— Это неплохая плата, мисс, — поясняет Сент-Джон. — Обычно мы платим двести цилиндров профессиональным бойцам за бой, но ваш гладиатор в последний раз на арене повел себя странно, поэтому только сотня. Но если Рекс пройдет в четвертьфинал, то я сниму ограничения и заплачу стандартную сумму. Хотите больше? Никто не мешает вам поставить на своего бойца! Там все зависит от ставки. Если хотите, то предоплату за первый бой могу дать прямо сейчас…
Деньги — это хорошо, с финансами у нас сейчас туго и от предоплаты было бы глупо отказываться. Прошу рассказать правила до конца. Если Рекс выиграет хотя бы в двух боях, которые состоятся сегодня, то завтра он сможет продолжить участие в турнире и выступить в четвертьфинале. В полуфинал проходят четверо победителей. Они проводят по одному бою с каждый соперником. В финале встречаются два самых сильных бойца. Именно в этом поединке определяется победитель турнира! Вроде все понятно, схема мне напоминала отборные матчи на чемпионате мира по футболу, где команды распределялись по группам и среди них сильнейшие проходили дальше.
— Чем больше побед, тем больше награда, — разжевывает правила Сент-Джон, после того, как я попросил напомнить мне условия получения главное приза. — За каждую победу в отборочном матче и в четвертьфинале платим сто цилиндров, двести за победу в полуфинале и триста в финале. Драка только на кулаках, никаких колющих и режущих предметов.
Смотрю на Рекса и вижу, как блестят его глаза. Взгляд наполнен желанием победы, борьбы и азарта. На пугливого здоровяка, каким он был, когда я встретил его в первый раз — больше не походил. Надеюсь, что Рекс меня не подведет. Он хотел стать бойцом — вот его шанс!
Получив предоплату в размере ста цилиндров, мы идём в бар Боба, чтобы перекусить. Народ все еще был на площади, и мы решили, что сможем пообедать в спокойной обстановке, когда посетителей еще нет. Деньги нам дали девятимиллиметровыми патронами и я, воспользовавшись возможностью, зарядил четыре патрона в Беретту. Приятное чувство, как рука непроизвольно ложится на рукоятку заряженного пистолета. Кейт, конечно, возмущалась, но я убедил, что полупустой магазин бесполезен, и пообещал, что после фотосессии купим ей новую винтовку.
Плотно перекусив у Боба и расплатившись за обед, возвращаемся на перекресток, где проходило собрание волков. Народ все еще толпился там, хотя людей стало чуть поменьше. На трибуне выступал какой-то бродяга в лохмотьях, утверждал, что он из деревушки из Мертвых Топей и им требуется защита от мутантов. Я так понял, у обитателей деревни было мало средств, поэтому никто из волков не хотел браться за невыгодный контракт. Шли торги. После того как бродяга озвучил награду, которая никого не впечатлила, он перешёл к описанию своих сестёр и заверил, что они будут рады согреть защитников по ночам. Мнением самих девушек никто не интересовался. Либо аборигенов так приперло, что бродяга был готов торговаться сестрами за их спиной, либо женщины в их обществе ничего не стоили. Возможно, оба варианта были верны.
Поняв, что собрание еще не скоро закончится, Кейт предлагает заглянуть в магазин одежды. В лавке азиатки мы задержались дольше, чем у толстяка. Старушка Мэй торговала в основном одеждой и посудой. Хоть магазин больше, чем заведение у предыдущего торговца, с освещением тут беда. Заколоченные окна давали мало света, а единственная лампочка под потолком не могла осветить все помещение, да и сам магазин больше походил на сарай, куда сгребли все барахло. Казалось, что вещи здесь были свалены в кучу без всякого порядка. Одежда висела на вешалках, которые стояли прямо на земляном полу, а рядом с ними лежали стопки старых газет и журналов. На полках вдоль стен можно было найти всё что угодно: от посуды до хоккейных масок, противогазов и респираторов.
Увидев на пороге гостей, пожилая азиатка заохала и заахала, заявив, что рада покупательницам и жалеет о том, что у нее так мало женской одежды. Действительно, большая часть ассортимента магазина была ориентирована на мужчин.
— Нам нужны спальники, кобура и что-то вроде ножен для мачете, — успокаиваю я старушку.
Женские шмотки меня не интересовали, а вот кобура для пистолета мне бы пригодилась. Да и Рексу надо бы спрятать оружие куда-нибудь, а то у него одна рука теперь занята, а ходить по улице, размахивая мачете — не очень хорошая затея. Кобуры у хозяйки магазина не оказалось, а вот ножны она была готова сделать на заказ.