Она замолчала и усмехнулась.
— В супергероев и суперзлодеев, и тех неудачников, которые используют свои силы для ведения бизнеса или развлечений.
Я поёжилась.
— Какая-то ерунда, — сказал Тектон.
— Может быть. Это просто теория, — сказала Сплетница. — Мне кажется, она по-большей части верна, но я бы с удовольствием услышала более разумное объяснение.
— Почему? — спросила Траншея. — Почему они это делают? Если они так могущественны, если они настолько огромны, зачем им заботиться о нас?
— Отличный вопрос, — ответила Сплетница, затем улыбнулась: — Без понятия.
— Я не говорю, что это неинтересная теория, — уклончиво произнесла я, — Но как это связано с ситуацией с Ехидной? Она Губитель? И как связаны Губители и пассажиры?
— Да, я абсолютно уверена, что нет никакой связи между ней и Губителями. Я видела, как она действует. Ничего похожего, на то, что вытворяли Губители. Нет, она что-то другое.
— Чем эта теория поможет против неё? Если ничем — она явно может подождать.
— Ну что же, есть несколько ключевых моментов, — сказала Сплетница. — Два плана. Первый план — вполне возможно, что у Ехидны сломан пассажир. Что-то пошло не так, и он был повреждён, сошёл с ума или потерял свои обычные ограничения. Чёрт, возможно, чем больше она втягивает его в наш мир для управления своим телом, тем больше он получает контроль, и обычные процессы, которые заставляют пассажира пребывать в бездействии и сонливости у неё отсутствуют. Или возможно её пассажир сам пытается пробраться в наш мир.
— А если он размером с город? — спросил Вантон. — Или с луну?
Сплетница пожала плечами:
— Вряд ли существуют ограничения против того, чтобы она так выросла. Я думала о том, чтобы бросать в неё собак Рейчел до тех пор, пока она не сможет поддерживать собственный вес, однако она сохранит способность использовать свою силу и изрыгать клонов, и хотя с её ростом они становятся всё более хрупкими, слабыми и болезненными, я не уверена, что это хороший план.
— Я не буду так рисковать своими собаками во второй раз, — сказала Рейчел.
— Конечно, — добавила Сплетница. — Я это учла. Нельзя ничего больше узнать про Ехидну, не разобравшись с процессом, посредством которого Котёл создаёт силы, и мне очень хочется расспросить об этом Скитальцев. Если мы разберёмся с принципами работы сил, возможно, сможем понять причины появления Ехидны. А в перспективе сможем остановить её, а может даже исправить.
— Однако… — я посмотрела на остальных. — Есть могущественные люди, которые не хотят, чтобы мы докапывались до информации о Котле.
— Есть такие, — сказала Сплетница и посмотрела на героев, стоящих рядом с нами: Тектона, Вантона, Грацию, Траншею, Козла Отпущения и двух близнецов: — Значит, нам придётся действовать без поддержки других героев, прибывших сюда, чтобы остановить Ехидну. И это разумно, поскольку они наверняка не захотят участвовать в идее, которую я хочу вынести на голосование. Это вторая причина, почему я хотела провести этот исследовательский проект.
— У меня появляется ощущение, что мне это не понравится, — сказала Грация.
Сплетница широко улыбнулась:
— Я думаю, что мы можем прорвать дыру между измерениями.
Интерлюдия 19.x (Бласто)
Рей задержался у двери. Он бросил настороженный взгляд через плечо, но обычная жизнь города продолжалась как ни в чём не бывало.
Если он коснётся звонка, может произойти всё что угодно. Раскроется яма под ногами, или упадёт сверху лезвие гильотины.
Пришлось собраться с духом, чтобы поднять дверной молоток и ударить им в дверь старинного, в викторианском стиле, дома.
Дверь тут же отворилась.
— Бласто, — приветствовал его Баланс, — наконец-то мы встретились.
— Угу, — пробурчал Рей.
Он посмотрел по сторонам. Интерьер выглядел неплохо. Должно быть, это здорово, когда не надо вкладывать девяносто процентов заработка в оборудование.
— Без маски? — спросил Баланс.
— Да, — ответил Рей.
Он отогнул краешек своего лица немного в сторону:
— Это грибок. Такая же текстура, как у человеческой кожи.
Хитроумно созданное механическое лицо Баланса пришло в движение, передавая выражение под ним.
— Прекрасно.
— Я не совсем уверен насчёт встречи, учитывая наше прошлое общение, — сказал Рей.