— Не против, если я сегодня загляну? — спросила я тихо.
Рейчел уставилась на меня через плечо:
— Зачем?
— Поговорить.
— Можем поговорить сейчас.
— А ещё я смогу увидеть, как ты справляешься со своими приспешниками.
— Без разницы, — ответила она.
— Это значит да?
— Это значит без разницы, — сказала она. — Делай что хочешь.
— Ладно.
На обратном пути мы больше не разговаривали.
Когда мы появились, остальные были в более-менее хорошем состоянии. Регент прислонился к стене, но ему хотя бы ничего не размозжило. Единственная, кого мы сегодня потеряли — это Кодекс.
— Сработало? — спросил Мрак.
— Сработало — ответила я.
Вся группа, даже чинно державшиеся Посланники, с видимым облегчением расслабились.
— Ну вот, похоже, моя сестрёнка может записать на свой счёт ещё одно убийство, — прокомментировал Регент. — Четырнадцать голосов в голове Душечки составят ей компанию, пока она будет коротать следующие несколько веков в одиночестве на дне залива.
* * *
— Папа! — закричал ребёнок. Малышка не старше трёх лет прошагала мимо стаи собак к своему отцу, высокому пузатому мужчине, которого я видела держащим одну из собак Рейчел.
Рейчел не обратила внимания на воссоединение семьи и приветствовала собак, которые вились вокруг неё, лая и скуля от радости, что их хозяйка вернулась.
— Еды? — спросила она меня так, как будто ей только сейчас пришло это в голову.
— Конечно.
— Кто-нибудь пусть сделает еды! — объявила она.
— Я сделаю! — вызвалась темнокожая девочка. Она была, видимо, смешанной расы и её ярко-голубые глаза контрастировали с тёмными курчавыми волосами и тёмной кожей.
— Гамбургер, — сказала Рейчел.
— Ладно, — сказала девчушка. — Что-нибудь ещё?
— Нет.
— Овощей, — вмешалась я. — Что-нибудь более полезное.
Рейчел пожала плечами.
— Та херня, которую ты до этого пожарила, ну та… длинные зелёные овощи.
— Спаржу?
— Ага. Это было неплохо.
Девчонка просияла так, как будто выиграла в лотерею и чуть не лопалась от радости.
Кусака, Шавка и девушка-ветеринар приступили к выполнению обычных обязанностей так, как будто это было обычной рутиной. Никто не возмущался, что Сука принимала это как должное, даже Шавка, который жаловался на это в прошлый раз, когда мы с ним пересекались.
Либо она заслужила их уважение, либо они осознали, насколько она упряма.
— Я хотела поговорить с тобой о будущем, — сказала я.
— Мм, — промычала Рейчел, откинувшись назад. Собаки собрались вокруг её ног, самые большие положили головы на её колени.
— Это… создаёт проблемы — то, что ты обходишь окрестности и распугиваешь местных. Ты же это знаешь?
Рейчел пожала плечами, как будто её это ни капли не беспокоило.
Я смотрела, как мужчина с трёхлетней девочкой присоединился к одной из других последователей Суки, женщине, которая, видимо, присматривала за ребёнком. Он выудил из кармана деньги и вручил их ей.
Негромким голосом он пробормотал:
— Когда кто-нибудь тебе помогает, что надо говорить?
— Спасибо! — прощебетала малышка.
Женщина нахмурилась. Краем глаза я увидела, что Рейчел следит за ними.
Мужчина проследовал мимо кухни, где чуть не столкнулся с темнокожей девочкой, которая уже готовила еду, мимо Кусаки и Шавки и, наконец, нашёл место, где он мог сесть со своим ребёнком.
Несмотря на свой размер и наружность, он не встречался ни с кем глазами. Чуть ли не вздрагивал при этом, даже перед худенькой девочкой.
Умственно отсталый? С задержкой развития? Или перенёс травму?
Глядя на то, как девочка была так чрезмерно рада малейшей похвале, и на поведение этого мужчины, я задавалась вопросом: не были ли люди Рейчел каким-либо образом настолько же неполноценными, как она сама?
— Есть одна возможность, — сказала я Рейчел. — Роль, которую ты могла бы сыграть. Ты не обязана, я просто ставлю тебя в известность.
— Ты о чём?
— Портал. Дело идёт к тому, что он станет чем-то значимым. Там целый мир, в котором никого нет. Там поселятся люди, образуют сообщество. Я представляю, что там, на той стороне портала, вокруг него возникнет поселение, зеркальный город Броктон-Бей. Но там будут и первопроходцы. Те, кто пойдёт вперёд сам по себе. И некоторые из врагов Неформалов проскользнут на ту сторону и будут контролировать происходящее.
— И?
— Если хочешь, может ты будешь служить помощником Неформалов, патрулировать территорию, выслеживать нарушителей спокойствия и беглецов? Твоя территория могла бы быть там, а не на задворках этого города.