Откашливаюсь. Бородач, дымя сигаретой, косится на меня, а потом как старой знакомой говорит:
— Освоилась уже? Или кого потеряла?
— Да нет, — пытаюсь невинно улыбнуться, — просто решила посмотреть на бой…
— Любишь смотреть на кровь или просто на полуголых мужиков? Если первое, то я тебя огорчу — бой будет без оружия, на кулаках.
Бой начался. Лучо Торрес, несмотря на свою хорошую атлетическую форму, двигался медленно и неуклюже. «Железный Кулак» в черных шортах, напротив, был быстр и ловок. Он легко уклонялся от ударов, работая левой и правой рукой.
— А из-за чего был смех? — пытаясь сменить тему разговора, спрашиваю я.
— А ты про это, тут такое дело вышло. Один из гладиаторов отказался выходить на ринг.
— И все начали смеяться?
— Нет, там по-другому было, — ответил бородач, — сначала он не хотел выходить на публику, пришлось его толкать. Когда начался бой, он начал кричать и вместо драки принялся бегать по рингу. Странный он какой-то, орал что-то несвязанное. Говорил, что тут все ненастоящее, совсем головой тронулся. Мы сначала подумали, что это часть представления…
Страшное подозрение промелькнуло в голове. На всякий случай задаю уточняющий вопрос:
— А что именно он кричал?
— Не помню, что-то про выход. Говорил, что не умеет драться. Организатор все перевел в шутку, но первый бой отменили. Хотя многие недовольны, уже были сделаны ставки…
Персонаж, который отказался драться, нарушив игровую логику, искал выход и кричал, что все тут ненастоящее — мог быть только одним. Другим игроком! Надо срочно его найти и как можно быстрее.
А что, если не я один застрял в этой вселенной?
Глава 8. Рекс
Жители Рофтона, на главной улице, где проходили гладиаторские бои.
Крик толпы разнесся по улице. «Железный Кулак» смог ловко увернутся от удара Торреса Лучо и, оказавшись за спиной траппера, отвесил ему пинка. Народ ликовал. Бой — в первую очередь, это представление, а накачанный боец в черных шортах, завоевал симпатии зрителей. Траппер с усами, не ожидавший такого поворота событий, на мгновение растерялся, но быстро пришёл в себя и бросился в атаку. Железный Кулак был готов к этому и встретил противника мощным ударом в челюсть. Бойцы продолжили обмениваться ударами, демонстрируя своё мастерство и силу.
Сейчас меня интересовал уже не бой, а гладиатор отказавшийся выходить на ринг. Если моя гипотеза была верна, то он был таким же игроком, как и я. Во время создания персонажа, среди более сотни предысторий, в качестве биографии можно было взять гладиатора. До этого момента я даже не догадывался, что тут есть другие игроки. Не припомню, чтобы проект «Легенды Пустоши» позиционировался как многопользовательская игра, хотя за пятнадцать лет все могло поменяться.
Попав в этот мир, я не мог отсюда найти выход. Гипотеза о сне потерпела фиаско. Уложив персонажа спать, мне так и не удалось проснуться в реальном мире. И что делать дальше — я не представлял. А что, если мне объединиться с другим игроком? Он и я — попаданцы, мы не из этого мира, жертвы безумной ошибки. Объединиться и держаться вместе вполне разумная идея. Возможно, вдвоем мы сможем найти выход из этой виртуальной реальности или хотя бы поделимся своими историями. Мне надо срочно с ним поговорить. Напряжение так и струилось в груди. Тошнота сжимала живот. Я кожей чувствовал биение собственного пульса. Сердце стучало так, как будто я только что пробежал добрый километр по стадиону. В голове промелькнула мысль: а если я ошибаюсь, и никакого второго игрока нет? В любом случае, мне нужно проверить свою догадку.
— А можно с ним поговорить? С этим бойцом, над которым смеялись… — спрашиваю бородача.
Косматый бородач в ответ пожал плечами и указал на букмекеров.
— Понятия не имею, я тут не хозяин, спроси у них.
Быстрым шагом иду к столу, за которым сидели двое типов в пыльных костюмах, стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды и перешептывания. Никак не привыкну, что мой образ притягивает взгляды мужиков. Внезапно кто-то хватает меня за локоть. Резко оборачиваюсь и вижу парня с ирокезом, который смотрит на меня с ухмылкой. От него разило перегаром, и он сам явно искал приключений.