Из этого можно было бы сделать реалити-шоу, если бы не проливавшаяся кровь. Их и чужая.
— Вас повысили, — сказал он. — После завтрашнего дня вы станете моими Посланниками и будете представлять меня перед остальным миром.
Проявления эмоций были спрятаны, но не до конца. Они были рады.
— На этом всё.
Не произнося ни слова, все пятеро вышли из кабинета.
Достав сотовый, Баланс набрал междугородний номер.
Он слегка улыбнулся. Он не слишком любил юмор, но иногда тот бывал к месту.
Гудок прекратился, но на другом конце линии было тихо.
— Баланс, Броктон-Бей.
С одного из краёв его комнаты открылся проход. Ветер пошевелил его волосы, выравнивая атмосферное давление между двумя мирами.
На другой стороне в белом коридоре с белыми стенами стоял Счетовод.
— Пять флаконов. Того же уровня, что и прошлый набор, по той же цене.
— Готово, — сказал Счетовод. — Как наши дела?
— Многообещающе, но я бы не стал давать никаких гарантий.
— Разумеется. Значит, всё идёт по плану?
Баланс наклонил голову:
— Как мы и надеялись. Мы потеряли Выверта, но возможно в его отсутствие Неформалы смогут послужить моделью.
— Рад это слышать. Я сообщу Доктору.
Проход закрылся. Баланс сел на край кровати, затем лёг и уставился в потолок.
Сам не зная об этом, Выверт служил целью исследования. Ещё он был другом Балансу, тем кто продал ему базы данных СКП. Его смерть была трагедией во многих смыслах. Баланс немногих считал достойными называться друзьями.
Теперь всё лежало на Неформалах. Они в некотором смысле стали наследниками Выверта, и, как и с Вывертом, их цели служили целям Котла. Надежды организации основывались на них и на тех решениях, которые они примут. Как и надежды Баланса на выполнение его двадцатитрёхлетнего плана по спасению мира от худшего из беспорядков. На их плечах лежала ответственность за жизни миллиардов.
Вот только он не мог ни сказать им об этом, ни как-то изменить свои действия в их отношении. Это бы всё испортило.
Всё и вся имеет своё место в гармонии мироздания. Решения, которые одна шестнадцатилетняя девушка примет в ближайшем будущем приведут к гораздо более серьёзным последствиям, чем она сама ожидает.
Всё зависит только от того, сможет ли она принять новую роль, и сможет ли город принять её в этой роли.
Баланс уснул, и его уставший разум наслаждался отдыхом от непрестанного мысленного штурма.
Часть 21. Имаго
Часть 21. Имаго
21.01
Сплетница стояла на самом краю, сразу за которым была пропасть на двадцать пять этажей вниз. Сильный ветер развевал её волосы, даже поручней вокруг не было. Птица-Хрусталь уже давно избавила все оконные проёмы от стекла.
Она опустила бинокль.
— Он ушёл. Если бы он собирался что-нибудь провернуть, то захотел бы остаться и проследить за тем, чтобы всё прошло гладко.
— Я могла бы пойти за ними, — сказала Чертенок, — подслушать.
— Нет — пока мы не будем точно знать, какие у них силы, — сказала Сплетница.
Чертенок сложила руки и надулась:
— Я думала, вы типа клёвые.
— Отелло — Скрытник, — ответила Сплетница. — Мне казалось, у него есть фантомный друг, который может как-то нам помешать, но я не увидела ни малейших признаков присутствия кого-то невидимого.
— А разве не в этом суть Скрытников? — спросил Регент.
— Ни потревоженной пыли, ни сдвинутых осколков стекла, ничего подобного. Можно решить, что этот его «друг» невидим и неосязаем, но какой тогда в нём смысл? Баланс склонен набирать людей с очень полезными способностями. Цитрин — из того, что я смогла понять — обладает атакующей силой, что-то связанное с материей, и она сосредотачивалась на странных местах. Она уделяла больше внимания тем частям помещения, где собирались наиболее сильные паралюди, в остальном же была довольно рассеянной. Либо её способности такие, что от них никто здесь и не смог бы защититься, вроде стрел Флешетты или контролируемой версии взрывов Скребка, либо она имеет классификацию Козырь.
— Это как? — спросил Регент.
— Официальная классификация кейпов, которые могут приобретать новые способности на ходу, — Сплетница махнула в сторону Мрака, — взаимодействуют с другими способностями, не попадающими в известные категории, либо могут их нейтрализовать.