– Леди и джентльмены, – объявил командир группы захвата, – теперь можно выходить. Только прошу не торопиться...
Но куда там – в дверях немедленно возникла жуткая давка.
И лишь Чарли, Дина и Кензи остались на месте.
Дина, у которой подкашивались ноги, присела на край сцены.
К ней пробился Роберт.
– Все в порядке? – В его голосе звучало неподдельное и столь для него несвойственное участие.
– К-как будто, милый. Но все же неплохо бы проглотить таблетку. Поищи у меня в сумочке.
Роберт тяжело затопал назад.
– Ну? – повернулся Чарли к Кензи. – Так как там насчет награды для героя?
Кензи устало вздохнула:
– Ну сколько можно повторять? Награда находит героя всегда. Неужели сегодняшний день тебя ничему не научил?
– Например?
– Например, тому, что только счастливый конец имеет значение.
Она стянула с плеч пиджак Ханнеса, и оттуда вывалился какой-то пластмассовый предмет со множеством кнопок. В тот же миг ожил пейджер, прикрепленный к поясу «Джонса».
– Что за... – Дина вскочила на ноги и в страхе огляделась.
Кензи медленно нагнулась и надавила на кнопку. Пейджер снова запиликал.
– О Господи, – негромко воскликнула она, – да ведь это же пиджак Ханнеса! Он одолжил его мне.
– Я должен его найти! – двинулся к двери Чарли.
Кензи удержала его.
– Думаю, тебе не стоит торопиться.
– Почему?
– Потому что у меня есть сильное подозрение, что тебе его не найти. На что хочешь спорю, что он нарочно сунул эту штуковину в карман.
– Да, но зачем...
– Затем, чтобы... Словом, чтобы не высовываться, уйти без объяснений. Вроде как оставил визитную карточку.
– Все равно я должен доложить начальству.
– Ладно, должен так должен. Только сначала поцелуй меня крепко. – Она закинула ему руки за шею.
Они были слишком заняты друг другом, чтобы заметить, как через проход проехала каталка «скорой помощи» с Зандрой и младенцем. Карл Хайнц широко шагал рядом, а за ним поспешали Софья и Эрвин.
– Нет... нет, этого просто не может быть! – визжала Софья. – Ты настоящий лжец! – Она пыталась ухватить брата за полу смокинга. – Это заговор! Меня пытаются обвести вокруг пальца!
– Что это она? – удивленно посмотрел на Софью Роберт, передавая Дине сумочку.
– А, это-то? – отмахнулась она. – Да так, всего лишь свидетельство, дорогой.
– Свидетельство чего?
Решив, по-видимому, что таблетки ей больше не нужны и их вполне может заменить пудреница, Дина весело сказала:
– Того, что все хорошо и даже лучше!
ЭПИЛОГ
С самого утра день выдался сухой и холодный. По лазурному небу ползли клочья облаков. Воздух был прозрачен и свеж.
Решительно шагая вниз по Мэдисон-авеню в сторону «Бергли», Кензи взглянула наверх. «Сколько облаков, – восторженно подумала она, – а я вижу только одно – мое облако!»
Иными словами, она чувствовала себя на седьмом небе.
Конечно, вчерашний кошмар был еще свеж в памяти. Более того, Кензи понимала, что он будет преследовать ее еще много дней, недель, месяцев. Возможно, и лет. Такие вещи быстро не забываются. И все же добрые вести перевешивали дурные.
Перед уходом из дома Кензи позвонила в больницу. Оказалось, что Зандра и ребенок – ее крестник! – в полном порядке.
А то, что жизнь сильнее смерти, даже если смотришь ей в лицо, подтвердила ночь, проведенная с Чарли. И это был первый шаг к исцелению.
Второй – назначенная им встреча в мэрии в полдень. К алтарю они не идут, но факт остается фактом – она выходит замуж.
– Встретимся в мэрии в час, – сказал на прощание Чарли. – Смотри не опаздывай.
«Не опоздаю, – счастливо думала Кензи, – на это, парень, можешь не рассчитывать».
И ей понравилось, как сказал Чарли:
– Я собираюсь сделать из тебя честную женщину, малышка.
