Осторожно захожу внутрь, осматриваю другие образцы техники. Выбор не особо велик. Весь ассортимент можно грубо разделить на две части. Первая — это классические байки, в простонародье называемые чопперами или круизерами, среди которых затесались спортивные мотоциклы двойного назначения, то есть гоночные байки для бездорожья. Все переделаны под долгую езду — с увеличенным баком. Их было шесть штук. Вторая — это гибриды внедорожников и багги. Кроме уже названной Шевроле Импалы, в центре мастерской находились две тачки, одна из которых была в разобранном виде.
— Привет дочка! Добро пожаловать в гильдию Жестянщиков! Чем могу помочь? — передо мной появился дедок в оранжевой робе и с курительной трубкой в руке. Замечаю на его плече повязку с таким же знаком, как и на флаге снаружи: шестеренка и гаечный ключ. Обращаю внимание, что у других рабочих такие же повязки, только другого цвета. Опознавательный знак Жестянщиков?
— Мне Тим сказал заглянуть сюда, если мне понадобятся колеса, — отвечаю я, вспомнив слова женщины из офиса «Пони Экспресс».
— Так ты та самая девушка, которая спасла его от Шакалов? — дымя трубкой, догадался старик, — Меня зовут механик Джо. Или Главный Механик Джо. Не каждый прохожий готов пожертвовать стимулятор незнакомцу! Тим о тебе весь вечер говорил. Так какие же колеса ты потеряла? На чем приехала?
Чувствую в голосе старика недоверчивую интонацию, словно он хочет проверить мою историю. Да и взгляд подозрительный, с ехидной улыбкой. Я бы тоже не поверил, что девчонка с моей внешностью в одиночку пересекла Пустошь.
Когда я создавал персонажа и брал способность «гонщика», то в первую очередь думал про байки. Сейчас же в моей команде Кейт и Рекс, следовательно, на троих нам здесь нужен не двухколесный, а четырехколесный транспорт. Покупать сразу три мотоцикла — слишком затратное занятие, и если Кейт, судя по параметрам, более-менее сносно умела водить, то допускать моего двухметрового подопечного до руля — нельзя. На первом же повороте тачку разобьёт.
Обвожу взглядом технику: спортивные байки даже не стал рассматривать. В пустоши нет нормальных дорог и хотя скорость — дело хорошее, но техника безопасности — это святое. По бездорожью не разгонишься до ста двадцати километров в час. А если и разгонишься, то есть высокий шанс переломать все кости и забрызгать мозгами камни и песок. Тут уже никакие чудодейственные стим-паки не помогут. Да и наверняка они тяжелые, декоративный обвес изготавливался явно не из пластика, что было странным, у спортивных мотоциклов всегда шла борьба за вес. Хотя с первого взгляда понять, где тут декор, а где нужный элемент — даже моему опытному глазу было проблематично. Тут смотреть и щупать надо, поковыряться.
Те два байка, которые выглядели громоздко, я обошел стороной. Мне они точно не подходят. Слишком тяжелы. Я даже не мог их назвать мотоциклами. Скорей машинами для убийства. Водителей, разумеется. Это — когда ты не вписался в поворот и тебя можно соскребать совочком с асфальта. Точнее — с земли, так как асфальт в Пустоши был в дефиците. Но я отдал должное: байк с металлическим черепом на руле выглядел помпезно, брутально — для настоящего озлобленного волка; только моя тушка на его фоне выглядела слишком миниатюрно.
Перехожу к оставшимся моделям. Краем глаза замечаю, что рабочие перестали возиться с Шевроле и с любопытством поглядывали в мою сторону. Даже наступила тишина. Интересуются, смогу ли я оседлать железного коня? Пусть молчат, ведь в тишине легче размышлять, никто не отвлекает и не даёт советы.
Из оставшихся моделей — подхожу к темному мотоциклу. Не знаю, чем он меня привлек. Знакомая форма? Отсутствие бутафорских обвесов? Приподнятый руль, длинные сиденья, 15-литровый топливный бак с резиновыми накладками и приподнятая выхлопная труба выглядели знакомо. Усаживаюсь верхом, проверяю — удобно ли? Ах ты, моя девочка, никак меня дожидалась? Довольно низкая посадка, позволят легко ставить обе ноги на землю во время остановок. Если мне и стоит проверить свой навык вождения, то только на этой красотке.
Внешний вид мотоцикла, приглянувшийся Алексе.
— Хмм, хороший выбор. Четырехтактный, двухцилиндровый, восьмиклапанный двигатель… — неожиданно произносит старик, оценивая мой выбор.
— С жидкостным охлаждением? — на автомате спрашиваю я.
— Разбираешься?
— Немного, — увиливаю от ответа. Не говорить же ему, что я в другой жизни был владельцем автомастерской.
— Хочешь прокатиться? — ехидно улыбаясь, спрашивает дедок.