— Да знаем, были у тебя… — крикнули из толпы.
— Мне нужна стая волков на время созревания и сбора урожая. Срок — два месяца. Жилье и крышу над головой предоставлю, даже кровати без клопов. С хавчиком тоже помогу. Мои условия: патрулировать посевы, отпугивать недоброжелателей, помочь со сбором урожая. Оплата в конце срока, после того как урожай будет собран и доставлен в Кинсберг. Отдаю четвертую часть от урожая.
— Сколько надо волков? Кто противник? Что с бабами? С хрена это волки должны копошиться в земле? — послышались возгласы со всех сторон.
— Шесть-семь волков хватит! — фермер поднял руку, призывая к тишине, — Ферму я держу со своим братом, с учетом предков, детей, родни со стороны жены, нас там двенадцать человек, плюс восемь работников и рабов. Женщин не трогать, но рабынь можно, когда они свободны от работы! Нарушите это правило — лично яйца оторву! Троих можем подселить в сарае, четверых на чердаке. В основном у меня водятся только щелкуны, но я уже неделю наблюдаю из бинокля, как вокруг моей фермы разъезжают рейдеры из Стервятников. Думаю, они ждут момента, чтобы напасть, ждут, когда будет собран урожай. Вот хочу перестраховаться.
— Стервятники — это не проблема, — из толпы вышел рыжий бородатый байкер, — нужно будет — отгоним, не поймут — пристрелим. Меня смущает пункт со сбором урожая. Мы — волки, а не землекопы, не привыкли ковыряться в земле…
— Под сбором, я подразумеваю, что надо контролировать рабов, чтоб не ленились и не разбегались, — уточнил фермер.
— Тогда, если желающих больше нет, я согласен. Моим парням не помешает остепениться на пару месяцев, а то песок уже льется из ушей, — рыжебородый байкер поднял вверх кулак. — Стая Рыжего Джо согласна заключить контракт с фермером Уильямом Джонсом. Прошу засвидетельствовать!
— Свидетельствуем! Свидетельствуем! — закричала толпа и все собравшиеся, как по команде, подняли руки со сжатыми кулаками.
Фермер, улыбаясь, спустился с трибуны и, подойдя к Рыжему Джо, пожал ему руку. С удивлением смотрю на необычный ритуал, потом до меня доходит смысл происходящего. Договор заключен прилюдно, при сотнях свидетелях и это лучше чем просто пожать руки в кабинете. Теперь ни одна из сторон не сможет отказаться от своих обязательств, сославшись на недопонимание или забывчивость. Рыжий Джо и его «стая» будут помогать фермеру Уильяму Джонсу с охраной хозяйства, а он, в свою очередь, предоставит им жильё и питание на всё время контракта. В постапокалиптическом мире, доверие и репутация играют важную роль, словесный договор при сотнях свидетелей более надёжный, чем бумажный. Ведь в случае возникновения споров или разногласий, свидетели могут подтвердить условия контракта и намерения сторон. Кроме того, заключение договора прилюдно может служить дополнительным стимулом для соблюдения его условий.
Единственное, что смутило меня в разговоре, так это упоминание рабов. От беззубого Тима я слышал про работорговцев, но походу рабство в этом мире было распространенным явлением. Да и Кейт же была рабыней по предыстории. Надо в будущем про рабство узнать более подробно. Какие права у рабов, как их отличают от свободных? В Рофтоне я никого в цепях и в ошейниках не видел.
Следующим оратором выступил толстый детина, неопределенного возраста. Сколько ему лет — я даже не знал. Двадцать, тридцать, сорок? Опухшее лицо, как у прожженного алкоголика, пивное брюхо и заросшее щетиной морда.
— Здорова волки! — улыбаясь, прокричал толстяк. В ответ вместо приветствия послышались завывания.
— Меня зовут Виски-Боб или же Пиво-Боб, в зависимости от того, что вы употребляете, и вы все знаете, чем я занимаюсь! — продолжал толстяк, улыбаясь до ушей. Среди байкеров послышался хохот, видать, данный персонаж и правда был популярен в этих краях. Некоторые даже зааплодировали.
Тем временем, Виски-Боб, продолжал:
— Для тех, кто не знает и новым волчатам — поясню: я лучшей самогонщик в округе. Моя пивоварня находится на севере, где начинается сухой лес. Мне нужна стая волков, которая будет сопровождать караван и займется охраной пивоварни. Маршрут: моя пивоварня, Рофтон и Кинсберг. И так по кругу. Десятая часть прибыли — ваша. Вы сами знаете спрос, цилиндры можно лопатой грести. Если все пройдет тихо, то это легкие деньги, ну а если гоп-стоп на дороге, то придется пострелять. Контракт на полгода, с предыдущей стаей я решил расстаться, парни начали спиваться. Развожу алкоголь раз в неделю, круг делаю за сутки. Поэтому один день в неделю на конях, оставшиеся дни тусуйтесь неподалеку. Если хотите, то могу предоставить крышу, рядом с пивоварней есть барак. Топливо, жрачка за свой счет, хотя зверья в моих краях много, без хавчика не останетесь.