— Док, ты вовремя! Займешься бойцом? — произнес Сент-Джон, указывая на лежащего на песке Рекса.
Значит, этот старикашка и есть доктор? Честно говоря, я представлял местного дока совсем по-другому. В моем представлении он должен был быть каким-нибудь мясником в окровавленном фартуке, а тут пенсионер едва стоящий на ногах.
— Конечно, конечно, это уже четвертый за сегодня, — ответил старик, — вижу, что вы дали ему стимулятор. Хорошее решение, но боюсь этого мало…
— Что мало? — вмешивается в разговор Кейт.
— Стимулятор работает не так, сколько раз я уже говорил! — ворча по-стариковски, пояснил Док, — Эх, молодежь! Не любите вы слушать старших. Помню, лет шесть назад, притащили ко мне одного наемника. Пять пулевых ранений насчитал. Он после боя сразу три стим-пака в себя вколол. А пули вытащить из тела — не вынул! Раны затянулись, а свинец остался внутри, любое движение вызывало такую боль… Пришлось резать ножом, ох и намучался я с ним.
— Так, нам использовать еще один стим-пак? — спрашивает моя напарница.
Смотрю на Рекса, тот лежит на песке, моргает.
— И кому я только что это все говорил! — местный доктор, останавливает блондинку. — Стимуляторы — это хорошо, но обычно их используют при порезах и ранах, а тут я даже крови не вижу. Думается мне, у вашего гладиатора что-то серьезное, а второй стимулятор только усугубит положение, нейронные связи могут срастись неправильно.
Тут, лежащий на земле Рекс, предпринял новую попытку встать и застонал.
— Вот видите! Я же говорил! — ехидно заметил старик. Смотрю на него и чувствую подвох, перевожу взгляд на Рекса и понимаю, что мой подопечный не притворяется.
— Ладно, вы можете помочь? — спрашиваю я, решив, что сейчас не время для споров. Рексу нужна помощь, старик — был местным врачом, следовательно, он должен нам помочь.
За спиной вновь раздался оглушительный рев болельщиков. Собравшиеся у арены волки были так увлечены поединком, что не обращали на нас никакого внимания.
— Да, да, носилки! Двести цилиндров, проведу тщательное обследование, и завтра к вечеру я поставлю его на ноги! Будет как новенький! Может даже успеет выступить к четвертьфиналу, — потирая ладоши, заявил старик.
Так и знал, что тут есть подвох. Фактически за лечение пришлось бы отдать половину выигрыша. Рекс участвовал в трех боях и два раза победил. Итоговая сумма — пятьсот цилиндров, из которой мы уже получили сотню. Выходит из оставшихся четырехсот доктору надо отдать ровно половину.
— Двести цилиндров? У нас нет таких денег! — возмущаюсь я.
— Сделайте уже что-нибудь! — воскликнула Кейт, не в силах смотреть на беспомощного Рекса.
— Сент-Джон? — обращаясь к организатору боев, спросил Док. — Ты отдал им уже выигрыш?
Тот, без лишних слов поняв, о чем речь, отсчитал Доку двадцать патронов сорок четвертого калибра, столько же передал и нам. Местный пенсионер, по совместительству доктор и очкарик в одном лице, махнул рукой, приказывая двум верзилам погрузить Рекса на носилки, и побрел в сторону клиники. Переглянувшись с Кейт, я с блондинкой пошел следом, таща вдвоём полицейский щит.
Заходим в местную больницу. Внутри клиника напоминала лазарет времен первой мировой войны и алхимическую лабораторию из какого-то фантастического фильма. Стены облуплены, в некоторых местах обнажённый бетон выглядывал из-под слоя старой краски, а на полу лежали обрывки линолеума, который когда-то, возможно, был ярким и радостным.
Свет проникал сквозь запылённые окна, придавая помещению тусклый, но тёплый оттенок. В двух окнах стекол не было, в рамах просто стояла металлическая сетка, защищавшие помещение от насекомых и всевозможных «гостей» в лице обитателей разрушенного мира. В воздухе стоял запах медицинских растворов и чего-то ещё — темного, горького, что не находило себе объяснения, но вызывало смутную тревогу.
На стенах висели пожелтевшие сертификаты и дипломы, потускневшие от времени — свидетельства врачебного искусства, которое, казалось, исчезло вместе с прежним миром. На одной из стен было приписано: «С помощью науки мы можем исцелить все». Эта фраза, некогда полная оптимизма, сейчас звучала как гротескная шутка, указывая на зловещую реальность.
Вдоль стены находился ряд кроватей. В углу стоял ржавый стол, на котором лежали старые медицинские инструменты — шприцы, клещи, старый тонометр, резиновые шланги, старинные ножницы. Все это напоминало о временах, когда медицина была искусством, полным надежд и перспектив. Я даже поморщился, увидев столь раритетные медицинские приборы, начав сомневаться в профессионализме местного врача, хотя дедок уже старый, раз он дожил до своих лет, значит, что-то в медицине смыслит.