— Что насчёт Отелло? — спросила я.
— У него есть зеркальное «я», — ответила Цитрин, — которое путешествует по миру, очень похожему на наш. Это его «я» может ограниченно влиять на наш мир, но мы сами не можем повлиять на него. Отелло может перемещаться в тот мир и приводить взамен себя другого, или наоборот. Один входит, другой выходит. Это очень похоже на телепортацию и невидимость. Хотя это нечто совсем другое.
— Значит, Баланс покупает хорошие силы, — сказала я.
— Самые лучшие. Иначе не было бы смысла.
— И будет ещё пять? Такого же калибра?
— Да, с учётом некоторого разброса результатов.
— Что ещё ты знаешь о Котле?
— Очень немногое.
«А сам Баланс не пришёл на эту встречу, потому что думал, что здесь будет Сплетница, и не хотел, чтобы она что-то разузнала».
Видимо, Баланс собирался и впредь избегать нас, точнее, избегать Сплетницы. Это всё упрощало и означало, что он не будет до нас докапываться или пытаться нас свергнуть. По крайней мере, не лицом к лицу.
— Пять новых членов это неплохо, — сказала я. — Каждый из них должен по одному встретиться со Сплетницей. Она сможет проверить их такими способами, которые Балансу недоступны.
— Принято, — согласилась Цитрин.
— Сделка, которую мы заключили с Балансом, остаётся в силе. Он не покупает территории, держит только то, что даёт ему Сплетница и не расширяет территорию, даже с учётом новых членов.
— Принято.
— Через какое время они получат силы? — спросила я.
— Через два дня. И ещё неделю после этого мы потратим на то, чтобы натренировать их способности и удостовериться, что они соответствуют нашим стандартам. Балансу нравится вручную изготавливать наши маски, выбирать подходящие цвета и имена.
— Не будет ли он против того, чтобы для тренировки разобраться с Зубами? В качестве совместной акции Посланников и Неформалов?
— Я подниму этот вопрос. Почти не сомневаюсь, что он согласится.
— Хорошо, — сказала я, и переключила внимание на башню.
Цитрин тоже посмотрела на неё:
— Дверь.
— Ты же слышала, что через два года наступит конец света?
— Да, — ответила она.
— Когда Сплетница открыла портал, она создала путь отступления. Не для нас — для всего мира. Проект здания предусматривает пути для массовой эвакуации, настолько широкие, насколько возможно. Отсюда этого не видно, но на нижнем уровне башни нет дороги или подъёма к порталу. Если с городом договорятся, то сквозь него проложат железную дорогу. И когда с той стороны будут созданы условия, поездам даже не придётся замедляться, чтобы пройти.
— Многие захотят жить здесь ради одной только возможности быстро сбежать, — сказала Цитрин.
— И ещё ради работы, — сказал Мрак. — Обживать новые пространства, исследовать другой мир, изучать различия в видах растений и животных.
— Когда я разговаривала с директором Таггом, — сказала я, — он посоветовал мне подумать о том, что будет через несколько лет. В этом будущем проход будет играть большую роль. Я бы хотела иметь уверенность, что мы останемся здесь, что между злодеями и героями будет установлено перемирие, и что портал будет оставаться путём эвакуации.
— У тебя есть какие-то конкретные предложения, как всё должно быть организовано? — спросил Мрак.
— Есть кое-какие мысли по поводу нашей группы. Но прежде чем вносить какие-либо предложения, мне нужно поговорить с остальными.
— Входят ли Посланники в это видение будущего? — спросила Цитрин.
— Это зависит от Баланса, — ответила я. — Вы знаете его лучше меня. Он благоразумен?
— Нет. Не в том смысле, в котором вы подразумеваете.
Моё сердце замерло.
— Но на него можно положиться, — сказала Цитрин.
— Полагаю, нам придётся, — сказала я, не особенно успокоенная. — Сделай мне одолжение, узнай, с какими паралюдьми он готов работать. Будут новые команды, новые группы. Одиночки. Мы должны установить стандарты, твёрдые правила для всех людей в городе и для членов нашего союза. Я не стану смягчать формулировки. От его ответа зависит очень многое.
— Включая его присутствие в вашей гипотетической картине будущего, — сказала Цитрин.
Я пожала плечами.
— Ты говоришь, что на него можно положиться. Хочется в это верить, и я положусь на него, пока у меня не будет повода передумать.
— Это всё, чего мы хотим, — сказала Цитрин.
— На этом всё? Ты хотела встретиться только ради того, чтобы обсудить найм пятерых новых членов?