Со слов старика я понял, что в этом мире автомобили являлись не просто средством передвижения, а настоящим культом. Они превратились в символы свободы, мощи и независимости. Каждая тачка была уникальна и имела свою историю. Некоторые из них были настоящими произведениями искусства, созданными талантливыми мастерами. Другие же были простыми рабочими лошадками, которые помогали людям выживать в этом суровом мире. Но все они были одинаково важны для своих владельцев. Никакой волк не доверит ремонт своего железного коня незнакомцу. Только Жестянщики могли браться за ремонт. Почему? Потому что, гильдия Жестянщиков отвечала за качество работ. Конечно, не все жители Пустоши были подвержены предрассудкам, встречались мастера-одиночки, но они в основном занимались мелочевкой, кузнечным делом, а не сборкой и ремонтом автомашин.
Механик Джо явно преувеличивал заслуги Жестянщиков, так как я понимал, что клиенты обращались к ним по одной причине: они были монополистами в Пустоши. Другой альтернативы просто нет! Только у них были инструменты и необходимое оборудование, а если появлялся какой-нибудь любитель-самоучка и открывал свою мастерскую, то быстро прогорал. Не сразу разумеется. Сначала старейшины гильдии предлагали ему вступить в их ряды, обещали быстрый рост по карьерной лестнице, а если тот отказывался, то в ход шли более весомые аргументы.
Такие новости только подтвердили мои опасения. Открыть собственную автомастерскую с такими реалиями было невозможно. Но больше всего меня расстроило то, что Жестянщики почти не принимали в свои ряды женщин. Их можно понять: представительница слабого пола не справится с тяжёлой работой, которая под силу мужчине. К тому же в мужском коллективе с его специфическим юмором и возможными непристойными намёками или приставаниями сможет работать не каждая. Это вот прям выстрел в сердце. Суеверия и традиции явно доминировали над законами рынка. Это что же выходит, если у меня есть сиськи и дырка между ног, то мне нельзя возиться с машинами?
— Как говорится, на десять волков приходится всего одна волчица, а у нас женщин и того меньше. Не любят клиенты, когда их колесами занимаются женщины, — пояснил Механик Джо, — да и не хочется развращать коллектив.
— То есть, среди Жестянщиков никогда не было женщин? — интересуюсь я.
— Почему? Были! Некоторые даже становились подмастерьями, но потом они выходили замуж за коллег, — дед Тима, ехидно улыбнулся, — многие и приходили сюда в поисках мужа, но для тебя, малышка, как я вижу это не проблема…
Хорошо сказал! Это точно не проблема, рыжий работник вот сейчас в моем животе дырку просверлит глазами! Явно думает о том, как залезть в мои трусы! Да и парочка за спиной уж слишком долго возится с железками, локацию они выбрали удачную, любовались моей задницей — особо не скрывая похотливые взгляды.
Беру ключ и пытаюсь отвинтить болты. Не удается, сил явно не хватает. Следующие минут десять я провёл в исступлённой попытке провернуть резьбу. Сначала орудуя одним только гаечным ключом, потом более-менее вразумившись, подключил к делу трубу, одетую на ключ, как рычаг. В результате металлические болты не сдвинулись ни на миллиметр, а я сам оказался совершенно измотан. Моего веса явно не хватает. Рабочие, забросив свои дела, довольно ухмылялись, наслаждаясь небывалым зрелищем.
Вытерев пот со лба, прошу рыжего подмастерья помочь мне с болтами. Тот, довольный тем, что я обратился к нему, попытался с ходу провернуть гайку, но не тут то было, ему тоже пришлось использовать трубу, чтобы освободить винт от ржавчины.
— Неплохо, — говорит дед Тима, — смазала ты все правильно, вижу: теорию знаешь, но вот, что обратилась за помощью — нехорошо. Другие не будут за тебя работать руками.
Старый механик, дымя трубкой, явно намекал, что кроме теории, мне нужно продемонстрировать и практические навыки. Нехорошо все складывается. Если я займусь привычным делом, начну карьеру автомеханика, то мне придется начинать все с нуля и не факт, что знания в реальном мире помогут тут. Вернее, знания как раз помогут, а вот сноровка и умения — уже нет. Обычный разводной ключ стал таким тяжелым! А блок цилиндров я даже не подниму!
— Ну, сил мне не хватает, зато голова варит как надо! Да у красивых девушек есть одно преимущество — им проще получить помощь!
— Только не озорничай со своим преимуществом. Не знаю, как дела обстоят в Вавилоне, но у нас за помощь надо платить.
Черт! Опять этот Вавилон, походу про мою «легенду» уже знает весь город, но намек я понял. Дед Тима осознав, что из-за меня работа в мастерской прекратилась, сверкнул глазами, посмотрев на рабочих и те, моментально вернулись к своим делам. Пользуясь моментом, достаю из сумки записную книжку и раскрываю на странице заданий. Квест, который гласил, что мне надо наведаться к Механику Джо — выполнен, зато появилось новое задание: «мне нужно раздобыть колеса».