— Конечно же есть, — резко возразила Птица-Хрусталь. — Сила. Дело не просто в грубой силе, дело в психологическом эффекте. В том, чтобы оставить в жертве неизгладимый след, который отпечатается даже в его близких. Эффект, который повторяет и усиливает сам себя.
“Тон, подбор и постановка слов. Заученная фраза”.
— Так думает Джек, а не ты.
— Этим ты лишь показываешь, как мало ты понимаешь, пародия.
“Оскорбление, напряжение в голосе. Она скрывает сомнения, даже если сама их не осознаёт”.
Птица-Хрусталь продолжила без остановки:
— Мы с Джеком в этом согласны.
“Вот.
Использование только имени, а не полного прозвища. Близкое знакомство.
Близкое знакомство с уважением к Джеку, привязанность и любовь.
Любовь, уважение, близкое знакомство, не более. Скрытность. Отношения далеко не продвинулись.
Отношения далеко не продвинулись, страх, незаинтересованность в отношениях, слишком запуталась, склонна к драматизму. Оправдывает отсутствие романтики отговорками”.
— Т-ты так говоришь, словно вы с ним любовники.
— Так и было.
— Н-не притворяйся. Он с-смотрел на тебя свысока. Насмехался над тобой.
— Сейчас я серьёзно задумываюсь над тем, чтобы прикончить тебя.
— З-задела за ж-живое, П-Птица-Говнарь? Т-тогда убей меня.
“Ты этого не сделаешь, — подумала клон. — Это станет доказательством, что мои слова на тебя повлияли”.
Птица-Хрусталь не напала. Клон улыбнулась.
“Я побеждаю. Морально изматываю тебя. Только нужно делать это осторожно, чтобы в процессе ты не убила меня. Ты устала, была в заточении, в отчаянии. Ещё немного давления, несколько ударов по уязвимым местам — и мы отправим на дно этот тонущий корабль”.
— Ты с-считала себя в-выше других. П-п-прошлое, настоящее, будущее: всё было в твоих руках. Ты была главной по п-приёму новых членов, была тем, кто возвещал о прибытии в город, и всегда твоё внимание было сосредоточено на том, чтобы оставить что-то после себя. Ты хочешь, чтобы тебя запомнили, хочешь быть одной из тех, кого не забудут.
Каждое предложение было маленькой победой, гвоздём в крышку гроба. С другими такое поведение только бы всё ухудшило, спровоцировало к нападению. Но Птица-Хрусталь всегда ограничивала себя, привыкла сдерживаться. Чем злее она становилась, тем меньше был шанс, что она станет действовать. Это стало бы признанием своей животной стороны, подтверждением, что она по натуре убийца, и доказывало бы всё сказанное о ней.
Она осознала, что шуршание земли и камней становится всё громче. Она повысила голос, пытаясь скрыть его.
— Но всё в-вышло не так, верно? Ты з-знала, что он любил и ц-ц-ценил Ампутацию больше, чем когда-либо смог бы ценить т-тебя. О-она умная, и-искусная, артистичная. И-изобретательная. А т-ты постоянно д-делаешь одно и тоже. Т-ты с-скучная. СМИ всё реже и меньше пишут о тебе.
“Не совсем правда, но тебя это беспокоит — ты веришь, что это возможно”.
— Ты переходишь грань.
“Блеф, отвлечение”.
— Ты п-пытаешься спрятаться за словами, П-птица-Говнарь. Со м-мной это не сработает. Д-давай, скажи ещё раз, что ты не симулируешь свою одарённость. С-скажи, что просто не к-копируешь лучшие стороны окружающих тебя монстров.
— Ты…
Свет, пробившийся через узкий проход, был настолько ярок, что казалось, будто это клинок, вонзившийся прямо в мозг. Свет отразился от стеклянной конструкции Птицы-Хрусталь, освещая бетонные блоки, которые не упали, а застыли, уперевшись друг в друга.
Клон Сплетницы что есть силы схватилась за руку, удерживающую фонарик, и потащила со всей силой, которую смогла собрать. Появившийся человек наполовину выбрался из дыры, её ноги всё ещё были с той стороны.
“Виста”.
Ей не хватило сил, чтобы полностью вытащить героиню, так что она просто ухватилась за неё двумя руками, удерживая её на месте весом всего тела.
Она заметила на лице Висты выражение ужаса. Девочка, которую случайно выплюнула Ноэль, застряла в туннелях. Она, должно быть, пыталась освободиться, выбраться, пока весь комплекс вокруг не рухнул. Выкапываясь с помощью своей силы...
“Снят нагрудник. Использовала его как лопату”.
…и самодельной лопатой, она лишь нашла путь к ещё большей опасности.
— Не пытайся прикрываться ей, — сказала Птица-Хрусталь. — Я могу убить тебя, не задев её.
— М-можешь. Но ты этого не с-с-сделаешь. Прежде чем ты сможешь меня п-прикончить, т-тебе нужно придумать отговорку, убедить себя в собственной правоте. Или м-м-мои слова будут преследовать тебя до конца жизни.
“Растерянность, глаза бегают. Не нападает. Колеблется. Паника”.