— Да, непросто, — голос Отступника был искажён шлемом, казалось, что он оцифрован. Рей решил, что там задействован какой-то процессор.
— И что, ты выпустишь тысячу видов чумы в мир только для того, чтобы меня прикончить? Меня? Маленькую девочку? — Ампутация широко улыбалась.
— Да.
— Ты и сам заболеешь.
— Костюм защищён от биологических опасностей, — сказал Отступник. Древко его копья стукнуло по броне.
— Тогда вот он умрёт сотней ужасных способов, — сказала Ампутация, указывая на Рея.
— Злодей. Допустимая потеря.
— А как же люди в округе?
— Я просканировал местность. Из этой лаборатории нет утечек воздуха. Она карантинобезопасна.
— Так значит, ты всё просчитал, да?
— Да.
Ампутация глянула на Рея через плечо:
— Эй, ты…
Движение Отступника было таким быстрым, что Рей его даже не уловил. Копьё вонзилось девочке в грудь. В сердце.
— Кхе, ебать… — прокряхтела Ампутация.
Отступник взмахнул копьём и ударил её об стену, сбивая по пути химикаты и пробирки со всех попавшихся по пути полок и шкафов.
— Почему… — начала Ампутация.
Отступник поднял копьё и прервал её фразу, треснув головой об потолок. Затем, он с такой же силой ударил копьём об пол.
— Почему… — Ампутация харкнула кровью на пол. Удар в сердце не убил её. — Ох, я прикусила язык. Почему бы тебе не подойти поближе, здоровяк? Слишком напуган, чтобы приблизиться и прикончить меня, а?
Отступник не ответил. Вместо этого он ещё раз треснул её об стену, а потом ткнул копьём в стальные полки. Осколки стеклянной посуды дождём пролились на пол под её болтающиеся в воздухе ноги.
— Трус! — поддразнила она его.
Рей нервно глянул в сторону двери. Будет безопаснее сбежать сейчас или не двигаться?
Девочка потянулась вперёд и обхватила руками древко копья. Она начала подтягиваться ближе, проталкивая копьё сквозь дыру в груди, за раз сокращая дистанцию на несколько сантиметров.
Всё это время она улыбалась.
Из древка копья выскочили лезвия и начали вращаться словно пропеллер. Одно из них возникло позади неё, и она скользнула вперёд, только чтобы обнаружить себя зажатой между двумя такими винтами.
— Это трюк Манекена! Это так мило, то что ты копируешь…
Отступник махнул копьём и Ампутацию отбросило назад, её волосы и спина коснулись вентилятора. Она подтянула себя руками из зоны действия лезвий, и крепко держалась на одном месте, несмотря на то, что он махал копьём.
— Эй, ботан! — Ампутации пришлось повысить голос, чтобы он её услышал — Если он меня убьёт, то ты труп! Подумай об этом!
Рей взглянул на Отступника. Не было видно ни малейшего просвета, ни единого признака, что внутри костюма находился человек. Только доспехи, непримиримые, безжалостные, целеустремлённые.
Потом он посмотрел на девочку, наполовину скрытую за вихрем вращающихся лезвий.
— Пусть, — сказал Рей.
Он хотел жить. Ничего не хотел больше, чем продолжать исследования, может быть, однажды добиться величия, найти женщину, которая сможет его ценить. Иметь детей.
Но он не хотел этого ценой того, чтобы жила она. Поскольку он был абсолютно и полностью уверен, что за свою жизнь она принесёт намного больше зла, чем он сможет принести добра за свою.
— Пусть, — повторил он. ”Это уж я как-нибудь переживу”.
Раздался треск, и Отступник крутанул головой, чтобы посмотреть на Ампутацию.
Она плюнула, и от лезвий, там, где их коснулся плевок, заструился дым.
Одно из них отлетело и, преодолев всю комнату, ударило в клетку с животными. Механизм, приводивший лезвия в движение, заглох.
Теперь, когда лезвия не заслоняли Отступника, Ампутация снова “затрещала”. Кислота начала разъедать её плоть, изо рта заструился дым, она откинула голову назад, как будто намереваясь сделать большой плевок…
Отступник отключил пропеллер позади неё, хлестнул оружием, смахнув её с конца копья.
Она ударилась о пол и выплюнула полный рот кислоты. Бетонный пол задымился.
— Нет, — сказал Отступник. Он сделал два шага вперёд и взмахнул копьём, разрубив её напополам.
Почти напополам. Вокруг позвоночника было что-то вроде кольчуги, и всё же копьё сумело разрубить сетку, которая защищала брюшные органы.
Отступник повернулся, чтобы заняться спускавшимся по лестнице механическим пауком. Герой пронзил его и раздробил на куски. Ещё один удар настиг паука, притаившегося в вентиляции.
Ампутация ползла вперёд, волоча за собой позвоночник и остатки туловища, отделённого от ног. Крови было гораздо меньше, чем можно было ожидать.