— Прости. Я могла бы и догадаться, что ты бессердечная сучка. Тебя это даже не парит.
— Сомневаюсь, что я могу тебе доверять, — ответила я. — Но даже если бы верила, то плевать. Я имела дело с людьми гораздо умнее тебя, мне приходилось разбираться с людьми, намного страшнее и злее, чем ты. Я даже работала с людьми, которые, в отличие от тебя, действительно умеют манипулировать. У тебя нет ни малейшего…
Мой телефон завибрировал, и я замолчала.
Было слишком много вариантов. Проблемы с Посланниками, мой отец, Шарлотта...
Я отвернулась и приложила телефон к уху.
— Тейлор, — сказал мой отец.
— Привет, пап, — сказала я.
— Как работа?
— Я не там, — сказала я. — Мне позвонил кое-кто с работы, и я заскочила в школу. Где ты?
— Кладбище кораблей. Мы пытаемся решить кое-какую проблему, и получается пока не очень. Что за школа?
— Аркадия. Хочешь встретиться со мной на полпути?
Благодаря посаженной на неё мухе, я почувствовала, как Эмма шагнула ко мне. На принятие решения было всего доли секунды, но я решила позволить ей ударить меня.
Она выбила телефон из моей руки, а затем толкнула меня к стене, которая ограждала школьную территорию.
Эмма тяжело дышала и не проронила ни слова. Пыталась придумать, что ещё сказать? Она оттащила меня от стены, и снова толкнула.
Я чуть было не рассмеялась. В ней не было силы, она не внушала страха.
Что бы ей такого сказать? У тебя не осталось больше козырей? Надоели оскорбления, и теперь ты опустилась до грубой силы?
Но я упустила свой шанс. Подбежал охранник и оттащил Эмму в сторону.
Он ухватил Эмму за запястье и ворот рубашки и прилагал немалые усилия, чтобы подавить её сопротивление, однако голос его звучал почти буднично.
— А теперь мы все отправимся к директору.
Ага, разобрались. Я уставилась на него:
— Значит, вы ждёте, пока не начинается драка, чтобы задержать и злоумышленника, и жертву?
— Моя задача не дать ученикам причинить вред другим людям или себе. Если влезать в каждую ссору, то только и останется, что бегать туда-сюда весь день, — сказал он.
— Я даже не учусь здесь, — ответила я.
— Я так и подумал, заметил, как быстро ты вошла и вышла. Поэтому тебе решать. Можешь идти на встречу с семьёй, о которой ты говорила, а можешь вместе со мной и этой девчонкой подойти в кабинет директора.
— А в чём разница? — поинтересовалась я.
Он пожал плечами и поморщился, когда Эмма снова начала брыкаться.
— Мы должны отводить к начальству всех нарушителей спокойствия, вместе с желающими дать показания учениками. Ты не ученица, но возможно, думаешь ей стать, так что решать тебе.
Я ответила не сразу. С одной стороны, мне хотелось в полной мере насладиться зрелищем Эммы, наконец-то вытянувшей короткую соломинку. С другой, я не могла избавиться от мысли, что это какая-то ловушка. Два шага вперёд и шаг назад — до сих пор было так. С чего вдруг сейчас должно стать проще?
Я подобрала телефон и поднесла к уху, чтобы проверить, висел ли ещё вызов.
— Алло?
— Тейлор?
Отец был все ещё на связи.
— Всё в порядке, — я встретилась взглядом с Эммой. — Эмма пыталась затеять драку. Её сейчас ведут в кабинет директора.
На том конце ненадолго повисло молчание.
— Мне приехать?
— Ты говорил, что занят. Сомневаюсь, что здесь что-то ещё случится, не переживай. Как насчёт встретиться завтра?
— Хорошо, давай. Удачи тебе.
— Спасибо. Люблю тебя, — ответила я.
Перед моим мысленным взором пронеслись воспоминания, которые всколыхнула Эмма.
— И я тебя, — сказал он.
Я не сводила глаз с Эммы. Она злобно смотрела на меня, пока охранник не развернул её и не заставил шагать к школе.
— Ты, в майке, ты, девочка с причёской, — сказал охранник, — и ты, блондинка в фиолетовой рубашке. Будете свидетелями. Пойдёмте, — позвал он одну из подружек Эммы и двух других учеников, болтавшихся снаружи — оба имели характерный вид тех, кто не покинул Броктон-Бей.
Девушка, с наполовину выбритой головой явно испытывала колебания. Но друзья подтолкнули её, и она присоединилась к нам.
Многие провожали нас взглядом, когда мы двинулись в направлении администрации. Эмма высвободила руку из хватки охранника и угрюмо шла впереди группы. Пару раз она пыталась отстать, но охранник слегка подталкивал её вперёд. Это означало, что с момента как мы вошли школу и до самого прибытия к месту назначения, все смотрели ей в спину.
К моменту, когда мы явились к ней, Директор Хауэлл закончила инструктировать опоздавших и говорила по телефону в дальнем углу кабинета. Увидев нас, она почти обрадовалась возможности отвлечься. Она пальцем поманила нас в кабинет и быстро закончила разговор, прикрыв ладонью микрофон, чтобы заглушить болтовню собравшихся учеников.