— А не многовато ли за раба, у которого поехала крыша? — осторожно спрашиваю я. — Может быть, раньше он столько и стоил, но сейчас его цена явно дешевле.
Сколько стоил обычный раб в Пустоши — я не знал, но озвученная сумма была баснословной. Гладиатор — это профессиональный боец, и его цена вполне могла достигать двух тысяч цилиндров. Но если он отказывался сражаться на арене, его стоимость могла упасть в несколько раз. По сути, Рекс сейчас мог стоить даже дешевле обычного пленника, ведь, судя по его умениям, он кроме как махать руками ничего не умел. Может попытаться сбить цену с двух тысяч до двухсот? Хотя и таких денег у меня нет.
Работорговец, прищурив взгляд, уставился на меня, обдумывая мои слова. За его спиной вновь приоткрылась дверь, и в подвал сунул нос один из организаторов боев. Увидев в полутьме меня и моего собеседника, он громко заявил:
— Тупица будет выходить или нет? Все кто хотел сразиться с Железным Кулаком, уже покинули ринг, а против Франкенштейна желающих нет! Мы перетасовали порядок выхода бойцов, сейчас бой идет между Железным Кулаком и Франкенштейном. Рекса объявлять или нет? Если нет, то предоплату придется возвращать. Ставить на трусливого гладиатора никто не хочет, хотя один желающий выступить против него уже есть. Говорит, он мастер по бегу…
— Сейчас решу! У меня тут, блядь, переговоры, — огрызнулся работорговец и жестом выпроводил организатора из подвала.
Франкенштейн? Знакомое имя, именно на него предлагал ставить бармен. Интересно, про какую предоплату идет речь? Судя по нервному тику работорговца, речь шла о существенной сумме, которую надо ему вернуть. В полутьме вижу, как на лице мужика выступил пот. Собеседник заволновался. Как бы невзначай задаю уточняющий вопрос:
— Предоплата? О какой сумме идет речь?
— Двести цилиндров! Столько мне выдали, чтобы я привез этого идиота сюда и выставил его на бой! — рявкнул мужик. — Еще сто цилиндров я получу, если этот идиот выйдет победителем в бою. А тебе какое дело?
Лихорадочно обдумываю ответ. Две тысячи цилиндров мне никак не наскрести, но он сам признался, что уже получил две сотни цилиндров, выходит: остается тысяча восемьсот.
— Каковы сейчас ставки на Рекса? — спросил я, прокручивая в голове новую мысль. Если желающих поставить на него не найдётся, то это сделаю я.
— Откуда я знаю? Обычно, когда кто-то из местных дерется с профессиональным бойцом, делают ставку на продолжительность боя. Как долго доброволец продержится в бою, но после того, что этот идиот учудил на ринге, ставка может быть один к четырем, или даже один к пяти. Разумеется, большинство ставок будут на противника.
Задумываюсь. Если я поставлю шестнадцать оставшихся патронов на Рекса, то выиграю примерно триста или четыреста цилиндров. А это уже существенная сумма.
— Я думаю, вам стоит согласиться на мое предложение: отпустить Рекса на свободу. Если он не выйдет на ринг, то вы потеряете две сотни, но если он выйдет и победит, то получите еще сотню, я же смогу заплатить за него триста или четыреста цилиндров.
— Откуда у тебя такие деньги? — недоверчиво посмотрел на меня мужик.
— Я планирую сделать на него ставку!
— Ладно! Я согласен! Но учти, ты должна поставить на его победу! — неожиданно улыбнулся рабовладелец.
Ничего себе. Быстро же он согласился, даже торговаться не стал! Я бы сказал, что это выглядело очень подозрительно. Пытаюсь понять, не упустил ли я какой-нибудь детали. Риск тут был, я это осознавал, но другого решения: как вытащить моего будущего компаньона из плена — я уже не видел. У Рекса бой — это первое задание и он не может его провалить!
— Хорошо, тогда я выпущу Рекса из клетки? — добродушно спрашиваю я.
Получив ключи, направляюсь к тюремной камере. Замечаю, как гладиатор по другую сторону решетки, с любопытством смотрит на меня. Пытаюсь ему улыбнуться.
— Макс, то есть Рекс. Я вытащу тебя отсюда, — ковыряясь в замочной скважине, говорю я, — Он отказался тебя отпускать, поэтому мне пришлось пойти на пари. Я перед боем поставлю на тебя все свои деньги, а потом отдам их за твою свободу. Ты меня понимаешь? Ты должен победить в бою! Второго шанса не будет!
Не переборщил ли я с мотивацией? Лысый верзила, услышав мои слова, заметно приуныл. Тут же добавляю ободряющие слова: