– Спасибо, – сказала я и стала складывать одежду обратно в мешок. – Я дома посмотрю, ладно? Что не подойдет – принесу обратно.
– Не вздумай! – возмутилась Аглая. – Что не подойдет – отнеси на помойку, бомжи подберут. Извини, я не хотела тебя обидеть, просто…
– Да понятно, – перебила я. – Все нормально.
Ничего не было нормально. Все было ненормально. У меня было только два варианта: сдаться сразу или сначала побарахтаться. Я пыталась барахтаться. Говорят, тех, кто пытается сопротивляться, болото засасывает быстрее. Но они хоть что-то делают, не дают безропотно затянуть себя в грязь.
Назавтра я пришла на работу в подаренном свитере, хотя и чувствовала себя крайне неловко. Перемигивания и перешептывания за моей спиной резко активизировались. Аглая довольно улыбнулась. Мне стало не по себе. Она взяла меня на работу, относилась по-доброму, но от ее холодного изучающего взгляда по моей спине бежали мурашки.
Через пару недель я столкнулась на лестнице с Нонной.
– Когда же Линочка-то вернется? – поинтересовалась она, глядя на меня с подозрением.
– Даже и не знаю, – вздохнула я. – Тетя лежачая, Лина за ней ухаживает. Звонила вот недавно…
– Вот ведь беда…
Я открывала дверь квартиры, спиной чувствуя ее пристальный взгляд.
Что-то было не так. Я никогда не страдала маниакальным пристрастием к порядку, но вполне могла отличить свой беспорядок от чужого. В квартире кто-то побывал. Я это чувствовала.
Деньги в брюхе жабы были на месте. А вот паспорта в ящике стола не оказалось. Я перерыла все в надежде, что сама куда-то его переложила и забыла, но так и не нашла. Вот тут-то мне стало по-настоящему страшно. Неужели соседка все-таки пошла к участковому? Может, у меня был обыск? Или… Черт! Нонна вполне могла сама обшарить мою квартиру. Ведь я, будучи прежней Линой, оставляла у нее вторые ключи – на всякий случай. И они до сих пор у нее. Если Нонна нашла мой паспорт, она не могла не удивиться – как же я могла уехать в другой город без документов. И вот тогда-то она точно пошла – или вот-вот пойдет – в полицию. Что же мне делать?
К утру я собрала в дорожную сумку необходимые вещи, несколько памятных безделушек, фотографии, отключила воду, электричество, в последний раз посмотрела на стены, в которых прожила двадцать восемь лет… Ну вот и все. И что дальше? Я не знала.
Приехав на работу, я спрятала сумку с вещами в подсобке и начала мыть полы, дожидаясь прихода Аглаи.
– Привет! – сказала она, проходя мимо меня. Я услышала, как радостно зачирикал в ее кабинете попугайчик.
– Аглая, – сказала я, заходя вслед за ней. – Вы простите, но я вынуждена уйти.
– Ну так и иди, в чем проблема? – удивилась она. – Если на весь день, то скажи Алисе, чтобы в графике отметила.
– Нет, вы не поняли. Я совсем ухожу.
– С чего вдруг? – она уставилась на меня своими глазищами, похожими на Неву в дождливый день.
– Те люди… о которых я вам говорила… кажется, они меня нашли.
– А ну-ка погоди, – нахмурилась Аглая. – Не дергайся. Что случилось?
– Кто-то был у меня дома. Паспорт пропал.
Она молча смотрела на меня. И так захотелось, чтобы она снова выручила меня. Неважно как. Лишь бы только почувствовать себя в безопасности.
– В общем, иди работай. Я что-нибудь придумаю. И ничего не бойся, поняла?
Я кивнула и вернулась к ведру со шваброй.
День тянулся, как резинка от старых трусов – вяло и непредсказуемо: то ли порвется, то ли превратится в бесконечность. Наконец клиенты закончились, девочки начали собираться по домам.
– Ты еще здесь? – удивилась Алиса, выключая свой компьютер и надевая пальто.
Я не ответила, она посмотрела на меня, насмешливо оттопырив губу, и поцокала каблуками к выходу. Мы с Аглаей остались в салоне одни.
– Бери свою сумку, поехали, – сказала она, закрывая дверь кабинета.
– Куда? – удивилась я.
– Ко мне.
– А как же муж?
– А муж объелся груш, – хмыкнула Аглая. – У нас с ним разные адреса. Поживешь пока у меня, а там будет видно.
Красная «шкода» пискнула и приветливо моргнула фарами. Я запуталась, пытаясь пристегнуть ремень, и – как всегда – почувствовала себя никчемной бесполезной уродиной.
Кем???
Линочка, ты забыла? Ты уже третий месяц далеко не уродина.
В восьмом классе я влюбилась. В голубую кофточку на витрине магазина. Я ходила мимо нее каждый день и представляла, что она вдруг стала моей. Воображала себя в этой кофточке – словно она одна по волшебству могла преобразить меня и всю мою жизнь. Когда мама поинтересовалась, что подарить мне на день рождения, я, разумеется, попросила эту самую голубую кофточку. Удивительно, в магазине даже оказался мой размер, и кофточка мне подошла, и мы ее купили. И я ее довольно долго носила, пока она не стала мала. Десять минут бурной радости – а больше ничего в жизни после ее покупки не изменилось.
Мое новое тело было такой же голубой кофточкой, напяленной на прежнюю робкую, неуверенную в себе и ненавидящую себя Лину. Вот поэтому и теперь в моей жизни ничего не изменилось. Впрочем, нет, изменилось. В худшую сторону. Раньше у меня, по крайне мере, был дом, была работа, была хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне.
Аглая остановила машину около недавно отремонтированного дома на набережной канала Грибоедова.