно. Но откуда-то она меня знает. И тут она заявляет: я, мол, корова. Я сразу и не въехал, что за корова такая, почему он себя так ласково – неужели потому, что я ей это крикнул. «Лину»-то я как-то мимо ушей пропустил. Потом дошло. Все никак поверить не мог, что это и правда она.
– Все спрашивал, дурачок, что я с собой натворила.
– Ну правда, никак не мог поверить, что человек так измениться может. Признайся, говорю, наверно, кучу пластических операций сделала.
Тут они как-то очень странно переглянулись, как будто ветерком холодным повеяло. И я сразу же вспомнила о том, что меня гораздо больше интересует совсем другое. Не история их романтической встречи, а то, как Костя отделался от «погремушки».
Обычно когда горячее уже съедено, наступает некий суетливый затишок. Кто-то бежит в туалет, кто-то покурить, кто-то возится с посудой. Я собрала грязные тарелки и понесла на кухню. Костя стоял под открытой форточкой и курил, глядя в окно.
– Ленка, нам всем надо очень серьезно поговорить, – сказал он, не оборачиваясь. – Ты ведь не рассказала Никите, да?
– Я хотела. Но не смогла.
– Значит, расскажу я. Пойми, нам надо это сделать.
– Еще совсем недавно ты говорил по-другому, – усмехнулась я, сгружая тарелки с подноса в раковину.
– Все изменилось.
– А Линка знает?
– Знает. И ей тоже есть что рассказать. Да и тебе тоже – так?
– Есть, – вздохнула я. – Очень даже есть.
Мы вернулись в комнату. Пока нас не было, Никита разлил по чашкам кофе, открыл бутылку сливочного ликера, распечатал коробку конфет. Повисла неловкая пауза.
– Ладно, я начну, – Костя сделал глоток кофе и поставил чашку.
– Наконец-то, – пробормотал себе под нос Никита. – Неужели меня больше не будут держать за болвана?
– Извини, Кит, – я ловко засунула ему в рот конфету. – Сейчас ты поймешь, почему тебя… это… держали за болвана. И заметь, я пыталась тебе рассказать, но… в общем, не вышло.
Костя начал с самого начала. С того, как дядя Паша работал картографом, как он искал воду и как нашел клад в своей квартире. Потом рассказал о дядипашиной смерти, о чертовщине на похоронах, о тайниках с деньгами и о дневнике.
– Подожди, – я остановила Костю, достала из ящика стола тетрадь, полистала и стала читать вслух обо всем, что произошло с дядей Пашей на Синем озере.
– Так вот в какую Сибирь вы ездили в отпуск, – барабаня пальцами по столу, сказал Никита. – Кажется, я начинаю понимать, в чем дело. Откуда все эти твои… способности.
– Способности? – переспросил Костя. – А мне вот ничего не сказала… про способности.
– Пожалуйста, соблюдайте хронологию, – попросила Линка. – Значит, вы поехали с Ленкой в Сибирь. И что?
– Я ж тебе рассказывал.