«Неприятно быть маленького роста», — подумала Кукла. При взгляде со стороны, мало кто может подумать, что между ними четыре года разницы. Скорее решат, что разница в другую сторону.
Первобытная, непредсказуемая, опасная. Сука выражала все эти черты, и ещё она была вспыльчива. По малейшему поводу она могла перейти к физическому насилию. Даже если она сама выдумала этот повод. Если же её доставали по настоящему, то она даже не пыталась напасть сама, что было хуже. Она издавала свист и спускала собак на того, кто рискнул бросить ей вызов.
При приближении Суки, Кукла почувствовала, как её пульс учащается. Когда их взгляды на секунду встретились, в ней вспыхнуло чувство опасности.
Насколько недружелюбна была эта девушка, настолько добродушным был Бентли, который засеменил к Кукле, подставил спину под её руку в ожидании ласки, затем торопливо вернулся к хозяйке.
Регент выключил телевизор. Сука стояла по центру, по очереди оглядывая членов своей команды.
— Что?
— Господи, — пробормотал Мрак. — Сплетница, ты не сказала ей?
— Не сказала что? — спросила Сука и оглянулась по сторонам. — Где Рой?
Никто не решился ответить.
— Она ранена? — спросила Сука. Её голос не выражал заботы. Когда никто не ответил, она уточнила вопрос: — Она мертва?
— К чёрту, — сказал Регент. — Я скажу: Рой в штаб-квартире СКП.
— И что? Мы вырвем её оттуда.
— Она отправилась туда специально, — сказал Регент бесцеремонно. Почти весело.
Кукла не могла не заметить, как Сука сжала руками металлическую цепь, как побелели её костяшки.
— Регент, — сказал Мрак.
— Что? Если не хочешь говорить сам, то нечего жаловаться, как преподносят новости другие, — возразил Регент.
Бентли и волчонок поставили ноги шире, питбуль вдруг начал беспокойно озираться.
Вот оно. Плечи Бентли стали шире. Сука использовала свою силу.
— И что тогда? — спросила Сука.
— Ну... вот и всё. Поэтому мы тут собрались, — сказал Регент. — Мы всё обсудим и спланируем, что делать дальше.
— Она вернётся, — сказала Сука.
«Вернётся ли?» — Кукла не могла не задаться этим вопросом.
— Я не уверен, — выразил сомнения Мрак, вторя мыслям Куклы.
— Она создаёт планы, — сказала Сука. — Она очень умная. Я — нет. И не пытаюсь понять, что она делает.
— Она меня навещала, — сказал Мрак. — До меня дошло, только когда позвонила Сплетница. Она попрощалась. Не произносила этого вслух, но... проверяла в порядке ли я, удостоверилась, что я справлюсь со всем... когда она уйдёт.
Бентли продолжал рычать. Плоть разлезлась у него на плече, он поднял лапу, царапая воздух, словно хотел почесаться, но не мог достать.
Питбуль и волчонок тоже росли. Питбуль воспринимал процесс не так спокойно, как другие животные, он вёл себя нервно. Сука рассеянно потянула за цепь, удерживая его в узде.
— Она и к нам заходила тоже, — сказал Регент, — к нам с Чертёнком.
— И ко мне, — тихо произнесла Сплетница со своего места на лестнице.
«Ко мне нет, — подумала Кукла. — Если не считать ту встречу с Мисс Ополчение и Лили. Но та встреча преследовала те же цели, не так ли? Привести дела в порядок. Убедиться, что в будущем всё будет хорошо. Удостовериться, что герои смогут помочь с моей территорией».
Куклу посетило неприятное тянущее чувство внизу живота. Рой уходила надолго.
И это неприятное чувство не могло даже близко сравниться с тем, что сейчас чувствовали остальные.
Практически неспособная к действиям Сплетница. Мрак, окружённый бурей тьмы. Регент и Чертёнок, стоящие вместе. Сука, замершая неподвижно, излучающая нечто большее, чем просто напряжение или даже сдержанную агрессию.
— Это ничего не значит, — сказала Сука.
— Но это о чём-то говорит, — сказал Мрак. — Она попрощалась.
— Это ничего не значит, — ещё твёрже сказала Сука. — Это план.
«Что я здесь делаю?» — пришла в голову Кукле неожиданная мысль. Не к месту, не вовремя, непоследовательно, но всё же искренняя и глубокая. В данную секунду, прямо посреди обсуждения, она осознала, насколько во всех этих событиях она не к месту.
— Конечно, это план, — сказал Регент. — Но, возможно, это не очень хороший план...
— Она пойдёт туда, — прервала его Сука, — побьёт их и вернётся назад.
— Э-э, — сказала Чертёнок. — Тогда почему она не сказала нам?
— У неё есть на это причина, — сказала Сука.
«Преданность», — подумала Кукла. Обманутая преданность, мешающая видеть истину, но, тем не менее, преданность.
— Послушайте, это не важно, — сказала Сплетница.