-Мог бы и пораньше прийти!
-Я пришел вовремя.
-А теперь меня торопишь!
-Да успокойся ты уже. Мама будет рада тебя видеть.
Когда я уже почти готова, Дэв подходит вплотную ко мне и неожиданно серьезно говорит:
-А теперь я должен показать тебе кое-что.
-Что? – спрашиваю я, пугаясь его тона. Ну какие еще у нас проблемы?
-Мой человеческий облик.
-Что?
-Я говорил тебе, я раньше был человеком, - волнуясь, объясняет Дэв, - то есть у меня была человеческая внешность. И теперь я должен принимать свой старый облик, когда я общаюсь с людьми, которые знали меня до того, как я стал чёртом. То есть сейчас, когда мы с тобой пойдем по улице, я принять именно ту внешность.
-И что? Я же видела тебя человеком.
Я вспоминаю похотливую старушку из Михейцево, в молодого любовника которой превращался мой чёрт.
-Ты видела не меня, - поправляет Дэв, - а парня, в которого я превращался. А сейчас ты увидишь меня – такого, каким бы я был, если бы остался человеком. Готова?
-Конечно.
Не понимаю, к чему тут быть готовой. Что я парней не видела?
Дэв медлит еще несколько секунд, а затем превращается в высокого парня лет 25. У него чуть волнистые, пшеничного цвета, волосы до плеч и светло-карие глаза. Я внимательно смотрю на него – симпатичный, наверное, его можно было бы назвать красивым, но… в нем же вообще ничего нет от чёрта. Обычный парень, таких много. Невозможно представить, что он может быть связан с нечистой силой. Странные ощущения. Это совсем не так, как тогда, когда он превратился в рыжего любовника бабы Даши. Тогда, хоть у меня и было четкое ощущение, что это он, было в нем что-то чужое, хотелось, чтобы он скорее опять стал чёртом. А сейчас… да, наверное, я предпочитаю его в виде чёрта, но я же еще никогда не видела его таким… Вроде бы он человек, но такой особенный, притягательный, рядом с которым хочется быть всегда. Тот самый Дэв, отношения с которым могли бы быть беспроблемными, если бы в свое время он не решил стать чёртом. Если бы не это его решение, я могла бы быть с ним счастлива, как с обычным человеком. Познакомить его со своими родителями, выйти за него замуж, да просто встречаться с ним, а не вызывать его как чёрта и не заключать сомнительные сделки. То есть иметь все плюсы Дэва без минусов нечисти.
Дэв пытается понять мою реакцию и с тревогой спрашивает:
-Ну как?
-Хорошо, - отвечаю я, - жаль, что ты не всегда такой.
Мой чёрт вздыхает, но не развивает эту тему и говорит:
-Вот теперь мы готовы, можем идти.
Как я не хочу идти! Забиться бы под одеяло и не вылезать! Но у меня нет уже ни одного повода отложить эту встречу. Дэв берет меня за руку, и мы выходим из квартиры.
Мы стоим на пороге. Дэв нажимает кнопку звонка, я крепко сжимаю его руку. Хочется убежать, но за дверью слышатся торопливые шаги и детский голос.
Розалинда открывает дверь, и нам на встречу выбегает малыш лет трех. Дэв подхватывает его на руки, мы заходим в квартиру. Розалинда обнимает меня и забирает ребенка у старшего сына. Дэв целует ее в щеку. Я не могу успокоиться. Как будто все происходит не со мной. Нечистый мир Дэва затягивает меня все сильней. Да, сейчас он в образе человека, а его мать и брат – можно сказать, обычные люди, но… Они хоть и не часть этого мира, но слишком к нему близки. Этот малыш может стать таким, как Дэв. А его мать , видимо, одобряет деятельность Нечистых и даже родила двух потенциальных чертей. Куда я лезу? Я же никогда не смогу стать такой же, как она. Не позволю Дэву участвовать в этих делах, пока эта зависит от меня. К чему тогда эти знакомства? Если все равно все зря. Но отступать уже некуда.
Когда мы садимся за стол, Розалинда говорит:
-Я хотела, чтобы вы увидели нашу семью полностью. Но Дэв считает, что вы пока не готовы познакомиться с Марком, его отцом. Мы спорили, но все решилось само собой, так как Марк сейчас на задании.
-Ммм… я надеюсь, мы сможем познакомиться в следующий раз, - выдавливаю из себя я, стараясь удержать нормальное выражение лица.