— Да, — сказал Джастин. Его призрачное я рванулось вперёд, и Тео полетел назад с такой силой, что перелетел через стул. Через секунду призрак стоял над ним, прижав его к полу и удерживая за горло.
— Не надо. Ты слышал, что он сказал. Если ты пытаешься его вызвать, он не происходит, — зашептал Тео, голос был едва слышен сквозь хрип, который он издавал из-за руки призрака на шее.
— Я готов рискнуть. В худшем случае — ты станешь их проблемой, а не нашей. Герои смогут присмотреть за тобой, и придумать, что делать.
— Джастин! Крестоносец! — Тео сумел издать сдавленный крик, однако Джастин уже был у двери и даже не замедлил шага. — Триггер не случится, если ты будешь пытаться его сделать!
Джастин оставил Тео и вышел на лестничную клетку, отмечая, что пространство между пролётами было достаточно широким для полёта. Он создал клона и оставил его внутри своего тела, используя его подъёмную силу, чтобы поднять себя в воздух.
Кeйден не улетела. Она ждала на крыше, Астер извивалась в переноске, заливаясь горькими слезами.
— Лети! — сказал он.
— Где Тео?
— Поверишь мне, если скажу, что он нас догонит?
Он заметил как выражение её лица меняется от осознания.
— Ты не мог так поступить.
— Смог. И ты за ним не вернёшься.
— Чёрта с два я не вернусь. Он спас Астер, когда Джек пришёл убить её и, возможно, спас меня. Я обязана ему…
— И оставив его там, мы вернём ему долг.
— Нет. Мы не можем.
— Он вроде как один из нас. Я понимаю. Но… он никогда не стал бы помогать нашему делу.
— Делу, — выплюнула слово Кeйден.
— Очистить мир, отрезать гниль, стать символом лучшего. Это не его.
— Он мой приёмный сын.
— А не в этом ли проблема? Помнишь, что было утром за завтраком? Он волновался, что не получит силы. Что он не сможет остановить Джека. И как ты отреагировала? Ты успокоила его. Сказала, что если он не сможет, то с Девяткой сразимся мы.
Кeйден только яростно сверлила его взглядом сияющих глаз, на которые было больно смотреть.
— Когда ты это сказала, я подумал, что мы не решились сразиться с Девяткой тогда, сможем ли мы через два года? Тео сразу это сказал. Он соображает лучше, чем может показаться. Лучше, чем действует. Но вот какая штука — в тот же момент я словно почувствовал, как осознал что-то, и вот только сейчас я разложил всё по полочкам.
— Что?
— Ты поддержала его, хотя мы меньше всего этого хотим. Во время кризиса он смотрит на тебя. Основное условие для события-триггера — это момент, когда тебе некуда идти. Когда ты должен найти свой предел и отодвинуть его дальше. Он не сможет дойти до этой точки до те пор, пока под ним страховочная сеть. Надёжная поддержка.
— И поэтому мы должны бросить его?
— Уже бросили, — сказал Крестоносец. — Власти уже дошли до девятого этажа, мои клоны пропустили их. К тому времени, как мы вернёмся, они уже схватят его и будут готовы облить нас пеной.
— Ты можешь использовать силу, обезвредить их без риска.
— Могу. Но не буду.
Кeйден вспыхнула светом, и на секунду ему показалось, что она выстрелит в него.
Но разряда твёрдого света не было.
— Ему будет больно, — вздохнул Джастин, — он будет зол и одинок. Они допросят его, получат все нужные им сведения, и если я вообще понимаю его — это разорвёт его на части, потому что, может быть, мы ему и не нравимся, но мы — самое близкое подобие семьи, которое у него есть…
Кeйден посмотрела на дверь.
— …И это лучшее, что мы можем для него сделать на данный момент, — закончил он.
— Я никогда не была матерью, которая ему так нужна, — сказала Кейден.
— Ну, теперь уже поздно горевать об этом.
Она подошла к краю крыши и посмотрела вниз:
— У них есть метательные установки сетей?
— Никто ими не управляет. Все сражаются с моими дублями.
Она посмотрела на двери и рассеянно покачала Астер в попытке успокоить.
Сверкнула вспышка света. К моменту, когда свет угас, она была уже светящейся вдали точкой.
Он оглянулся на двери и полетел за ней.
"Теперь, парень, всё зависит от тебя и только от тебя", — подумал он.
18.05
Экран погас.
Передача завершена, и удар нанесён.
— Хмм, — сказала Сплетница. — Забавно, но это всего лишь вторая по вредности стратегия, которую она могла выбрать, чтобы испортить нам жизнь.
— Разве? — спросил кейп, которого я не смогла узнать.
— Ну да. Я боялась, что сразу после того, как мы обратимся за помощью, она исчезнет на несколько дней, а то и недель. И если бы она не проявила своё присутствие, мы бы выглядели странно, и что бы мы там ни сказали… вы уже взяли нас под арест. Либо она не так умна, как утверждал Баллистик, либо что-то побуждает её поторопиться. Ставлю на то, что она всё больше теряет над собой контроль.