- У нас не принято в доме ложками есть. Не положены и тарелки. Берите еду руками. Обламывайте мясо и ешьте.
Мы тогда с мужем помялись, но к еде не притронулись.
Посмотрела на нас хозяйка и сказала, не скрывая раздражения:
- Брезгуете есть со мной за одним столом? Это не я к вам в дом пришла, а вы ко мне. Мне от вас ничего не нужно. Уходите.
Айбек и я только рады были. Быстро встали из-за стола, извинились и откланялись. Вышли во двор. А там темень! Глаза выколи! Ладно, делать нечего, направились к своей повозке с лошадью. Лошадь от нас шарахается, будто-то бы взбесилась! Копытом бьет о землю, фырчит. Вот вот Айбека копытом ударит.
Муж огрел лошадь вожжами. А она возьми да сорвись с места! Так и умчалась. Нам ничего не оставалось, как домой пешим шагом пойти. Только вышли на дорогу, как услышали вой. Это были волки.
- Что делать?
Я Айбеку говорю:
- Назад не вернешься, а вперед страшно идти.
А он отвечает:
- Пойдем домой. Авось пронесет. Хуже будет, если в поле останемся на ночь! Тут точно волки среди ночи загрызут. Назад в дом Исмаила вернемся - сгинем!
Ойгуль помолчала и добавила:
- Если б вернулись в дом Исмаила, точно сгинули бы! Много людей тогда так пропало. Поначалу никто не догадывался, что в этих краях зло поселилось. Словно какая-то воронка возле дома Исмаила образовалась. Туда всех и затягивало. Раньше, до их появления, все тихо и спокойно было.
Ойгуль продолжила:
- Идем мы с мужем по дороге, а волки к нам подбираются. Айбек всегда в повозке ружье возит. А тут ни повозки, ни ружья под рукой. Одна надежда на чудо.
Чтобы хоть немного обезопасить себя, взяли мы по большой палке в руки. Идем, оглядываемся. Слышим, волки ближе подходят. Вот уже первый на дороге показался. Встал посередине и стоит, на нас смотрит. Мы тоже остановились! Стоим и смотрим друг на друга. Глаза у волка сверкают!
Тишина наступила, а потом зверь как завоет. У нас волосы дыбом поднялись. Показалось, что это не волк, а чудище. Такой он огромный был. Луна освещала его шкуру. Она казалось не серой, а серебристой. То ли свет так падал, то ли расцветка у волка необычной была. Жуть!
Сколько мы так простояли, не могу сказать. В один момент я вспомнила молитву, которую меня заставила выучить моя бабушка. Я закрыла глаза и начала ее читать про себя. Открыла глаза я тогда, когда Айбек начал теребить меня за локоть. Оказывается волк сначала отступил, а потом убежал в лес. После чего все стихло, и мы пошли. Не помню, как добрались до родной калитки.
Руки тряслись, еле отворили калитку. Муж пропустил меня вперед, сам быстро зашел. Затем тут же захлопнул калитку за собой и задвинул засов. Потом мы не вошли, а вбежали в дом. Долго, почти до утра опомниться не могли. Как тогда все обошлось? Видно, спас нас тогда Ангел-хранитель.
5 часть
В дверь без стука вошел хозяин дома Айбек. Он посмотрел с интересом на гостей. Ойгуль кинулась к нему:
- Здравствуй, так долго тебя ждали. Ты на этот раз задержался.
- Да, были дела.
- Раздевайся, проходи. Все уже есть хотят. И гости наши тоже.
Айнура разглядывала мужчину, хоть по обычаям этого делать было нельзя. Нет, Айнуре Айбек не понравился, как мужчина, но его облик притягивал ... В облике хозяина было что-то таинственное и магическое. Женщина сверлила Айбека своим взглядом. Она просто не могла отвести от него глаза и совладать с собой.
У Айбека была огромная голова, с которой он снял такую же огромную шапку. Ноги Айбека были короткими, а тело длинным. Лицо не было похоже на человеческое. Щеки заросли жесткой щетиной. Мало того: создавалось такое впечатление, что усы этот человек позаимствовал у какого-то животного. Ужас в облике, да и только!
Между тем Айбек снял сапоги, верхнюю одежду и помыл руки под умывальником, который висел у входа. Теперь можно было приступать к трапезе. Ойгуль засуетилась: вытащила из печи мясо с картошкой, и поставила кувшин с парным молоком на стол. Домашний хлеб хозяйка нарезала большими ломтями.
Солнце за окном уже начало потихоньку тускнеть. Люди не обращали на него никакого внимания. Все были увлечены едой. Особенно гости. Айнура сильно проголодалась. Последние сутки выдались очень суетливыми. Очень тяжело было бродить в горах без полноценного отдыха и полноценного обеда. Когда Махмуд немного насытился, он начал в уме соображать:
- Скоро солнце сядет за горизонт. После рассказа Ойгуль выходить на дорогу страшно. Что делать? Может попроситься на ночлег?