Такая пошлость, так старомодно... и в то же время так похоже на Чарли!
Она задумалась о его обещаниях.
– Как насчет домика в пригороде? Сад весь в розах. Высокий белый забор. Ребятишки. Бег трусцой по утрам.
Собственный смех все еще звенел в ее ушах.
– Насчет домика за городом и высокого забора пока ничего не могу сказать, но розы, скажем, на балконе – совсем неплохо.
Час дня. Мэрия.
По пути Кензи беспрестанно перебирала в уме имена: «Миссис Маккензи Ферраро... Миссис Чарлз Ферраро... Чарлз и Кензи...»
Добравшись до места, она немедленно прошла к себе в кабинет и плотно прикрыла дверь, чтобы никто не ворвался.
На мгновение Кензи застыла на месте. На самой середине стола красовался гигантский букет цветов. От кого бы это, интересно?
Рядом лежал небольшой конверт. Из него выскользнул тонкий листок бумаги. Кензи быстро пробежала его глазами.
«До меня теперь ни за что не добраться, но ты, наверное, об этом и так догадалась.
Встретиться нам больше не суждено, но то, что у нас с тобой было, мне не забыть.
Ты сделала мою жизнь ярче.
Пусть у вас с Чарли все будет хорошо. Довольно тебе метаться из стороны в сторону, лучше его тебе никого не найти. Просто закрой глаза и прыгай в воду.
Да, если Чарли вдруг поинтересуется, откуда у него на спидометре появились лишние двести сорок миль, скажи, что несколько дней назад я одолжил его машину.
Ханнес».
Кензи улыбнулась, сунула записку в сумочку и принялась прибирать на столе. Часы показывали почти полдень.
Надо поторапливаться, иначе действительно недолго опоздать. Оставалось еще написать заявление об уходе.
В дверь осторожно постучали.
Кензи уже было не важно, кто это. Своего решения она все равно не переменит. Пусть хоть горы золотые сулят, не останется в «Бергли». Для нее начинается другая жизнь.
«Меньше всего мне хочется кончить, как бедняга Споттс, – думала Кензи. – Картины да рисунки, и ничего больше. Нет, собираю вещички, и поминай как звали – впереди настоящая жизнь!»
Дверь медленно приоткрылась.
На пороге стояла пожилая женщина в пальто цвета хаки, низко опущенной фетровой шляпе с широкими полями и больших солнцезащитных очках.
– Чем могу быть полезна? – вежливо спросила Кензи.
– Миз Тарна?
Этот голос! Потеряв на мгновение дар речи, Кензи просто тупо кивнула.
– Ну так как? Собираетесь ли вы, в конце концов, оценить мое собрание? – спросила Лила Понс.
ВЛАДЕЛЕЦ «ГОЛДМАРТ»
ПРОДАЕТ АКЦИИ «БЕРГЛИ»
Через три месяца после драмы с заложниками Роберт Голдсмит обрубает концы
От нашего специального корреспондента
Нью-Йорк, 8 февраля. Роберт А. Голдсмит объявил о своем намерении продать контрольный пакет акций аукционного дома «Бергли». В настоящее время этот привыкший все говорить напрямую всесильный магнат, владеющий знаменитой сетью магазинов дешевых товаров «Голдмарт инкорпорейтед», имеет в своем распоряжении 32 с половиной миллиона акций «Бергли».
«Розничная продажа – это зверинец, в котором все грызут друг другу горло, но аукционный бизнес – настоящее убийство», – заявил он на сегодняшней пресс-конференции, явно имея в виду разыгравшуюся в прошлом году драму, когда во время распродажи картин из коллекции Ребекки де ла Вила в заложники были взяты сотни людей.
Он перечислил ряд причин, вынудивших его принять это решение. В их числе его новый проект: «Уголок Дины» – сеть магазинов одежды, названная так по имени его жены, а также приобретение телевизионного канала.
– Мне это интересно, – заявил Голдсмит. – Люблю все начинать сначала. Вроде как родить на свет ребенка и следить за его ростом. Ну а что же «Бергли»? В глубине души я как был, так и остался простым малым, который считает каждый цент, – решительно заявил Голдсмит. – А «Бергли» – это слишком большие деньги. Слишком!