Сделали привал. Достали фляги с водой и утолили жажду. Вспоминаю, что сегодня ничего не ел. Внезапное наводнение пришлось желудку не по нраву — живот недовольно заурчал, но стерпел издевательство. Рекс, тащивший два баула прикончил все запасы Кейт.
Дальше шли молча, вернее, я и Кейт — молчали, а вот Рекс неожиданно завел в лице бородатого траппера собеседника. С детским любопытством он начал расспрашивать охотника про динозавров. Райк сначала не понял о чем идет речь, а когда до него дошло, что двухметровый гладиатор заинтересовался варанами, принялся рассказывать о своей профессии. Как выяснилось: охота на ящериц была безотходным производством. Мясо гиен коптили, вялили, варили. Из шкуры делали одежду, а внутренности отдавали на корм собак. Причем, ценились больше всего гиены с серебряным отливом во время линьки. Идя позади всех, я с улыбкой слушал наивные вопросы Рекса об охоте, повадках и жизни гиен, которых он продолжал называть динозаврами.
Сколько времени прошло, когда мы добрались до Рофтона — я не знал. Время вообще перестало существовать как одно из измерений. Осталось только пространство.
— Меня вот что интересует, — уже на подходе к поселку трапперов, спросила Кейт, — Почему нам дают такие странные задания? Ну, убить мутанта, достать пушку? Это же нелогично.
— Почему? — не понимаю ее вопроса.
— Смотри, вот ты приезжаешь в новый город, что ты должен сделать в первую очередь? Правильно, найти крышу над головой! А у меня в дневнике нет задания с домом. Если тут нужно принимать пищу, ходить в туалет, спать, тогда почему бы первым делом не обзавестись домом?
— Ага, а еще нет задания найти работу с оплачиваемым отпуском…
— Ну не знаю, стабильная работа… — замечталась блондинка.
— Дом, семья и до самой старости разделывать туши комодских варанов. Это приключенческая игра, а не симулятор строительства базы…
Молчание.
— Понимаю, — вздохнула Кейт, когда мы подошли к поселку, — Я просто не думала, что животные в этом мире могут быть такими страшными. Мне теперь по ночам будут сниться кошмары…
Не только ей, мне, наверняка тоже будут сниться. И Рексу, хотя насчёт него я сомневался: у него же включён режим цензуры, даже чувствую к двухметровому верзиле зависть.
Приближался вечер.
Подходим к поселку трапперов. Конопатый рыжий мальчуган, увидев нас с крыши старого автобуса, без лишних вопросов впускает нас в Рофтон.
Глава 15. Награда
Заходим в поселок. Замечаю, что народу на улицах Рофтона заметно прибавилось. В прошлый раз я гулял практически по пустым улицам, а сейчас только у городских ворот тусовалось больше двух десяток человек. Потом понимаю, что жара спала, и жители поселка вышли из своих домов, чтобы насладиться вечерней прохладой. Женщин среди жителей, кроме двух дам среднего возраста и одной молодой девушки в ковбойской шляпе — не было. Когда мы шли в Рофтон, я успел выяснить у Райка, что представительниц слабого пола в поселке в два-три раза меньше чем мужчин. Большинство жителей занималась охотой на гиен, а это считалось сугубо мужским занятием. Женщины же в основном занимались выделыванием шкур, но с учетом того, что в поселке во время сезона охоты приходили охотники из соседних поселений и ферм, диспропорция мужчин и женщин была понятным явлением. Большая часть трапперов оставляла своих жен, дочерей на фермах и в соседних поселениях, но и даже те женщины, которые постоянно жили в Рофтоне, не выходили из дома без необходимости.
Я даже не знал, как реагировать на такие новости.
С одной стороны, мое мужское эго радовалось, что в постапокалиптическом мире вновь стал преобладать патриархат. Никаких тебе феминисток, «женских квот» и привилегий. Баба хочет быть наравне с мужиками? Нет проблем, только пусть не ноет как ей тяжело и не требует поблажек. Это и есть настоящее равноправие полов!
С другой стороны, я был в теле женского персонажа и уже жалел об этом. Покачать права мне теперь точно не удастся! В мире постапокалипсиса, где технологии откатились на пару веков назад, а социальный строй вернулся к позднему средневековью, разделение ролей между мужчинами и женщинами может быть оправдано. Это связано не с предрассудками, а с реальными физическими различиями между мужчинами и женщинами. Мужчины, как правило, сильнее и выносливее, поэтому они могут заниматься охотой и защитой общины. Женщины могли охотиться, но это было гораздо сложнее для них. Кроме того, охота была опасной работой. Гиены были агрессивными и сильными животными, и встреча с ними могла закончиться трагически.