Клон Сплетницы медленно выдохнул. Она не чувствовала ничего подобного и была на удивление спокойна, учитывая обстоятельства.
“Четыре вида темперамента”, — подумала она. Это была не чистая истина, лишь абстракция, но в ней чувствовалась доля правды: у них была тяга к крайностям в поведении. Мрак по натуре своей холерик, она же флегматик. Когда его тянуло к действию, она терпеливо выжидала.
Отступления от их настоящей натуры, и даже не в плохом смысле. Они смогли выполнять свои роли более продуктивно.
— П-прежде чем вы у-уйдёте, — сказала она, — п-перемести сюда другую.
— Что?
— Т-т-ту, с кем она г-говорила. Или п-перемести меня к ней, если п-п… потолок в её комнате более устойчивый и не о-о-обвалится на голову.
Его сила обволокла её, а затем отступила. Она осталась на месте.
На мгновение она подумала, что он бросил её, забрав Ехидну, а значит, потолок скоро свалится на неё.
— Что за? — прозвучал женский голос.
“Интонация, высокомерие в голосе. Птица-Хрусталь”.
— Т-тут не так много с-с-стекла, но есть земля. Немного п-песка. К-к… — кремень было слишком сложно выговорить. — К-куча похожего материала.
— И что с того?
— Е-е… — Клон Сплетницы закрыл глаза. Имя было такое сложное.
— Д-девушка-монстр уходит, и когда это с-случится, мы у-умрём. Н-не…
— Тихо, — прервала её Птица-Хрусталь. — Тебя больно слушать. Ты хочешь, чтобы я спасла тебя?
— Да, с-спасла нас.
— Если я спасу и тебя — то по чистой случайности.
— У-укрепи потолок.
Она не могла видеть, не в абсолютной темноте, но она слышала, как двигается песок. Кремния вокруг них было довольно много, и Птица-Хрусталь собирала весь полезный материал в округе, формируя из него укрепления.
— Треугольники или с-с... купола, — сказала она, вспоминая увиденное тут и там, из чего она вывела несколько закономерностей в строительстве. Пирамиды и сферы прочнее всего.
— Я знаю, что делать, — ответила Птица-Хрусталь. — Заткнись.
— Мы уходим, — произнёс клон Мрака.
— З-застаньте их врасплох, — ответила она.
— Ага.
— И з-з-задайте им…
Он исчез, забрав с собой Ехидну.
Конец её фразы был почти не слышен в поднявшемся хаосе.
— …жару.
Пол затрясся так сильно, что ей пришлось сжать зубы, чтобы не прикусить язык.
Земля и грязь посыпалась ей на лицо и нагое тело с такой силой, что ей начало казаться, что они пробивают кожу насквозь.
“Разрушение, треск, вибрация. Падают бетонные плиты от пяти до пятнадцати метров в длину”.
Кусок земли упал ей на лицо, и она кашлянула, но была цела. Медленно, но верно звуки прекратились, и всё вокруг стало утихать.
Она приподняла голову и почувствовала где-то наверху громоздкое сооружение, которое колыхалось как желе.
— Вау, — произнесла она.
“Эхо, акустика, затухание звука. Какая-то конструкция. Птица-Хрусталь сделала купол или убежище”.
— А теперь я тебя прикончу, — сказала Птица-Хрусталь. — Не могу решить, убивать тебя медленно, развлекая себя в свои последние часы, или сразу добить, чтобы сохранить больше воздуха.
— И-или ты можешь у-убить себя, — ответила клон.
— Что?
Она пыталась прочитать Птицу-Хрусталь, пользуясь всей доступной ей информацией.
“Высокомерная, могущественная, после прибытия устраивает демонстрацию силы на весь город. Зависима от репутации”.
“Зависимая от репутации, гордая, культурная. Хочет оставить что-то после себя”.
Общая картина выстраивалась у неё в голове, собиралась из разрозненных кусочков информации, стоило ей только подумать об этом.
— Т-ты же не хочешь, чтобы люди з-запомнили тебя такой.
— Что?
“Самоповторы, односложность фраз, непонимание. Усталая, измотанная, истощена стрессом от времени сдерживания и порабощения”.
“Легко манипулировать”.
— Если т-ты убьёшь меня, то я буду д-думать, что ты… умрёшь как… как тряпка. Б-будешь плакать, вопить. Обделаешься п-под себя и будешь в-визжать, как р-ребёнок, когда меня не с-станет. П-последнего человека, к-который тебя видел.
— Всё будет не так.
— У м-меня есть силы. Я ч-читаю тебя. Знаю, через какой стресс ты прошла. Пор-порабощение. Не могу тебя винить, если ты эмоционально уязвимая.
— То есть, по-твоему — я сейчас сломаюсь?
Короткие предложения служат двум целям. Их проще выговорить, и они оказывают большее воздействие.
— Не в-важно. Для тебя не останется хорошего конца. Накроет землёй, раздавит бетоном. Или задохнёшься, сосуды п-полопаются. Отечёт лицо. Губы посинеют. Инстинкты возьмут своё, ты захочешь выбраться и сотрёшь пальцы в кровь. Дальше будет только хуже. Начнёшь сходить с ума. Будешь ждать часами, днями, начнётся об-об-обезвоживание. Галлюцинации.