— Так вот, зачем ты расспрашивала о рабах, — спокойно изрек бородач, — О какой сумме шла речь?
— Четыреста цилиндров! — отвечаю я. Ещё не понимаю, почему этот человек с бородой решил вмешаться в нашу беседу, но, судя по реакции окружающих, он был для местных жителей авторитетом. Даже организаторы боев повернулись в нашу сторону.
— Рекс стоит две тысячи! — уже не уверенным голосом произносит работорговец.
— Хорошо! Тогда в следующий раз уговаривай Рекса сам выйти на ринг! — издевательским голосом говорю я. — Он же отличный боец! Прекрасно дрался на ринге! Отлично работает кулаками и знает приемы рукопашного боя…
— Ладно! Я согласен продает его за четыреста цилиндров! — неожиданно дав попятную, соглашается хозяин гладиатора.
Ого! С чего это он так быстро согласился? До него дошло, что Рекс теперь стал обузой?
— Двести! — усмехаюсь, говорю в ответ.
— Ладно, триста и призовой фонд тоже мой!
— Согласна! — забираю со стола сто цилиндров. Не хочу больше видеть эту наглую морду рабовладельца.
Пока удача на моей стороне, нужно брать ее за рога. По сути — я ничего не потерял, даже приумножил свой капитал. Теперь у меня не восемьдесят, а сто цилиндров и первый напарник в команде. Разбираться по какой причине, бывший хозяин бойца дал заднюю и согласился продать мне гладиатора — буду потом. Сейчас нужно побыстрее увести Рекса с ринга и расспросить.
Ныряю под канаты, подхожу к Рексу и протягиваю руку, чтобы вывести его с ринга. Двухметровый верзила, с разумом десятилетнего или одиннадцатилетнего паренька, вцепился в мою ладонь, как утопающий за брошенную ему веревку, и, боясь отпустить руку, пошел следом за мной.
— Валим отсюда, пока они не передумали, — шепчу я Рексу, ведя его через толпу, как ребенка. Слышу за спиной спор.
— Эй, мисс, — кричит мне в спину бородач. — Теперь гладиатор на вашей совести, если он что-то учудит, отвечать придется и вам…
Молча киваю в ответ, мол, понял, не идиот. Мой напарник, моя ответственность. Веду Рекса на следующую улицу, в сторону бара.
— А ку-у-уда мы идем? — спрашивает меня лысый громила.
— В тихое место, — отвечаю я, — Где можем нормально поговорить и обсудить, как выбраться отсюда. А еще мне надо выпить….
Спустя пятнадцать минут сидим в баре.
Глава 10. Вечер
Рекс в баре.
За барной стойкой по-прежнему сидел негр с дредами, который приветствовал нас очередной затяжкой сигареты. Место я выбрал в дальнем углу, чтобы не светиться и чтобы видеть весь бар из своего угла. С местными ценами я уже более-менее разобрался, заказал два мясных стейка, бокал пива и шипучку, так называлась местная газировка. Все это обошлось в двенадцать цилиндров. Боб хотел сначала взять четырнадцать цилиндров, но я поторговался, пришлось сделать глазки и сказать, что мы тут надолго, а постоянных клиентов не стоит обдирать.
Сижу, пью пиво, а Рекс лакает свою шипучку. Покупать алкоголь ему не стал. Нечего спаивать несовершеннолетних. Мальчуган, кстати, вел себя прилично, можно сказать — вошел в роль. Сидел, крутился на месте, сгибая руки и любуясь своими бицепсами. Я же прихожу в себя и пью пиво. Интересно, как в этой симуляции действует алкоголь? Пока ничего не чувствую, никакого опьянения. Хотя еще рано судить, бокал почти полный.
Бармен молча подходит к нам и приносит два куска мяса на деревянной доске. Кивком благодарю его, делаю глоток из бокала. Черт! Никогда не радовался такому холодному пиву.
— Макс, а ты…
— Я — Рекс! Мне нравится это имя…
Смотрю на Рекса и прошу его рассказать всю историю, с самого начала. Как я и подозревал, пацан, очнувшись в теле двухметрового гиганта, перепугался до чертиков. Думал, что он во сне и ему снится кошмар. Расспрашиваю его про игру, пытаюсь выяснит, что он знает про «Легенды Пустоши»? Мальчуган не знал ничего, раньше он играл в каких-то покимонов и в Мортал Комбат. Как я понял, во всем был виноват его отец, именно он скачал «Легенду Пустоши», запустил игру и оставил компьютер включенным.
Пытаюсь объяснить, где мы находимся. Сам был не уверен в своей гипотезе, но игровая симуляция на данный момент был единственным логическим объяснением.
— Мы в игре? Это как в Джу-у-уманджи? Я смотрел такой фильм… — паренек схватывает идею на лету. Слава Богу, суть он уловил. Я понимаю, что в свои десять или даже почти одиннадцать лет он еще ребенок, подросток, которому не место в Пустоши и слабо представлял, как объяснить ему всю жестокость происходящего. Пусть и дальше думает, что происходящее вокруг не по-настоящему. Просто игра.